Hachiko, le chien star du Japon a enfin retrouvé son maître

Le dimanche 8 mars, l'Université de Tokyo a inauguré une statue très particulière, celle du chien-star Hachiko et de son maître Hidesaburo Ueno, ancien professeur d'agriculture sur le campus.

La sculpture de bronze, réalisée par Tsutomu Ueda, a été érigée en l'honneur de l'animal à l'occasion du 80ème anniversaire de sa mort. Elle a coûté environ 100 millions de yens, soit plus de 760.000 euros et cache une histoire déchirante, très connue dans le pays.

Ce chien, de la race des Akita Inu est le plus célèbre du Japon grâce à son passé peu commun. Il est né en 1923 et l'année d'après, il a été offert à son maître par un de ses étudiants.

Alors, une grande complicité s'est installée entre les deux compagnons. Hachiko avait pour habitude d'attendre que son maître rentre du travail à la gare de Shibuya. Tous les jours à la même heure, celle de l'arrivée du train, le chien a patienté sur le quai, guettant Hidesaburo Ueno descendre.

Cette routine a duré deux ans mais en 1925, le professeur décède, victime d'une congestion cérébrale au travail, en pleine conférence. Ainsi il n'est jamais rentré chez lui.

Son chien, ne l'ayant pas vu revenir, a persévéré et s'est rendu chaque jour à la gare pendant presque 10 ans, espérant fidèlement son retour. Tout ce temps, sept années, il a été nourri par des usagers de la gare qui l'ont pris en pitié.

Celui-ci a même été adopté, mais s'est toujours enfui pour tenter de rejoindre son poste ou son ancienne demeure. Finalement, il est mort de maladie en 1935 dans les alentours de la gare. Un article lui a été consacré en 1932 dans le journal Asahi Shinbun et l'a rendu célèbre. Hachiko et son dévouement légendaire font partie intégrante de la culture populaire japonaise

D'ailleurs, c'est un projet lancé sur internet qui a permis de financer la statue de Tokyo. Un premier hommage de bronze en son honneur a été dressé en 1934, alors qu'il était encore vivant, face à la gare.

Mais durant la Seconde Guerre Mondiale, elle a été refondue et son métal réutilisé pour l'effort de guerre. Depuis 1948, une autre statue représentant le chien en train d'attendre seul l'a remplacé.

Selon le site DozoDomo, magazine spécialisé dans la culture japonaise, Sho Shiozawa, professeur à l’université de Tokyo, a expliqué pourquoi, cette fois, le chien était représenté aux côtés de Hidesaburo Ueno. "Nous avons insisté pour avoir un design représentant l'affection et le lien entre la personne et son chien, l'un et l'autre se regardant dans les yeux", a-t-il confié.

Sous l'oeuvre, une inscription dit : "Hachiko peut enfin retrouver son propritétaire Ueno".

A Tsu, capitale de la préfecture de Mie, d'où le professeur défunt est originaire, la même posture est exposée dans la rue. L'histoire a aussi inspiré le cinéma. Hachiko Monogatori, un film japonais sorti en 1987, a été le premier à relater la vie de l'animal.

Plus récemment, une seconde production, américaine cette fois, et intitulée Hatchi a été réalisé en 2009.