L'acteur égyptien Omar Sharif, né Michel Chalhoub, est décédé vendredi à l'âge de 83 ans, au Caire.

Son agent, Steve Keniss a précisé que l'acteur est «mort cet après-midi d'une crise cardiaque. Il était dans un hôpital spécialisé pour les patients atteints d'Alzheimer».

En mai, on apprenait par son fils, Tarek El-Sharif, que son père était atteint de la maladie d'Alzheimer, dans une interview accordée au journal espagnol «El Mundo».

Il est devenu une légende du cinéma grâce à ses rôles dans «Lawrence d'Arabie» et «Docteur Jivago».

La maladie l'avait contraint à s'éloigner des plateaux en 2012, après une dernière apparition dans «Rock The Casbah», de Laïla Marrakchi, clôturant une carrière riche de plus de 70 films.

Né le 10 avril 1932 à Alexandrie, dans une famille de négociants en bois précieux d'origine syro-libanaise, Michel Chalhoub est élevé dans le rite grec-catholique melkite. Il se convertit à l'islam avant son mariage avec la star égyptienne Faten Hamama, avec qui il aura un fils, Tarek.

Sa carrière est lancée par le réalisateur égyptien Youssef Chahine, qui le fait tourner en 1954 dans «Ciel d'enfer». Avec sa femme pour partenaire, il jouera son premier rôle occidental dans «La châtelaine du Liban» de Richard Pottier, en 1956.

Il devient une véritable vedette internationale après «Lawrence d'Arabie» (1962), qui lui vaut le Golden Globe du Meilleur Second rôle. Couronné en 2003 par un Lion d'or au festival du film de Venise pour l'ensemble de sa carrière, il reçoit en 2004 le César français du meilleur acteur