Monde : France

Renée de France, comtesse puis duchesse de Chartres, comtesse de Gisors et dame de Montargis, née à Blois le 25 octobre 1510, morte à Montargis le 12 juin 1574 est la fille cadette de Louis XII, roi de France, et d'Anne de Bretagne.

Belle-sœur de François I^er, tante d'Henri II et grand-tante de trois rois François II, Charles IX et Henri III, elle fut mariée à l'âge de 18 ans au duc Hercule II d'Este et passa trente-deux ans de sa vie en Italie à Ferrare.

Comme sa sœur aînée, Claude de France, fut mariée à François d'Angoulême, futur François I^er, elle aurait pu prétendre au trône ducal de Bretagne. Alors, tout fut fait pour l'éloigner, en la mariant au duc de Ferrare. La cour de Ferrare était alors l'une des plus brillantes d'Italie. Mais, si elle y attira beaucoup de Français, elle ne fit aucun effort pour apprendre l'italien.

Princesse acquise à la réforme protestante dès les années 1530, en dépit de l'hostilité de son mari le duc de Ferrare et de Modène, elle reçut en 1536 Jean Calvin, chef de la République théocratique de Genève, avec lequel elle entretint une correspondance. Lorsque son époux interdit en 1554 le calvinisme dans ses États, elle subit de fortes pressions pour l'abandon de ses opinions religieuses. Après la mort de son époux en 1559, elle s'installa en France à Montargis où elle fonda une église réformée. Elle y accueillit nombre de réfugiés protestants durant les guerres de Religion. Princesse éclairée de la Renaissance et femme de tempérance, elle s'opposa à la passion et l'intransigeance de ses coreligionnaires.

Sa fille Anne d'Este, grande dame de la cour de France, fut l'épouse du duc François de Guise, chef charismatique du parti catholique au moment des guerres de religion, puis, devenue veuve, l'épouse du duc de Nemours. Un autre de ses enfants, Luigi d'Este, devint cardinal.