Beaucoup de chrétiens disent : « Je prie Dieu Chaque jour mais Dieu n’exauce pas ma prière. Je pars à la messe, je me confesse, je fais l’aumône et c’est comme si Dieu ne voyait pas tout cela ». Tous ces sacrifices sont bons. Mais la question que Dieu leur pose est la suivante : « Comment traitez-vous vos frères pendant que vous faites tout cela? Croyez-vous que je sois insensible à la souffrance que vous infligez à mes enfants ? » Pour Dieu en effet, tous nos sacrifices qui ne s’accompagnent pas d’une recherche constante de la justice sociale sont vains et à la limite provocateurs : «  C’est l’amour que je veux et non pas les sacrifices »(Os6,6). C’est dire que notre dévotion envers Dieu ne devrait pas fermer nos yeux à la réalité de nos frères et sœurs.

Méditation:Le Temps du Carême est un temps où le chrétien est appelé à faire des sacrifices et des privations. Mais il faut savoir que du moment où nous sommes complices d’injustices et que nous fermons les yeux devant l’injustice, nos sacrifices deviennent stériles. L’amour pour Dieu et l’amour pour mon prochain doivent aller ensemble.

L’attitude des israélites et des pharisiens n’est pas très différente de la nôtre. Beaucoup de fois nous excellons en jeûnes et en prières sans toutefois faire des efforts sérieux pour nous éloigner de ce qui nous sépare de Dieu. Aujourd’hui, le Seigneur nous interpelle en ces termes : « lavez-vous, purifiez –vous ! Ôtez de ma vue vos actions perverses ! Cessez de faire le mal, apprenez à faire le bien… »

Prière :Seigneur, aide-moi à sortir de mon hypocrisie, de mes duplicités et de ma superficialité qui m’empêchent de vivre pleinement ce carême. 

Action:Fais un examen de conscience pour voir ta progression depuis le début de ce carême.

Tandis que le monde nous apprend que  le plus grand c’est celui qui est riche, celui qui a le pouvoir et celui qui donne des ordres, Jésus nous prêche un Évangile contraire et stupéfiant : «Celui qui veut devenir grand sera votre serviteur». Une telle affirmation peut nous faire tomber dans le courroux, simplement parce que nous voyons notre personnalité menacée et diminuée. Nous sommes habitués à être servi, à commander et à donner des ordres. Mais aujourd’hui, le Christ veut renouveler notre mentalité (Rm 12,2), en nous enseignant une conception nouvelle de la grandeur consistant à perdre notre  « Moi », pour nous mettre au service des autres. C'est une croix à porter et en même temps un « qui perd gagne » (Mt 16,24-25).

Certes, nous perdons la gloire et le pouvoir du monde pour acquérir l’autorité que nous donne Dieu. Bien plus, nous perdons la première place selon le monde pour gagner  la Vie Éternelle et la place que nous réserve Dieu dans son Royaume. Car, « que sert-il à l’homme de gagner le monde entier s’il y perd sa vie ?»(Mt16,26).C’est dans ce sens que saint Paul nous invite à imiter le Christ, qui s’est abaissé et a subi toute sorte d’humiliation, et qui s’est vu en fin de compte glorifier et exalter par Dieu (Ph 2,6-11). Ne savons-nous pas que c’est une telle récompense qui nous attend ? Dès lors, pour ne pas perdre cette couronne, une petite pédagogie sur le service s’avère nécessaire. Sachons en premier lieu que l’appel au service s’adresse à tout baptisé. Par le baptême, nous devenons disciples du Christ, et en tant que tels, nous sommes invités à reproduire sa vie. Deuxièmement, il faut considérer le pouvoir ou la responsabilité comme un service et non comme un moyen pour mater et écraser les autres. Enfin, quelle que soit la responsabilité qui nous est confiée, cherchons à bien l’assumer.

Prière :Je te demande pardon Jésus pour mon orgueil ; car en proie aux désirs de grandeur, je suis incapable de suivre ton exemple de serviteur. Je m’inscris aujourd’hui à ton école d’humilité pour que tu m’apprennes à m’abaisser pour servir.

Action : Passe cette journée dans une attitude de service. Cherche surtout à rendre service à ton subalterne, à ton employé(e) ou à ton enfant; expérimente la douleur qu'il y a à le faire; et pour ne pas te décourager fixe tes yeux sur le Christ Serviteur.

Profitons de ce temps fort qu’est le Carême pour bâtir des  ponts de Miséricorde entre nous et tous ceux que nous croisons sur  nos chemins. Ouvrons nos yeux pour les voir, ouvrons nos lèvres pour  leur parler, ouvrons nos mains pour les servir, ouvrons nos cœurs pour  les aimer. Sachons saisir à pleines mains cette chance qui nous est donnée de nous rapprocher de Dieu...

