Plus de quarante ans après sa mort, Marilyn Monroe reste une actrice des plus connues et il existe de nombreuses références à l'actrice ou aux rôles qu'elle incarna. Depuis 1966, dix-huit documentaires ont été réalisés sur elle. Ainsi plusieurs téléfilms ont retracé sa vie avec des comédiennes comme Ashley Judd129 ou Poppy Montgomery130 l'ont interprétée. Elle a également fait la couverture de cent-trente-sept magazines et quarante-neuf biographies14 sur elle ont été rédigées. Son image est encore largement utilisée dans des films ou dans des publicités. Dans les films Pulp Fiction ou encore dans L.A. Confidential ainsi que dans la série Les Simpson, où on peut apercevoir la scène du métro de Sept ans de réflexion. En 2006, Nicole Kidman prête sa voix au personnage de Norma Jean du dessin-animé Happy Feet. Elle est également présente dans plusieurs chansons comme Candle in the Wind et Goodbye Yellow Brick Road de Elton John ou Vogue de Madonna. Marilyn Monroe affiche, plus de quarante-cinq ans après sa mort, un revenu annuel estimé par le magazine Forbes à neuf millions de dollars. Elle est de ce fait considérée comme l'icône féminine la plus lucrative au monde Pour l'anecdote, les quelque cinq cent-soixante-seize lots vendus aux enchères par la maison Christie's les mercredi 27 et jeudi 28 octobre 1999 à New York avaient été légués par Marilyn à Lee Strasberg dans l'idée qu'il les remettrait à leur cercle d'amis, ce qu'il n'a pas fait : les biens ont été thésaurisés et, à la mort de Lee, transmis à sa deuxième épouse, Anna Strasberg, qui a finalement décidé de les vendre. Le montant total des enchères, estimé entre dix et quinze millions de dollars, s'est élevé à 13,4 millions de dollars. L'actrice a également été le sujet d'une célèbre série de sérigraphies réalisée par le « pape » du Pop art, Andy Warhol en 1964131. C'est l'une des œuvres de l'artiste les plus reproduites à ce jour. En 1967, l'exposition Hommage to Marilyn Monroe rassemble de nombreux artistes de la tendance « Pop » à la galerie Sydney Janis de New York.