Monde : France

Alexandre Ferdinand Godefroy, né à Saint-Aubin en 1852 et mort à Nice le 11 mars 1933, est un coiffeur et un inventeur français, pionnier de la coiffure moderne, notamment pour son invention du sèche-cheveux.

Dans ses mémoires il se définit comme un « coiffeur inventeur ». C'est également un grand voyageur et inventeur dans de multiples domaines. Il est inhumé aux Etats Unis, à Saint-Louis, dans le Missouri.

Alexandre Ferdinand Godefroy, issu d’une famille de cultivateurs, en 1864, à l’âge de 12 ans fut placé en apprentissage chez un barbier. À 14 ans, au Havre, il se plaça lui-même comme ouvrier coiffeur, puis à 16 ans toujours comme coiffeur à Rouen. En 1869, à Jersey, il part travailler comme ouvrier accompli, et l’année suivante à Londres.

Vers la fin de 1879, monsieur Godefroy quitte la France pour les Etats Unis à New York. Puis en 1880 il s’installe à Chicago comme contremaître dans une usine de postiches en gros. En 1862, il s’établit à Saint-Louis (Missouri) comme coiffeur français, posticheur, parfumeur, teinturier capillaire, où il crée plusieurs succursales. En 1906, à 24 ans, il crée un établissement de coiffure parfumeur à Mexico. Après s’être retiré des affaires, il conservera une grande activité à ses inventions et à ses voyages et séjours incessants dans toutes les Amériques ainsi qu’en Europe et en Afrique, il consacre également beaucoup de temps à la rédaction de ses mémoires destinées à ses jeunes confrères.

En 1880, à Chicago, Alexandre Ferdinand Godefroy se marie avec la fille d’un colon français. Cette jeune femme décédera trois mois plus tard. En secondes noces, le 18 septembre 1882, il épouse Elizabeth Jan Date originaire d’Angleterre. De cette union naîtront cinq enfants. Adolphe Ferdinand, Charles, Webb, Edom Herbert, Clovis et Azeline.

Alfred Ferdinand Godefroy, à la fin de sa vie, consacra son temps à la rédaction de ses mémoires. Livre témoin d’une vie pleinement dévouée à son métier premier « la coiffure. » Dans son récit, il fait l’inventaire de toutes ses recherches (mécanique, électrique, chimie, aéronautique) et brosse un portrait précis sur le bilan familial. Dans de multiples domaines, A. F. Godefroy fut précurseur, voire visionnaire. Dans la rédaction de son œuvre abondamment illustrée, il n’a de cesse d’améliorer, perfectionner et de créer dans le seul but de rendre plus facile la vie de ses collaborateurs et concitoyens.