NOUS T’EN PRIONS, Ô DIEU TOUT-PUISSANT, PURIFIE-NOUS TOUT AU LONG DE CE CARÊME, POUR QUE NOUS PARVENIONS AVEC UN CŒUR LIMPIDE AUX FÊTES PASCALES QUI APPROCHENT.

Ô SEIGNEUR JÉSUS, AGNEAU DE DIEU LIVRÉ POUR LE SALUT DU MONDE, ME VOICI À TES PIEDS, JE ME TOURNE VERS TOI QUI ES TOUT. J'AI TANT BESOIN DE TON AIDE. DONNE-MOI, Ô JÉSUS, EN CE TEMPS DE PÉNITENCE, UN REGARD D'AMOUR, ET PUISQUE TU ES TOUT-PUISSANT, VIENS À MON SECOURS...

Ô DIEU, NOTRE PERE, DÉLIVRE-NOUS AUJOURD’HUI DE TOUS LES PÉCHÉS DANS LESQUELS NOUS SOMBRONS SI SOUVENT ET SI FACILEMENT ; ET ACCORDE-NOUS LA GRÂCE D’UNE EXCELLENTE  ET SAINTE JOURNÉE DE CARÊME , PAR JÉSUS TON FILS, NOTRE SEIGNEUR…

Un jour, des gens rapportèrent à Jésus l’affaire des Galiléens que Pilate avait fait massacrer, mêlant leur sang à celui des sacrifices qu’ils offraient.Jésus leur répondit : « Pensez-vous que ces Galiléens étaient de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens, pour avoir subi un tel sort ?Eh bien, je vous dis : pas du tout ! Mais si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de même.Et ces dix-huit personnes tuées par la chute de la tour de Siloé, pensez-vous qu’elles étaient plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem ?Eh bien, je vous dis : pas du tout ! Mais si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de même. »Jésus disait encore cette parabole : « Quelqu’un avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint chercher du fruit sur ce figuier, et n’en trouva pas.Il dit alors à son vigneron : “Voilà trois ans que je viens chercher du fruit sur ce figuier, et je n’en trouve pas. Coupe-le. À quoi bon le laisser épuiser le sol ?”Mais le vigneron lui répondit : “Maître, laisse-le encore cette année, le temps que je bêche autour pour y mettre du fumier.Peut-être donnera-t-il du fruit à l’avenir. Sinon, tu le couperas.” »

Tout au long de ce temps du carême, nous continuons notre marche vers Pâques. Et nous le faisons à la lumière de la Parole de Dieu.

Dans l’Évangile de ce jour, Jésus nous recommande de vraiment nous engager sur le chemin de la conversion. Pour nous y aider, il part des événements de la vie : l’accident absurde, les catastrophes, les guerres fratricides qui ne provoquent que destruction est mort. À l’époque, on pensait que tous ces malheurs étaient une punition de Dieu. Jésus refuse cette interprétation encore aussi répandue. Nous avons tous entendu cette question : « Qu’est-ce que j’ai fait au Bon Dieu pour souffrir ainsi ? » Le Christ précise que le malheur est un avertissement pour nous tous et non le signe d’une culpabilité particulière.

Dans cet Évangile, Jésus nous adresse un message important : c’est nous qui avons à nous remettre en cause. Les événements de la vie sont le signe que Dieu nous parle pour nous appeler à la conversion. Ce n’est pas le péché qui entraîne la condamnation mais le refus de se convertir : « si vous ne vous convertissez pas, vous périrez comme eux. » Non, ce n’est pas une menace, ce n’est pas Dieu qui va nous faire périr, c’est nous qui allons à notre perte. C’est pour cela que le Christ nous demande de ne pas remettre à demain notre conversion.

La violence de Jésus, c’est celle de son amour miséricordieux. Il ne peut supporter que les hommes courent à leur perte. Il dénonce ce qui est le vrai mal de l’homme. Il nous rappelle à temps et à contretemps qu’il ne peut y avoir de compromission entre Dieu et le péché. Rester dans le péché c’est se condamner à une mort bien plus grave que celle qui est donnée par le glaive des soldats de Pilate. Mais le Christ Jésus est toujours là : il est celui qui a été envoyé par le Père pour guérir et sauver tous les hommes. Supplions-le de nous guider sur le chemin d’ une vraie conversion durant ce carême.

