Monde : Japon

La quête olympique de Madeleine Malonga aurait pu s’achever brutalement en quart de finale. A quoi tient parfois une médaille ? A un fil, celui qu’aurait pu trancher Kaliema Antomarchi pour briser prématurément, jeudi 29 juillet, le rêve de la judoka française de 27 ans. La Cubaine avait très envie d’enfiler le costume de chasseuse de primes.

C’est finalement une combattante plus renommée, la Japonaise Shori Hamada, qui s’est chargée d’obtenir la tête de la numéro un mondiale des – 78 kg. Et de mettre fin en finale à l’ambition en or de Malonga.

« C’est frustrant. Ça fait chier quand on perd », a lâché Madeleine Malonga après sa défaite

Comme l’a dit l’entraîneur de l’équipe de France féminine Larbi Benboudaoud, le scénario est frustrant : « Il n’y a pas eu de match. C’est arrivé d’entrée de jeu. » Et sur le point fort de la Nippone, sa technique au sol, qui lui a permis d’exploiter « la petite erreur » de son adversaire pour l’immobiliser. « J’étais là, j’étais prête et j’étais concentrée. Oui, c’est frustrant. Ça fait chier quand on perd », a lâché la vice-championne olympique.

Comme sa coéquipière Clarisse Agbegnenou, qui a dû attendre sa deuxième participation aux JO, « Mado », championne du monde et championne d’Europe, devra donc encore patienter avant de conquérir le seul titre qui manque à son palmarès. Un exemple à suivre ? « Ça remotive. Clarisse c’est la capitaine, un modèle. Elle a une grosse attitude et elle est inspirante quand on voit son parcours, a-t-elle reconnu. Après, elle, c’est sa vie. Moi, c’est ma vie. J’avais envie de gagner aujourd’hui. »

Madeleine Malonga devra patienter dans l’antichambre des championnes olympiques tricolores. Médaillée d’argent, elle peut se consoler en étant la cinquième médaillée de l’équipe de France de judo au Budokan de Tokyo.

Bulldozer

Avant cet ultime affrontement, la Française du club de Blanc-Mesnil (ESBM) avait pourtant remporté quatre des six derniers combats face à Hamada, dont le dernier (avant cette finale) cette année, à Doha. « C’est encore plus rageant parce que c’est une fille que j’avais battue plusieurs fois, notamment en finale de mon titre mondial, a-t-elle lâché. C’est difficile car ça représente beaucoup d’années de travail. C’est d’abord un rêve qui s’est transformé en objectif. Et puis c’est une opportunité qui ne se reproduira peut-être jamais. »

Plus tôt dans la journée, après avoir senti une première fois le vent du boulet face à l’expérimentée Antomarchi, renversée seulement pendant le golden score après un combat à déconseiller aux cardiaques, la judoka ne se démontait pas devant la question de quelques journalistes : « C’était chaud ? » « Non, j’étais prête. Je suis numéro un mondiale, favorite, entre guillemets. Elles veulent toutes me démonter. On peut faire vingt minutes de golden score. Qu’elles viennent… », annonçait-elle. La suite du programme lui a presque donné raison.

« Ça reste du judo. Je ne suis pas en surconfiance. La manière ? Je m’en fous », assénait la médaillée d’argent quelques heures avant la finale

Contrairement à Agbegnenou, Madeleine Malonga n’arbore pas de casque, ni ne se détend au rythme effréné de l’afro-trap. Elle, c’est un autre style. Pas besoin d’un entraîneur un peu vieille école pour se motiver – à l’image de l’Allemand Claudiu Pusa, rappelé à l’ordre pour deux gifles à sa judoka Martyna Trajdos mardi 27 juillet –, les claques de motivation, elle se les adresse toute seule. « Ça reste du judo. Je ne suis pas en surconfiance. La manière ? Je m’en fous. C’est la médaille d’or que je veux », assénait-elle, cinglante, quelques heures avant sa défaite en finale.

Son entrée en matière confirmait l’état d’esprit façon bulldozer. Bernadette Graf – une Autrichienne – récoltait deux fauchages en un peu plus d’une minute – le second, un uchi-mata synonyme d’ippon. Après la Cubaine – et les frayeurs qu’elle lui avait causées –, la Sud-Coréenne Yoon Hyun-ji subissait l’envie de la championne et sa puissance, et était disqualifiée après trois pénalités logiques.

Espoirs confirmés

Dans un entretien au Monde trois mois avant les JO, Madeline Malonga – remplaçante aux JO de 2016 – affichait sa détermination à aller chercher le titre dès Tokyo. « Il y a plein d’athlètes qui ont gagné lors de leur première participation aux JO, voire les seuls et uniques de leur carrière, espérait-elle. Je vais y aller comme pour une première fois et tout donner sur le moment. »

Les tricolores ont déjà conquis quatre médailles, malgré la déception de trois défaites en finale

Sa sœur, Anaïs Malonga, confirme son caractère de fonceuse : « Mado a toujours été très déterminée. Elle a une force de caractère qui, jusqu’à présent, lui a toujours fait obtenir ce qu’elle désirait. » Ce qui n’empêchait pas un sage conseil familial qui pourra servir au vu du dénouement : « Comme je lui ai dit, tu es aux JO, il faut que tu savoures. Quoi qu’il se passe, sois fière de ton parcours et de ce que tu as accompli. »

En attendant, vendredi 30 juillet, la dernière des sept judokas tricolores – Romane Dicko (+ 78 kg) – l’équipe de France féminine confirme tous les espoirs placés en elle. Les tricolores ont déjà conquis quatre médailles, malgré la déception de trois défaites en finale (avec celles d’Amandine Buchard, dimanche, et de Sarah-Léonie Cysique, lundi). Une force vive qui ne provient pas d’une potion magique, mais dont le secret est peut-être tout simple, selon Madeleine Malonga : « L’équipe féminine est forte, car nous sommes libres, nous savons ce que nous voulons. Nous ne lâchons rien. »

Des femmes libres et fortes qui ont faim de médailles. Dans trois ans à Paris, elles auront pour la plupart une deuxième chance de ramener l’or. Et Madeleine Malonga compte bien faire partie de cette bande-là.

 

Liens externes

https://www.lemonde.fr/sport/article/2021/07/29/jo-de-tokyo-2021-l-argent-pour-madeleine-malonga-cinquieme-medaillee-du-judo-francais_6089917_3242.html

Notes et références

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