le loup dans toute sa splendeur

Les louveteaux, Durant les dix premier jours, ils mènent une vie végétative, dormant et se
gorgeant de lait aux huit mamelles de leur mère. Celle-ci les nettoie en les
léchant, car ils ne savent pas uriner ni déféquer seuls. On pense qu'ils
apprennent ainsi le rapport entre la position couchée sur le dos et la
soumission passive qu'ils conservent dans leur comportement d'adulte. Au
bout de trois semaines, ils ont les yeux ouverts et commence à marcher. Puis,
couverts d'un épais duvet, ils sortent de la tanière. Vers six semaines,
débute le sevrage. Les louveteaux deviennent rapidement trop gros pour
s'entasser dans la tanière et peuvent désormais se passer de sa protection.
À la fin du deuxième mois, la louve les emmène dans un endroit plus proche
des troupeaux. Fairley Mowat, dans son livre "Mes amis les loups" (1974)
parle de ce déménagement, phénomène bien connu des Esquimaux. La
meute abandonne parfois les jeunes loups une journée pour aller chasser. À
3 mois, leur duvet fait place à la livrée des adultes. À 7 mois, ils suivent la
harde dans ses déplacements. Jusqu'à dix mois, de 50 à 80% d'entre eux
peuvent trouver la mort.

le loup animal splendide

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Soins communautaires des louveteaux:

Les petits sont pris en charge par les parents et la meute entière. Mais,
durant les premières semaines, seule la mère s'en occupe. Son mâle et le
reste de la meute l'approvisionnent devant la tanière. Elle reçoit sa part
de la chasse sous forme de morceaux entiers ou régurgités. Les
louveteaux et le groupe font alors peu à peu connaissance. Très vite, les
petits hurlent et grognent pour réclamer leur nourriture. Désormais, la
louve s'absente afin de chasser ou se reposer : les louveteaux sont alors
placés sous la surveillance d'un "protecteur", mâle ou femelle, qui les
défend et joue avec eux.

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