Peau


Fourrure d'opossum.
La fourrure est constituée habituellement de deux couches principales :
la peau
le poil
le duvet proche du corps, dense et court ;
le poil de garde ou jarre qui dépasse du duvet et qui donne la couleur.
Mais la fourrure de cygne, par exemple, est faite de peau garnie non pas de poils mais de duvet de petites plumes légères.


Textile


Étole de fourrure, 1914

Les hommes primitifs portaient de la fourrure pour se vêtir durant la préhistoire. L'époque moderne a créé de nombreuses matières synthétiques ou naturelles de substitution.

La création de vêtements en fourrure implique de laisser le poil de l'animal sur la peau traitée. Par contraste le cuir implique de retirer la fourrure de la peau. La fourrure tondue d'un mouton est appelée la laine. Elle s'obtient par tissage des poils tondus qui repoussent ensuite et peut être facilement filée et tissée pour créer des textiles chauds et doux en fibres naturelles.

D'autres animaux ont un pelage qu'il est possible de tisser.
Plusieurs espèces de chèvres à poil long donnent une fibre recherchée comme la chèvre du Tibet (ou chèvre angora) qui fournit le mohair ou le tibet, la chèvre Pashmînâ ou chèvre de Kaschmir (Capra Hircus) qui fournit le Pashmînâ ou le cachemire quand il ne s'agit pas des poils issus des parties les plus douces du cou et du torse, et la chèvre de Mongolie.


On tisse aussi le poil du lapin angora qui fournit l'angora après épilation, le mouflon, le chameau, le paco qui fournit l'alpaga, le lama, la vigogne et même parfois le poil de chien.



Tonte des moutons au XIXe siècle

La fourrure proprement dite est obtenue par écorchage, ou dépeçage, des animaux, nettoyage puis tannage de leur peau. Différentes opérations effectuées dans des tanneries permettent de conserver la peau souple et de la rendre imputrescible.
La procédure habituelle comporte de nombreuses étapes :
La conservation de la peau crue par salage et séchage sur un cadre,
Le décharnage pour enlever les résidus de chair,
Un trempage plus au moins long selon que l'on désire conserver le poil ou non,
Le dégraissage suivi d'un rinçage,
Le pickelage avec un mélange de vinaigre et d'eau pour préparer au tannage,
Le tannage, imprégnation chimique (chrome, aluminium (alun)) ou naturel (écorces d'arbres ou graisses animales), suivi d'un nouveau rinçage,
Le raccommodage, pour réparer les trous et déchirures éventuelles
Graissage pour assouplir avec une graisse qui ne rancit pas
Assouplissement de la peau encore humide en l'étirant
Le séchage
La finition : ponçage, égalisation des bords, graissage à l'huile de pied de bœuf, etc.
La confection d'objets et vêtements
Au cours du tissage du Vaðmál, un tissu traditionnel scandinave, une imitation de la fourrure peut être obtenue en incorporant de la toison de mouton non traitée.
De la fourrure artificielle en fibres synthétiques, ou fausse fourrure, est aussi utilisée comme produit de substitution.

Bien avant la découverte du textile, les hommes et les femmes utilisaient des peaux de bêtes pour se vêtir. Les hommes préhistoriques découvrirent très tôt comment conserver les fourrures. Ils avaient déjà à leur disposition le tannage végétal qui utilise des écorces d'arbres riches en tanins (chêne, bouleau, etc...) et le tannage aux graisses animales qui utilise la cervelle ou le suif.



Marché aux fourrures, Irbit, vers 1900

Au Moyen Âge et sous l'Ancien Régime, une communauté d'artisans spécialisés s'occupe du travail des fourrures : les pelletiers (terme logiquement devenu un nom de famille courant sous diverses déclinaisons).
La traite des fourrures joua un rôle économique important par le passé. Les trappeurs explorèrent et ouvrirent aux colons de grandes parties de l'Amérique du Nord, et la mode pour les chapeaux de castor mena à une compétition intense pour la matière première. Pendant environ 200 ans, la fourrure a été la ressource la plus importante de la Nouvelle-France et ensuite de la province de Québec. Mais, au tournant des années 1800 le commerce des fourrures entra dans un certain déclin.

Élevage

Animaux élevés pour leur fourrure, par ordre d'importance :
visons
renards
chinchillas


lynx
hamsters
lapins
etc.


Piégeage

Animaux piégés pour leur fourrure :
Belette à longue queue - Mustela frenata
Belette pygmée - Mustela nivalis
Carcajou - Gulo gulo
Castor - Castor canadensis
Coyote - Canis latrans
Écureuil roux - Tamiasciurus hudsonicus
Écureuil gris - Sciurus carolinensis
Hermine - Mustela erminea
Loup - Canis lupus
Loutre de rivière - Lutra canadensis
Lynx du Canada - Lynx canadensis
Lynx roux - Lynx rufus
Martre d'Amérique - Martes americana
Mouffette rayée - Mephitis mephitis
Ours blanc - Ursus maritimus
Ours noir - Ursus americanus
Pékan - Martes pennanti
Rat musqué - Ondatra zibethicus
Raton laveur - Procyon lotor
Renard roux (argenté, croisé ou roux) - Vulpes vulpes
Renard arctique (blanc ou bleu) - Alopex lagopus
Renard gris - Urocyon cinereoargenteus
Vison d'Amérique - Mustela vison
etc.

