Robin Williams et Hollywood: un an plus tard, hommage au clown triste

L'acteur Robin Williams est mort le 11 août 2014

Un an après la disparition de l'acteur, notre contributeur Benjamin W.L. Derhy Kurtz rend un hommage grinçant à celui qui fut le "capitaine" d'une génération.

Ce n'est guère dans mes habitudes de commenter ce genre de sujet, me concentrant plutôt sur des thèmes relatifs à la politique, à l'économie, ou aux médias; mais j'avais été très triste à l'annonce de la mort de Robin Williams, il y maintenant un an déjà.

Comme pour beaucoup de personnes de ma génération, il a accompagné mon enfance, au cinéma mais en regardant des épisodes de sa dernière (et, à vrai dire, sa dernière) série TV, The Crazy Ones. Il pouvait autant faire rire que pleurer La plupart des gens voient

Robin Williams comme un acteur de comédie, une légende, même. Hook, Jack, Mme Doubtfire, Jumanji sont des films qui rappellent tous de bons souvenirs.

Mais Robin a également joué dans de nombreux films plus sérieux, qui étaient des comédies et des drames en même temps, et dans lesquels il pourrait être décrit comme un comique mélancolique: ceux-ci incluent les récemment diffusés Good Morning Vietnam et L'Homme bicentenaire, mais également Patch Adams, Jakob le menteur, World's Greatest Dad ou encore le merveilleux et néanmoins méconnu Au-delà de nos rêves, qui étaient tous des oeuvres cinématographiques douces-amères dans lesquelles Williams donna de brillantes performances.

Mais Robin Williams a aussi été l'un des acteurs de tragédies les plus brillants. Il a notamment joué dans deux des meilleurs et plus puissants films de l'histoire du cinéma: Le cercle des poètes disparus et Will Hunting, pour lequel il a remporté un Oscar longuement attendu et largement mérité.

Robin Williams pouvait non seulement faire rire le monde, il pourrait aussi le faire pleurer. Ce qui nous a tous choqué fut son suicide. C'est bien évidemment terrible d'en arriver là. Hollywood et son univers impitoyable Je n'avais pu m'empêcher de penser, à l'époque, que certaines personnes devaient se sentir coupableS.

Il est regrettable, par exemple, que plus de rôles n'aient pas été proposés à Robin durant la dernière décennie, au cinéma, un acteur dont la carrière exceptionnelle a été à l'avant-garde de la scène internationale dans les années 80 et 90.

Mais nous connaissons tous la politique d'Hollywood envers le vieillissement ... Mises à part un certain nombre d'exceptions, il ne fait pas bon être un acteur si vous avez la soixantaine, voire la cinquantaine (du moins, si vous souhaitez tenir le rôle principal).

Mais le monde de la télévision n'en est pas moins cruel. Robin Williams fut, comme toujours, brillant dans son nouveau rôle de l'excentrique génie de la publicité Simon Roberts dans sa dernière série The Crazy Ones, qui a également permis le retour de Sarah Michelle Gellar dans le rôle de la fille de Simon, Sydney, après sa remarquable performance dans la série Ringer (aux côtés de Ioan Gruffudd, récemment vu dans Foreversur TF1).

Mais après une saison seulement, The Crazy Ones a été annulée par les dirigeants de CBS. De par mon métier, j'ai eu l'occasion de parler avec de nombreux cadres et dirigeants de grandes chaînes américaines et britanniques durant ces dernières années: je sais donc ce qui entre en jeu en ce qui concerne ce genre de décisions (de renouveler ou de d'annuler une série) et connais la difficulté (ou parfois, de la facilité) avec laquelle celles-ci sont prises.

Au bout du compte, comme tous ceux avec qui j'ai eu l'occasion d'échanger disaient "c'est un business, et vous vous devez d'être impitoyable". Et ça, ils l'ont été.

Précisons que The Crazy Ones était en 2014 le programme annulé avec la plus grande audience de la saison, en particulier en ce qui concerne le segment démographique tant convoité des 18-49 ans, qui étaient en moyenne 2,7 millions à regarder la série (pour une moyenne de 8,32 millions de téléspectateurs au total).

Deux poids deux mesures? Plus que cela, à vrai dire, la série avait de meilleures audiences que plusieurs autres qui, elles, furent renouvelées! Ainsi, des programmes tels que Mom (2.4 dans la même démo) avec Anna Faris (37 ans l'année dernière) une autre comédie de CBS qu'ils ont décidé de renouveler, ou Mentalist (2.0) avec Simon Baker (44 ans) sur CBS également ont pourtant été renouvelés. Bien que différentes chaînes puissent fixer des normes différentes pour leurs programmes Bones (avec David Boréanaz, 45 ans en 2014, et Emily Deschanel, 37) sur la Fox par exemple, a été renouvelé malgré des résultats plus faibles que ceux des précédents, et des séries de la CW programmes avec des audiences (dans cette démo) inférieures à 1 million ont été renouvelées), il semble inexplicable que la même chaîne ait deux poids deux mesures pour ses propres séries, notamment au sein d'un même genre (exemple, pour Mom). Sans aller jusqu'à nécessairement parler de jeunisme, il est triste que le grand retour de Robin Williams à la télévision depuis Mork et Mindy il y a plus de trente ans, après avoir passé des décennies exclusivement au cinéma (hormis quelques voix offs ou apparitions ponctuelles), ait été écourté ainsi. L'industrie n'a pas fait Robin Williams; c'est le public qui l'a fait.

Toutefois, on peut se demander si l'industrie, ses excès, le style de vie s'y rattachant, ses deux poids deux mesures et sa dureté générale n'ont réellement eu aucun impact sur l'ultime décision de l'acteur oscarisé.

Bien sûr, savoir qu'il avait la maladie de Parkinson, et le fait de garder ce fardeau secret a du être très difficile... mais je ne me hasarderais pas à faire de conjectures quant à la manière de par laquelle l'annulation de sa série trois mois avant son suicide (soit, sa raison de se lever tous les matins) aurait pu encore plus affecter son moral. Ce qu'il faut garder de Robin Williams

Alors que faut-il garder de Robin Williams, un an après sa disparition?

Ses magnifiques rôles, les rires et les larmes qu'il a apporté à des millions de personnes à travers le monde, sa personne notoirement généreuse et bienveillante, et un héritage de talent légué au cinéma...

Enfin, bien sûr, les souvenirs d'enfance qu'il nous laisse (ainsi que, espérons, les générations futures) grâce à ses nombreux films et séries TV, que nous serons toujours en mesure de regarder.

De nombreux rôles, somme toute, bien transparents eu égard à la réalité, à travers lesquels Robin Williams, presque inlassablement, jouait, au fond, ce rôle qui lui allait si bien, qui lui ressemblait tant, aussi bien devant que derrière la caméra: celui du clown triste.

Benjamin W.L. Derhy Kurtz est enseignant-chercheur en école de commerce ainsi que chercheur-doctorant au Royaume-Uni. Sa thèse porte sur le succès dans l'industrie télévisuelle anglophone transatlantique, et il a notamment donné des cours portant sur le cinéma et la télévision à l'Université Paris Ouest et, prochainement, à la Sorbonne Nouvelle.