Cet évangile se termine par la parabole du figuier : ce dernier ne porte pas de fruit et son maître envisage de l’arracher. Jésus condamne le fruit pourri mais aussi l’absence de fruits. Mais le vrai vigneron est un passionné qui aime vraiment sa vigne. C’est encore plus vrai pour Jésus : il n’est pas venu pour les justes mais pour les pêcheurs. Tout au long de l’Évangile selon saint Luc, nous pouvons lire les paroles de la miséricorde ; elles nous disent toutes qu’il aime les pêcheurs ; il nous aime tous. Il ne faut pas opposer la miséricorde et l’exigence. Le carême est toujours le temps de la sincérité du cœur, le temps de l’amour vrai, de l’amour pour la vie.

Face à ce mal qui accable notre monde, nous voulons choisir l’amour, nous voulons changer notre cœur, le retourner, le convertir. La Vigne c’est le peuple d’Israël, c’est nous aujourd’hui. Sans l’amour, sans la conversion, nous sommes comme le figuier qui ne porte pas de fruit. Mais quand nous ne portons pas de bons fruits, Jésus ne nous dit pas : « il n’y a rien à faire ! Je t’abandonne ! » Jésus prend patience. Il veut nous aider à porter des fruits nouveaux. Il s’engage à tout faire pour nous y aider. Il fait sans cesse le premier pas vers nous, mais rien n’est possible si nous ne répondons pas à cet amour libérateur.

En ce jour, nous faisons notre la prière du psaume 94 : « Aujourd’hui ne fermons pas notre cœur, mais écoutons la voix du Seigneur. »

TU ES LA SOURCE DE TOUTE BONTÉ, Ô SEIGNEUR, ET TOUTE MISÉRICORDE VIENT DE TOI ; TU NOUS AS DIT COMMENT GUÉRIR
DU PÉCHÉ PAR LE JEUNE, LA PRIÈRE ET LE PARTAGE ; ÉCOUTE
L’AVEU DE NOTRE FAIBLESSE : NOUS AVONS CONSCIENCE DE NOS FAUTES, PATIEMMENT, RELÈVE-NOUS AVEC AMOUR.

NOUS T’EN PRIONS, SEIGNEUR, AUGMENTE NOTRE FOI. ENLÈVE  DE NOS CŒURS TOUTE RANCUNE, TOUTE JALOUSIE, TOUTE PEUR POUR QUE TOUS ENSEMBLE NOUS FORMIONS LA GRANDE CHAINE D’AMOUR ET DE PAIX QUE TU ES VENU SEMER DANS NOS CŒURS…

De cette phrase de Jésus et en tenant compte de l’histoire de Naaman le Syrien que nous lisons dans 2R 5,1-15a, plusieurs leçons de vie nous sont données par la Parole de Dieu de ce jour :

1) l’humilité pour accueillir le message de Dieu qui passe aussi à travers les jeunes et les personnes que nous connaissons ;

2) l’humilité par rapport à notre statut social qui parfois nous empêche de réaliser que nous ne sommes pas parfaits et avons besoin d’aide. A ce niveau, Ben Sirac le Sage nous dit : « Plus tu es grand, plus tu dois t’abaisser ». (Cf. Si3,18) ;

3) le désir de voir les autres délivrés de ce qui les accable et leur partager la bonne solution (c’est le cas de la servante de Naaman qui prend compassion de la situation de son maître et parle à son patron du peuple d’Israël, lieu de sa possible délivrance) ;

4) l’humilité pour accepter la démarche de Dieu pour nous sauver, même si elle nous semble absurde ou humiliante et enfin

5) la capacité de montrer à ceux qu’on aime le chemin de la vérité et du bien pour leur vie, comme l’ont fait les serviteurs de Naaman.

En quoi te sens-tu interpellé par rapport à toutes ces attitudes ?

Prière :Merci Seigneur de m’avoir invité à l’humilité afin de bénéficier de tes grâces qui se cachent parfois dans les petits détails.

Action :Ne laisse pas ton orgueil t’empêcher d’écouter les plus petits que toi.

Vous ressentez plus de tentations que d’habitude ? Normal. Voici la manière d'y résister.

«Le Seigneur dit à l’Adversaire : “Soit ! Tu as pouvoir sur tout ce qu’il possède, mais tu ne porteras pas la main sur lui” » (Job 1, 12).

J’ai tendance à me sentir comme Job pendant le Carême. J’ai l’impression que Dieu laisse le diable agir à sa guise et ma vie spirituelle devient chaotique ! Jésus a connu la tentation dans le désert, et le Carême est une période désertique. Selon le Catéchisme, « l’Église s’unit chaque année par les quarante jours du Carême au mystère de Jésus dans le désert ». Il est donc logique que nous aussi sentions plus de tentations pendant cette période. Voici certaines des attaques que j’ai réussi à identifier et des moyens utiles pour y faire face.

