Ara
Lieux d'origine : Amérique du Sud
Taille : en moyenne 45 cm
Poids : 400 à 800 gr selon l'espèce
Couleur : très varié
Queue : longue
Bec : gris, noir, corne, selon l'espèce
Longévité : 40 à 80 ans
Dimorphisme sexuel : rare

Les aras sont les oiseaux les plus gros et les plus beaux de la famille des perroquets (psittacidés). Originaires de l'Amérique Centrale et de l'Amérique du Sud, ils sont facilement reconnaissables à leur taille impressionnante, à leur allure exotique, à leurs couleurs chatoyantes et à la peau blanchâtre glabre (dénudée) qui entoure leurs yeux et recouvre leurs joues. Ces gentils géants sont devenus, depuis le début du siècle, des animaux de compagnie très populaires.

Même si les différentes espèces de aras varient beaucoup en taille et en couleurs, elles partagent les mêmes caractéristiques physiques fondamentales. Les aras ont tous un corps mince, une queue longue et une tête large pourvue d'un bec énorme et très puissant.

De nos jours, la grande majorité des aras gardés en captivité sont nés et ont été élevés en captivité. Ils se sont remarquablement bien adaptés à cette situation. Dans la nature, ces oiseaux possèdent des territoires qui s'étendent sur des kilomètres de distance ; il n'est pas surprenant qu'on ne puisse reproduire cet environnement en captivité, mais les aras acceptent volontiers le mode de vie qui leur est imposé pourvu qu'on réponde adéquatement à leurs besoins physiques et émotionnels. Les jeunes aras, s'ils sont bien socialisés, deviendront de merveilleux compagnons ; cependant, sans une éducation appropriée, ils peuvent représenter une grave menace pour leurs propriétaires si jamais ceux-ci démontrent de la crainte ou de l'incertitude.

Les aras ne sont pas les parleurs les plus doués mais la plupart apprennent quelques mots et parfois même quelques phrases qu'ils disent assez clairement d'une voix nasillarde et forte. Ce qu'ils préfèrent en revanche, ce sont les activités physiques ; ils aimeront bien apprendre à faire de la planche à roulettes, de la bicyclette, etc. sur des engins spécialement conçus pour eux. Ce sont des perroquets qui adorent les contacts physiques et ils sont friands de ce genre d'activités.

Dans la nature, la diète des aras varie beaucoup d'une espèce à l'autre selon les régions qu'ils habitent et la disponibilité de nourriture en ces endroits tout au cours de l'année. La recherche et la consommation de nourriture occupe une grande partie de leur temps durant la journée. En captivité, la nourriture devra donc combler non seulement des besoins physiques mais psychologiques tout autant. Ainsi il faudra offrir une alimentation fraîche, saine, équilibré et variée tant par les formes, les saveurs, les textures et les couleurs. L'alimentation représentera ainsi pour les aras en captivité, une aventure sensorielle qui contribuera à leur bien-être physique et psychologique. Cette diète peut inclure un mélange de graines pour gros perroquets, de la moulée, des noix variées, des fruits et légumes cuits ou crus et, à l'occasion, de la viande maigre et très bien cuite.

Les aras nains
La différence principale entre les gros aras et les aras nains est bien évidemment la taille. Leur comportement est très similaire et le fait que les aras nains soient plus petits ne veut pas dire qu'ils ont besoin de moins. Leur bec plus petit est très certainement un avantage à plusieurs points de vue! Quant à leur alimentation, elle est la même que leurs congénères plus gros mais lorsque nécessaire, adaptée à leur taille.

Nourrir les oiseaux en hiver

En hiver, les oiseaux qui n’ont pas migré passent la plus grande partie de leur temps à chercher de la nourriture pour lutter contre le froid.

La raréfaction des insectes et les couches de neige et de verglas ne leur facilitent pas la tâche, surtout lorsque les journées sont si courtes...

Saviez-vous qu’en hiver, une mésange peut perdre 10% de son poids en une seule nuit ? En manque de nourriture, les oiseaux qui restent sur le territoire français ont parfois du mal à survivre. Pour les aider, il est possible d’installer des mangeoires et des abreuvoir au fond du jardin ou sur l’appui du balcon.

Il faut cependant faire attention à bien les entretenir afin de limiter la propagation des maladies, et de les maintenir à l’abri de l’humidité et des intempéries. Certaines aliments sont particulièrement appréciés des oiseaux, comme les céréales, les graines, les noix, les raisins secs, les amandes et les abricots secs. En r evanche, il faut proscrire les biscottes, le pain sec, le riz cru, le lait les larves de mouche, les graines de lin et de ricin.

