Monde : Etats Unis

James Horner, né le 14 août 1953 à Los Angeles (Californie) et mort le 22 juin 2015 près de Santa Barbara (Californie), est un compositeur de musique de films américain.

Il est connu pour avoir introduit des éléments musicaux électroniques et des chœurs dans nombre de ses partitions musicales.

La musique qu'il a composée pour Titanic lui a valu plusieurs récompenses, dont deux Oscars, un Golden Globe et deux Grammy Awards.

Biographie

Enfance

James Horner, fils d'un couple d'immigrés autrichiens, Joan (née Fraenkel) et Harry Horner.

Ce dernier exerçait des fonctions de chef décorateur, scénariste et occasionnellement réalisateur de film.

Il commença à jouer du piano à l'âge de cinq ans puis passa ses jeunes années à Londres où il fréquenta le Royal College of Music. Il rejoignit plus tard le lycée de Verde Valley à Sedona en Arizona. Il obtint ensuite un diplôme de premier cycle à l'université de Californie du Sud puis un master. Il commença alors à travailler son doctorat à l'université de Californie à Los Angeles où il étudia entre autres avec Paul Chihara. Après plusieurs compositions pour l'American Film Institute au cours des années 1970, il cessa d'enseigner la théorie musicale à l'UCLA et se tourna vers la composition de bandes originales.

Œuvre

En 1979, James Horner compose sa première musique de film pour Les Mercenaires de l'espace réalisé par Jimmy T. Murakami, produit par Roger Corman. En 1982, il crée la musique originale du film Star Trek 2 : La Colère de Khan, devenant ainsi un compositeur de première importance.

Parmi ses œuvres fondatrices, il faut citer les partitions de Brainstorm, La Foire des ténèbres et Krull, toutes trois composées en 1983 et qui l'amènent très vite à travailler sur de grosses productions telles que Aliens, le retour de James Cameron ou bien encore Le Nom de la rose de Jean-Jacques Annaud en 1986.

Son style musical s'affirme avec la partition de Glory en 1989 puis Les Experts en 1992, où il s'oriente vers une orchestration plus mesurée et subtile. À ce titre, l'une de ses plus belles réussites est sa composition pour le film Braveheart en 1995, qui lui vaut une reconnaissance publique et un succès critique.

En 1997, il compose la musique de Titanic ainsi que la chanson titre My Heart Will Go On chantée par Céline Dion, qui bat le record précédent en restant 16 semaines à la première place du Top 200 des albums de Billboard, et qui lui vaut un Oscar de la meilleure musique en 1998. La bande originale du film s'est vendue a plus de 30 millions d'exemplaires dans le monde.

Il a à son actif plus de 150 musiques de films parmi lesquels Cocoon, Willow, Apollo 13 (Ron Howard), Le Masque de Zorro (Martin Campbell), Troie (Wolfgang Petersen), et plus récemment le blockbuster Avatar pour lequel il collabore une nouvelle fois avec James Cameron.

Après son éviction de Roméo et Juliette (2013) au terme de l'enregistrement de la musique et sa non-reconduction sur la franchise The Amazing Spider-Man, James Horner prend un peu de recul par rapport au cinéma. Il profite de cette année sabbatique pour se consacrer à des œuvres de concert (dont un double concerto pour violoncelle et orchestre créé en première mondiale le 12 novembre 2014 par Mari et Hakon Samuelsen avec l'Orchestre philharmonique royal de Liverpool placé sous la direction de Vasily Petrenko) puis préparer le concert Titanic qui a lieu en première mondiale les 13, 14 et 15 mars 2015 au KKL de Lucerne en Suisse, puis le 27 avril 2015 au Royal Albert Hall de Londres.

Controverses

L'œuvre de James Horner fait débat dans la communauté de la musique de films, certains de ses détracteurs l'accusant de plagier certains compositeurs classiques comme Sergueï Prokofiev ou Dmitri Chostakovitch, voire ses contemporains (Jerry Goldsmith), ainsi que cela lui était demandé par les producteurs des films en question, notamment au début de sa carrière, influence dont il s'émancipa assez rapidement.

La musique pour Willow est un exemple à charge : Willow's Theme ressemble ostensiblement au début du premier mouvement de la Symphonie n^o 3 en mi bémol majeur de Robert Schumann. Introduit dans Escape from the Tavern, le thème est orchestré dans un style musical évoquant celui des compositions de Erich Wolfgang Korngold pour les scènes d'action des films de cape et d'épée des années 1940. Le thème joué à la flute dans Elora Danan est emprunté à Mir Stanke le (Chant de moisson thrace), popularisé par le chœur Le Mystère des voix bulgares. Ces « emprunts » ne sont pas crédités au générique du film, ce sont pourtant ces deux thèmes que l'on retient de la musique du film.

2010 : Karaté Kid (The Karate Kid) de Harald Zwart

2011 : Or Noir (Black Gold) de Jean-Jacques Annaud

2012 : The Amazing Spider-Man de Marc Webb

2012 : Cristeros (For Greater Glory: The True Story of Cristiada) de Dean Wright

2015 : Le Dernier Loup de Jean-Jacques Annaud

2015 : La Rage au ventre (Southpaw) d'Antoine Fuqua

2015 : Les 33 (The 33) de Patricia Riggen

2016 : Les Sept Mercenaires (The Magnificent Seven) d'Antoine Fuqua

Télévision

1985 : Let's Go de Douglas Trumbull

1986 : Captain Eo de Francis Ford Coppola (court métrage en relief produit par George Lucas)

1989 : Bobo Bidon (Tummy Trouble) de Rob Minkoff

1991 : Norman and the Killer de Bob Graham

2012 : The Lost Berserker de Chase Coleman (en) et John F. Sullivan

2012 : First in Flight de Brandon Hess

Distinctions

Récompenses

Golden Globes 1998 : Meilleure musique de film pour Titanic

Oscars 1998 :

Meilleure chanson originale pour Titanic

Meilleure partition originale pour un film dramatique pour Titanic

Nominations

Oscars 1987 :

Meilleure chanson originale pour Fievel et le Nouveau Monde

Meilleure musique originale pour Aliens, le retour

Golden Globes 1990 : Meilleure musique de film pour Glory

Oscars 1990 : Meilleure musique originale pour Jusqu'au bout du rêve

Golden Globes 1995 : Meilleure musique de film pour Légendes d'automne

Golden Globes 1996 : Meilleure musique de film pour Braveheart

Oscars 1996 :

Meilleure partition originale pour un film dramatique pour Braveheart

Meilleure partition originale pour un film dramatique pour Apollo 13

Golden Globes 2002 : Meilleure musique de film pour Un homme d'exception

Oscars 2002 : Meilleure musique de film pour Un homme d'exception

Oscars 2004 : Meilleure musique de film pour House of Sand and Fog

British Academy Film Awards 2010 : Meilleure musique de film

Golden Globes 2010 :

Meilleure chanson originale pour Avatar

Meilleure musique de film pour Avatar

Oscars 2010 : Meilleure musique de film pour Avatar