1.    La tentation de la distraction

La pureté du cœur, c’est de vouloir une chose. — Søren Kierkegaard

Le Carême peut rapidement se transformer en une période de suractivité ou de non-activité. Le diable veut que nous nous perdions dans les pénitences ou alors que nous soyons vite découragés et renoncions. Mais notre priorité pendant le Carême doit être tournée vers Dieu, non vers nos activités, aussi bien intentionnées soient-elles.

2.  La tentation du jugement

C’est la fierté qui change les anges en diables, c’est l’humilité qui change les hommes en anges. — Saint Augustin

Si nous sommes par nature plus disciplinés, plus déterminés que notre entourage, la tentation est grande de passer le Carême à nous auto-congratuler et à dresser des comparaisons flatteuses. Le diable veut précisément que nous pensions que nous sommes meilleurs que les autres. Le meilleur antidote est de choisir une pénitence qui soit impossible à réaliser parfaitement et qui contrecarre notre tendance à la fierté.

3.  La tentation de l’amélioration personnelle

Très rapidement, le Carême peut devenir une façon de perdre du poids ou d’abandonner une habitude gênante, et non plus de nous rapprocher de Dieu. Mais ce n’est pas le sens du Carême. Nous sommes d’ordinaire doués pour nous aimer nous-mêmes, et mauvais pour aimer les autres. C’est pourquoi il est important de choisir des pénitences qui nous aident à grandir dans l’amour altruiste.

4.  La tentation de la division

D’où vient la division ? Du diable ! La division est l’œuvre du diable!  Fuyez les luttes internes !— Le pape François

Le Diable veut que nous regardions les autres chrétiens comme des ennemis au lieu de comprendre que le seul ennemi entre nous est le diable. Pendant le Carême, il peut essayer d’attiser les divisions entre les chrétiens, dans nos maisons, nos paroisses, et même sur Internet. La bonne question à se poser quand on lit un texte est : « M’aide-t-il à aimer davantage les chrétiens ou mène-t-il à la division ? ».

5.   La tentation du découragement

Les tentations, les chagrins, les inquiétudes sont des marchandises offertes par l’ennemi. – St. Padre Pio

Le diable sait que quand nous sommes découragés, la grâce de Dieu nous atteint moins. C’est en réalité l’occasion de remercier Dieu de nous avoir sauvés de notre médiocrité et de nos péchés. Celui qui croit véritablement au message de l’Évangile ne peut se perdre dans le découragement.

Si vous avez d’autres idées tirées de votre expérience personnelle, des Écritures ou des Saints, n’hésitez pas à les partager dans les commentaires.

Jésus nous apprend à pratiquer une des œuvres de miséricorde: le pardon des offenses. En effet, dans l’Evangile qui nous est présenté, Pierre pose la question de savoir: « Seigneur, combien de fois vais-je pardonner à mon frère si de nouveau il me fait du tort ? Jusqu’à sept fois ? »(Mt18,21). Pierre en interrogeant ainsi Jésus pense que  ce dernier lui demanderait de limiter le pardon des offenses au niveau où il pense être extrême (sept fois). On pourrait ainsi reformuler cette question ainsi : notre pardon doit-il avoir des limites ou non ? Mais, Jésus répond à travers l’histoire de celui qui a reçu l’indulgence de son maître à qui il devait beaucoup de biens, mais a été incapable d’en faire autant pour son compagnon qui ne lui devait presque rien. C’est alors que la nouvelle est rapportée à son maître qui lui demande : « …quand tu m’as supplié, je t’ai libéré de toute cette dette ; ne devais-tu pas toi aussi avoir pitié de ton compagnon comme j’ai eu pitié de toi ? ». Et Jésus termine son propos en répondant ainsi : « Oui, mon Père des Cieux vous traitera de la même façon si chacun de vous ne pardonne pas à son frère du fond de son cœur ».

Le message qui ressort donc de cet entretien de Pierre avec Jésus concernant le pardon des offenses est clair : il faut pardonner non seulement tout le temps, mais surtout de tout son cœur, afin de bénéficier de la miséricorde de Dieu. Aussi, lorsque nous sommes emportés par la colère et le désir de nous venger ou de nous faire justice par nous-même, considérons toujours notre offense envers Dieu, et nous nous rendrons compte que le prochain en fait trop peu. La conscience de la grande miséricorde de Dieu envers nous doit  nous pousser à faire miséricorde aux autres. C’est dans ce sens que le Saint Père François nous dit que « La miséricorde de Dieu transforme le cœur de l’homme et lui fait expérimenter un amour fidèle qui le rend capable d’être, à son tour, miséricordieux » (Message du pape pour le carême 2016 sur les œuvres de miséricorde).