Le marché de la fourrure, qui était très fort dans les années 70 et 80, a connu une forte chute après le krach boursier de 1987.
En février 2007 la fourrure d'élevage représente 85 % du commerce mondial de la fourrure.


Manteau de renard teinté

La fourrure d'élevage est majoritairement produite en Europe qui fournit 70 % des visons et 63 % des renards qui sont les espèces les plus répandues avec le chinchilla. L'Union européenne compte 6000 fermes familiales qui sont réparties dans 16 pays différents, essentiellement au Danemark, en Finlande, Norvège et aux Pays-Bas.

Le Danemark est le premier pays producteur de vison d'élevage avec 32 % de la production mondiale

L'Argentine, la Chine, l'Amérique du Nord et la Russie sont d'autres grands pays d'élevages destinés à la production des fourrures.
La Chine en 2005 est le premier pays producteur au monde de renards d'élevage.
Le volume des ventes de peaux étant dépendant des températures hivernales, les hivers doux et la crainte du réchauffement climatique préoccupent les professionnels. En effet après un hiver 2006-2007 particulièrement clément les ventes ont chuté de 50 % en volume et de 20 % en prix d'après la principale société de ventes aux enchères.


Le papillon de nuit (hétérocère) suivant se nourrit de fourrures :
mite des tapis, Trichophaga tapetzella (Tineidae).

Installation anti-fourrure en Allemagne


Depuis plusieurs années des associations militent pour l'interdiction de l'exploitation et contre la maltraitance des animaux pour prendre leur fourrure. Elles encouragent les commerces qui renoncent à vendre de la fourrure et organisent des campagnes médiatiques pour sensibiliser l'opinion publique, parfois en utilisant des images choc.


Le problème concerne en particulier le piégeage et l'écorchement puis le dépeçage des animaux encore vivants. En Chine, certains animaux survivent 10 minutes après avoir été entièrement dépecés. Les organisations qui s'opposent à ce commerce diffusent souvent des images pour alerter l'opinion publique.


Les conditions de détention des animaux sont elles aussi pointées du doigt. Ainsi des images ont été tournées en Norvège, montrant des animaux estropiés, sous-alimentés ou devenus fous dans leurs cages. En France des experts vétérinaires dénoncent aussi certains élevages qui élèvent des animaux en surnombre, dans des conditions déplorables, en complète opposition avec les besoins physiologiques de l'espèce.


Les professionnels de la fourrure canadienne font des efforts de communication pour expliquer qu'un élevage raisonné, avec des règles strictes, pouvait être considéré comme aussi écologique que la production de fourrures synthétiques à base de produits pétroliers non renouvelables. Ils disent contribuer également au maintien de l'équilibre écologique par la récupération des différents sous-produits animaux impropres à la consommation humaine et soutenir les peuples autochtones et les personnes qui vivent de la nature et la protègent

Les associations de protection de l'animal déplorent de leur côté l'instrumentalisation de l'écologie au profit d'une industrie qui tue des animaux et reste extrêmement polluante de par les masses de déjections rejetées par les animaux et les émissions de CO2.


Des recherches scientifiques tentent par ailleurs de concilier fourrure naturelle et éthique en développant des races nouvelles comme l'orylag, un lapin domestique exploitable pour sa chair appréciée des gastronomes aussi bien que pour sa fourrure proche de celle du chinchilla. Mais ce type d'arguments ne convaint pas encore les militants anti-fourrure

La législation impose désormais que les pièges ne soient pas inutilement cruels. Ainsi, en France, l'homologation des pièges tient compte des risques de blessure ou de souffrance occasionnés. Au Canada il est théoriquement considéré comme une infraction criminelle de causer à un animal « une douleur, souffrance ou blessure, sans nécessité ».

D'autre part, de nombreux pays d'Europe adoptent peu à peu une législation qui tend à interdir les fermes d'élevage.


Dans la Communauté européenne, à compter du 31 décembre 2008, sauf dérogation exceptionnelle, « la mise sur le marché, l'importation dans la Communauté et l'exportation depuis cette dernière de fourrure de chat (tout animal de l'espèce felis silvestris) et de chien (tout animal de la sous-espèce canis lupus familiaris) et de produits en contenant sont interdites. ».

Le 22 juin 2009 le Conseil de l'Europe a trouvé un accord politique sur un nouveau règlement concernant la protection des animaux au moment de leur mise à mort.

