Une chose est certaine ! Aucune espèce animale, jamais, à l'exception de l'homme, n'a déclaré la guerre à ses semblables. L'avenir et l'homme, donneront-il une suite au loup ? C'est quoi l'intelligence ?

                                       Manœuvre d'intimidation

 Si deux loups s'affrontent. L'un d'eux, gueule ouverte, laissant apparaître les incisives et les canines, adopte une attitude menaçante. En signe de peur, l'autre loup découvre ses molaires. Le regard joue également un rôle important dans les relations entre loups. Quand deux loups se rencontrent, ils utilisent diverses attitudes ou postures pour communiquer. Le loup dominant se tient debout, immobile, la tête haute, queue et oreilles dressées, poil hérissé, regard dirigé vers l'autre loup. Le loup soumis abaisse les oreilles et la tête, met sa queue entre ses pattes fléchies et se courbe. Le loup soumis peut aller parfois jusqu'à s'allonger par terre et ramper pour montrer sa totale soumission au loup dominant. Cris et hurlements, un loup peut hurler pour plusieurs raisons : quand il est séparé des autres loups de la meute, pour rassembler celle-ci avant une partie de chasse, chercher une compagne, ou lorsqu'il est inquiet, mais aussi pour défendre ses petits ou une proie qu'il a chassée. Le hurlement d'un loup peut porter jusqu'à 15 km. Les louveteaux poussent leurs premiers hurlements vers, 32 jours. Parfois, ils hurlent quand ils sont séparés de leurs frères ou de la meute. Les loups peuvent aussi aboyer, gémir, japper, grogner et geindre. Le salut au chef, les loups sont affectueux entre eux. Quand les loups de la meute retrouvent leur chef au réveil ou après une séparation, ils lui lèchent la face en remuant la queue et se frottent mutuellement le museau. Les soumis se serrent tous contre le chef et adoptent une attitude de soumission, oreilles plaquées sur la nuque et tête baissée. Les marques d'affection envers le chef, qui ponctuent les retrouvailles, renforcent la cohésion de la meute.

                                         La communication 

Les loups utilisent un langage codé pour communiquer entre eux et exprimer leurs émotions. Chaque position des différentes parties du corps (queue, oreilles, pattes...) a une signification particulière. Le loup émet toute une série de sons (hurlements, aboiements, grognements...) pour transmettre des messages à ses congénères. Il laisse aussi des messages odorants sur son territoire en y déposant son urine et ses excréments. Il fait ainsi savoir aux loups des autres meutes qu'ils ne doivent pas franchir les limites de son territoire, car il est ici chez lui. Les loups hurlent seuls ou en group à n'importe quel moment de la journée ou de la nuit. Tête en arrière et museau pointé vers le ciel, ils poussent chacun un hurlement différent. En observant les adultes, les louveteaux apprennent très vite le langage de la meute. A 9 mois, ils connaissent déjà les mimiques et postures qui leur permettent de communiquer avec les autres loups.

                            L'éducation des louveteaux

Seul le couple qui règne sur la meute a des petits. Dès 2 ans, la louve peut se reproduire. Au cœur de l'hiver elle va s'accoupler avec le loup. (de janvier à mars selon les régions) Pour séduire son fiancé, elle se frotte contre lui, le mordille et lui lèche museau. Le loup et la louve s'accordent beaucoup de marques de tendresse et repoussent les autres loups qui veulent s'approcher. Pendant, la grossesse, le loup apporte à manger à la louve dans la tanière. Les petits naîtront deux mois plus tard environ.Toute la meute s'occupe des louveteaux.Les autres louves tiennent le rôle de tantes et de baby-sitters. Vers 3 à 4 semaines, les louveteaux sortent de la tanière et font connaissance avec leurs frères et sœurs. Ces derniers leur font fête et les lèchent. Les adultes sont très patients avec eux et surveillent les alentours. S'ils aperçoivent un aigle, un lynx ou un puma qui rôde et menace les petits, les adultes prennent les louveteaux par la peau du cou et vont les mettre à l'abri. Quand les louveteaux ont 8 à 10 semaines, la meute quitte la tanière pour le site de rendez-vous. La plupart des jeunes loups quitteront la meute vers 2 ans parfois plus tôt, tandis que certains y resteront jusqu'à 5 ans

