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Devant le juge Douglas McKeon, de la Cour suprême du Bronx, les avocats de DSK feront valoir, selon ce qu'ils ont déjà transmis par écrit, que l'affaire doit être classée. Car DSK était, selon eux, protégé au moment des faits par une "immunité absolue" en tant que directeur général du FMI, y compris pour des actes commis à titre personnel. Et ce, en vertu d'une Convention internationale sur les agences spécialisées, adoptée par les Nations unies en 1947.

Ni M. Strauss-Kahn, ni Nafissatou Diallo ne seront présents à cette audience, qui intervient deux jours après la mise en examen de DSK à Lille, pour "proxénétisme en bande organisée" dans l'affaire du Carlton.

Les avocats de Mme Diallo feront valoir, à l'inverse, que l'immunité invoquée par M. Strauss-Kahn dans la procédure civile ne peut pas s'appliquer, car elle était limitée aux "actes officiels". Et, soulignent-ils, les Etats-Unis ne sont pas partie de la Convention des agences spécialisées.

Nafissatou Diallo "a envie que soit reconnue sa qualité de victime", a affirmé mercredi sur LCI son avocat français Me Thibault de Montbrial.

"Elle a envie que soit reconnue sa qualité de victime et la réalité de l'agression dont elle a été victime", a expliqué l'avocat.

"Aujourd'hui elle est toujours salariée au Sofitel même si elle n'a toujours pas repris son emploi, elle attend, et va aussi faire soigner son épaule qui a été blessée lors de l'agression", a-t-il ajouté.

Le juge McKeon entendra les deux parties et leur posera des questions.

Aucune décision n'est attendue mercredi. Le juge a prévu de communiquer sa décision par écrit dans les semaines qui suivront, a-t-il expliqué à l'AFP.

Mme Diallo, muette et invisible depuis des mois, a accusé DSK de l'avoir contrainte à une fellation dans sa suite du Sofitel le 14 mai.

Mais la procédure pénale avait été abandonnée le 23 août, le procureur estimant qu'elle ne pouvait pas être considérée comme un témoin crédible.

DSK a parlé d'une relation "inappropriée", mais a affirmé dans une interview télévisée en septembre qu'il n'y avait eu "ni violence, ni contrainte, ni agression".

Si le juge McKeon décide que DSK bénéficiait d'une immunité, c'est la fin de la procédure civile.

Sinon, la phase préparatoire du procès commencera.