Imitation de la fourrure naturelle, la fausse fourrure appelée à tort "fourrure synthétique" est composée de fibres synthétiques (obtenues à partir du pétrole).

La fabrication de fausse fourrure à un coût de production économique et une fabrication à grande échelle est possible grâce à une machine de traitement à écoulement liquide. La fabrication part d'un « tissu de base au travers duquel des fibres de formation de la fourrure sont inclinées dans le sens longitudinal de manière que ces fibres soient parallèles au sens longitudinal autour de la partie centrale et suivant un angle compris entre 10 et 80 degrés par rapport au sens longitudinal ».
En 2004, la société Tissavel devient le numéro un mondial de la fourrure synthétique. Toute la production de fourrures tissées est faite en France à Neuville-en-Ferrain.

L'utilisation de la fourrure synthétique ne se limite pas au marché du vêtement et de la décoration d'intérieur. La fausse fourrure sert aussi à fabriquer des tissus techniques : des rouleaux à peindre, des articles de nettoyage ou encore des tissus double parois en trois dimensions, des filtres, anti-escarres, anti-bactériens, etc. Les produits synthétiques servent aussi à faire des fourrures pour les peluches, des tapis fantaisies et des tapis pour salle de bain...


Certains organismes de protection de la nature encouragent le port de la fausse fourrure comme substitut à la vraie, épargnant ainsi des vies animales et des tortures inutiles.

Les producteurs de vraie fourrure estiment de leur côté que leur production est moins nocive pour l'environnement, argüant que la fourrure naturelle est durable, recyclable et 100 % biodégradable, et que les procédés de tannage et teinture utilisent principalement des composants chimiques non toxiques (sel, eau, alun, carbonate de sodium, sciure, amidon de maïs et lanoline) avec des règlements locaux rigoureux qui surveillent la protection de l'environnement. À l'inverse, la production de fausse fourrure consomme une ressource naturelle non renouvelable, le pétrole et des procédés chimiques qui dégagent des substances potentiellement nuisibles pour l'environnement comme de l'oxyde d'azote ou autres composés polluants. Les objets en fausse fourrure, généralement moins durables, génèrent aussi plus de déchets non biodégradables à éliminer.

D'autres organismes, encore plus radicaux, pensent qu'encourager l'usage de la fausse fourrure fait perdurer l'envie de fourrure dans l'esprit des consommateurs. Ils sont favorables à une interdiction totale de la fourrure, qu'elle soit vraie ou fausse.

Vocabulaire

Astrakan, fourrure bouclée de jeune agneau karakul tués dans le ventre de leurs mère .
Doraphilie, paraphilie lié au plaisir sensuel procuré par le contact de la fourrure sur le corps humain.
Pelletier, artisan qui pratique le travail de diverses peaux d'animaux, pour le cuir ou la fourrure.
Petit-gris, une fourrure gise, faite de dos d'écureuils nordiques
Vair, une fourrure blanche et grise faite des dos et ventres alternés d'écureuils nordiques.



Le symbolisme

Habit de l'homme primitif, c'est pour l'homme moderne un symbole de luxe. La fourrure est par extension un signe de réussite sociale.
La texture douce et chaude de la fourrure plaît à beaucoup de gens et pour certains l'attraction devient un fétichisme sexuel.



Héraldique

En héraldique, une fourrure, ou panne, est un motif rappelant les ornements vestimentaires faits de fourrures animales réservées aux notables : hermine, vair ou zibeline.



Traditions verstimentaires

Costume de Père Noël bordé de fourrure blanche
Le costume rouge du Père Noël est traditionnellement bordé de fourrure blanche.
L'hermine sur l'épitoge est le symbole du grade universitaire de celui qui la porte.


Fiction

Contes

Le personnage de Cendrillon doit ses retrouvailles avec le prince qu'elle aime à une pantoufle de vair et non de verre selon certaines controverses.
La princesse Peau d'âne fuit son père pour éviter l'inceste et ce cache sous une fourrure d'âne non tannée et repoussante qui symbolise la salissure subie.



Littérature

Dans La Curée, un roman d'Émile Zola, Renée Saccard commet l'inceste avec son beau fils Maxime sur une fourrure d'ours.
La Vénus à la fourrure est un roman érotique masochiste de Leopold von Sacher-Masoch.


Vidéo

Une puce dans la fourrure est un téléfilm français réalisé par Jean-Pierre Prévost, sorti en 1980.



Mouvement culturel


Le mouvement furry (de l'anglais furry, « poilu ») est défini comme étant l'attrait pour les animaux imaginaires, mythologiques ou anthropomorphes, c'est-à-dire l'attrait pour les animaux possédant des caractéristiques humaines : usage de la parole, port d'habits, utilisation d'un style de vie humain, etc. Les personnes qui appartiennent au fandom furry sont appelées furs. Les personnages sont incarnés par des costumes en fourrure synthétique appelés fursuits (costumes de fourrure en anglais).