                                         La naissance des petits

Le loup et la louve ont des petits une fois par an. Avant la naissance, la louve creuse une tanière, le plus souvent à flanc de coteau. Un étroit tunnel mène à une chambre souterraine où naîtront les louveteaux. Ils resteront dans la tanière pendant 7 à 8 semaines. Ensuite, la louve les déplace sur les sites de rendez-vous, lieux découverts où ils grandiront jusqu'à 6 mois. Tous les loups de la meute chassent pour les nourrir et leur apportent régulièrement à manger. Ils veillent sur eux et les protègent des dangers. À 1 an, les louveteaux ont atteint leur taille d'adulte. Dans la tanière, qu'elle a tapissée de poils, d'herbe et de mousse, la louve met au monde 4 à 6 louveteaux couverts d'un fin duvet. Elle coupe le cordon ombilical de chacun les lèche pour les sécher. Blottis contre elle, ils rampent vers les mamelles pour téter son lait riche et gras. A la naissance, ils pèsent 300 à 500g. Ils sont sourds et aveugles. Blottis l'un contre l'autre, les louveteaux attendent le retour de leur mère.

                                        Un grand voyageur

Le loup arpente son territoire à la recherche de proies à chasser. Les loups marchent en file indienne, à la queue leu leu (leu veut dire loup au Moyen Age), en posant les pattes dans les empreintes du loup précédent. Ainsi, ils se fatiguent moins, surtout quand marchent dans la neige. C'est à l'aube et au crépuscule qu'ils sont le plus actifs. Les loups vivent groupés et passent environ la moitié de leurs temps à dormir, un tiers à se déplacer pour chasser, et le reste à manger et à jouer. Quand vient l'heure du repos, ils s'endorment les uns contre les autres. Pour avoir chaud, le loup ramène sa queue sur son musea. Le plus souvent, loup se déplace au trot. En une nuit, il peut parcourir jusqu'à 60km. Une meute peut quitter territoire au bout de quelques années et s'installer dans un autre si la nourriture manque.

                                   le loup

Le loup est un animal social. Il ne vit pas en solitaire, mais au sein d'une grande famille, la meute. Une meute est composée d'un couple de loups et de leurs descendants. Dans la meute, les loups sont soumis à l'autorité du chef. C'est lui qui prend toutes les décisions importantes. Tous les loups lui obéissent et vivent en général en bonne entente. Chacun occupe une place bien définie. La meute est très unie, tous les loups s'occupent de l'éducation des petits. Les loups chassent en groupe et prennent leurs repas ensemble. La meute La meute est une grande famille, dominée par un loup et une louve. Ceux-ci vivent avec un autre mâle, les jeunes nés les années précédentes et les louveteaux. Des liens très forts les unissent à l'intérieur de la meute, chaque loup tient son rang et tous se soumettent à l'autorité du chef. C'est lui qui décide des moments de chasse, des déplacements et des « concerts » de hurlements. En général, les meutes comprennent de 4 à 8 loups, mais parfois beaucoup plus, comme en Alaska, où l'on en a rencontré de 30 loups. Le couple dominant reste uni très longtemps. Si la louve meurt, le loup choisit une autre compagne. Au moment des amours, les loups se battent entre eux pour prendre la place du chef et pouvoir faire des petits. Le territoire Chaque meute occupe un territoire, un espace plus ou moins grand, pouvant aller de 50 à 2500 Km², selon les régions et l'abondance du gibier. Le territoire doit compter assez de proies pour nourrir tout la meute, un point d'eau pour boire et des endroits pour se reposer et installer la tanière. Les loups marquent leur territoire en y déposant leurs besoins (voir la communication) et le défendent contre les autres loups. Ce territoire est compris dans un « espace vital » plus grand, où les loups s'aventurent aussi pour chasser.

LE LOUP

En 1990, l'arrivée de 80 jeunes loups de Mongolie, destinés à finir en manteaux de fourrure en Hongrie et sauvés in extremis par la Fondation Brigitte-Bardot, a élargi la vocation du Parc. Depuis 1996, celui-ci se double d'un parc de 25 hectares, réservé aux scientifiques, où évoluent plus de 30 loups de Mongolie. Zoologistes, éthologistes, étudiants peuvent observer tout au long de l'année le comportement des individus, leur passage d'un groupe à l'autre, la formation des meutes, etc. Un suivi impossible dans la nature, les loups étant d'incorrigibles nomades.

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