Il est recommandé de placer la nourriture le matin de bonne heure ou le soir avant la tombée de la nuit.

Un abreuvoir propre permet aussi aux oiseaux de se désaltérer et de se baigner.

Si les températures baissent en dessous de zéro, ce geste aidera les volatiles à trouver de l’eau libre de glace.

Enfin, ces bonnes habitudes devront être suspendues à la fin du mois de mars, pour inciter les oiseaux à retrouver leur comportement naturel. Il ne vous reste plus qu’à observer ces petits visiteurs, bien au chaud derrière vos fenêtres....

PUCES

L'insuffisance cardiaque du chien âgé.

Pour tous les chiens âgés, une toux accompagnée de difficultés respiratoires, d'une fatigabilité importante ou de syncopes pourrait être le signe d'une insuffisance cardiaque. N'hésitez pas en parler à votre vétérinaire.

L'insuffisance cardiaque.

Elle correspond à une diminution de la capacité de fonctionnement du muscle cardiaque. Ses battements deviennent moins réguliers ou moins efficaces. Le coeur envoie alors moins de sang à l'organisme à chacun de ses battements. En effet, le coeur bat en permanence entre 50 et 200 fois par minute selon la taille du chien pour envoyer du sang chargé en oxygène et en molécules nutritives aux organes vitaux et aux muscles.

Causes de l'insuffisance cardiaque.

Les causes de l'insuffisance cardiaque sont nombreuses, rétrécissement des valvules intra-cardiaques, défaut de fermeture de ces valvules, hypertension artérielle, amincissement de la paroi musculaire des ventricules par exemple... Ainsi, l'insuffisance cardiaque peut toucher seulement une partie du cœur (moitié gauche ou droite) ou le cœur dans sa totalité.Quelle que soit la cause, le résultat est généralement le même : la pompe cardiaque est moins efficace. Les causes de l'insuffisance cardique sont variées. Principaux symptômes et leur évolution.

L'insuffisance cardiaque est plus fréquente chez les chiens âgés mais l'âge d'apparition est variable selon l'individu et sa race.Les symptômes apparaissent en fonction de l'évolution de la maladie. Au début, le chien ne présente aucun symptôme. Le cœur fonctionne moins bien mais il compense en augmentant légèrement la fréquence des battements et sa taille globale.

La première phase peut durer ainsi, sans symptômes pendant quelques mois à quelques années plus tard. Ensuite, le cœur n'arrive plus à compenser dans certaines circonstances : lors d'efforts importants ou suite à un stress. Des symptômes apparaissent alors toux après l'effort, fatigue rapide lors d'effort, impression d'étranglement comme si le chien cherchait à cracher quelque chose, essoufflement avec aggravation de ces signes en période de fortes chaleurs.

À ce moment, il convient d'aller consulter un vétérinaire. La dernière phase est dite phase de la décompensation. Le cœur est usé et ne parvient plus à fonctionner efficacement. Les symptômes de l'insuffisance cardiaque sont présents même au repos (quintes de toux, essoufflement).

Le chien peut même faire des syncopes. A ce moment, le moindre effort peut être à l'origine d'un œdème pulmonaire ou d'une crise cardiaque. Toux, fatigue, essoufflement sont les principaux symptômes. Importance du diagnostic et du traitement. Là encore, le traitement dépend essentiellement de la phase de l'insuffisance cardiaque.

Pendant la phase asymptomatique, difficile de diagnostiquer une insuffisance cardiaque mais si le vétérinaire la détecte, aucun traitement ne sera mis en place. Généralement, le diagnostic est établi lors de la deuxième phase, les propriétaires consultent car ils sont observé ces prinipaux symptômes.

Le vétérinaire pourra juger de l'importance de l'insuffisance cardiaque par auscultation du souffle mais ce dernier est parfois peu spécifique. D'autres examens peuvent être réalisés : radiographie du thorax, échographie du coeur et éventuellement un électrocardiogramme. Dans un premier temps, il faudra limiter les efforts du chien et faire des promenades en laisse en évitant les heures les plus chaudes.

Sachez aussi que l'obésité aggrave les symptômes. Pour un chien en embonpoint,le régime fait partie du traitement. Une alimentation pauvre en sel est indiquée et votre vétérinaire pourra vous conseiller. Ces mesures hygiéniques seront rapidement complétées par un traitement médical qui permet d'améliorer le travail du cœur et évité l'apparition d'un œdème pulmonaire. Ce traitement devra être poursuivi à vie et une suivi régulier permettra d'adapter progressivement le traitement si nécessaire.

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