L’Evangile de ce jour nous apprend que la patience chrétienne n’a pas de limite, parce que « l’amour supporte tout » (1Co13,7). Aussi, nous devons contempler la miséricorde de Dieu envers nous pour apprendre à en donner à tous nos frères, d’une manière simple et vraie. Ne soyons pas comme ce débiteur impitoyable. Demandons la grâce à Dieu de devenir capable de pardon sincère, à l’image du Christ notre maître.

« Traite-nous Seigneur selon ta bienveillance et ta grande miséricorde » (Dn 3,42). De même que tu le fais pour nous au quotidien, aide-nous aussi à en faire de même envers ceux qui nous offensent, sans jamais nous lasser.

Si tu es en situation de différend  avec quiconque, demande-lui pardon (ou pardonne-lui dans ton cœur puis va vers-lui pour la réconciliation).

Le Seigneur nous invite à un changement de valeurs. Il veut que nous nous reconnaissions pécheurs et retournions vers lui d’une part, et que nous cultivions l’amour sincère plutôt que des sacrifices rituels qui n’influencent pas notre cœur devant Dieu d’autre part.

De fait, les commandements de Dieu ont été donnés au peuple d’Israël pour les aider à être fidèle au Dieu unique et vrai. Mais, cette fidélité de Juda a failli. Dieu a même usé de son meilleur moyen pour y remédier, c’est-à-dire ses prophètes qui annonçaient au peuple sa parole, mais le peuple restait dans la superficialité des rituels d’expiation des péchés. Mais aujourd’hui, Dieu, par la bouche de son prophète Osée leur rappelle que le plus important pour lui n’est pas de faire des rituels d’holocaustes, mais de changer le cœur pour accueillir la Parole de Dieu et pour aimer.

C’est ainsi que L’Evangile nous présente la figure de deux personnages qui s’adressent à Dieu dans leur prière. L’un d’eux (le pharisien), se prend d’orgueil devant Dieu et se croit juste par rapport aux autres personnes parce qu’il pratique les rites de jeûne et d’aumône. L’autre par contre (Le publicain), n’osait même pas lever la tête devant Dieu car il se reconnaissait pauvre pécheur). Et le texte précise qu’à la fin, Dieu exauce celui qui prie avec son cœur, en étant sincère et humble. Jésus nous invite donc à beaucoup d’humilité dans la vie de foi, sachant que nous ne sommes que des pauvres pécheurs qui ont toujours besoin de la miséricorde de Dieu.

En clair, Dieu préfère un pécheur qui se convertit que celui qui croit ne pas l’être. Il veut de chaque chrétien la culture de l’amour, au-delà des gestes extérieurs. Il désire aussi que chacun s’attèle à l’écouter pour mieux le connaître et à compter sur sa grâce pour se sanctifier. C’est l’expérience des Saints de l’Eglise : Ils n’étaient pas parfaits, mais ont su ouvrir leur cœur à l’Amour vrai, et Dieu les a sanctifiés dans sa grande bonté.

Méditation :Beaucoup de chrétiens mènent des activités à l’Eglise sans pour autant grandir dans l’amour de Dieu ; leur vie reste stérile en ce qui concerne l’adhésion à la volonté de Dieu. Le Seigneur nous dit clairement aujourd’hui : ce n’est pas l’activisme religieux qui lui plaît, mais la démarche du cœur qui se tourne sincèrement vers Dieu afin de le connaître et recevoir son Amour, sa pensée, sa volonté, ses valeurs. Celui qui pense être juste du fait de la seule régularité aux activités menées à l’Eglise ressemble à ce pharisien de l’Evangile. A la fin, Dieu ne l’accueillera pas. Au contraire, nous sommes invités à ouvrir notre cœur à Dieu : reconnaître que nous avons besoin de lui et implorer son pardon et sa miséricorde. En effet, nous ne méritons pas les grâces de Dieu. C’est parce qu’il nous aime qu’il nous exauce.

Que peux-tu dire de ta relation avec Dieu ? Es-tu comme un petit enfant qui se laisse conduire par le Seigneur, ou alors penses-tu que ce que tu fais déjà (même de bien) suffit à ta sanctification ?

La vie spirituelle c’est un chemin où nous avons souvent des chutes, mais nous tenons le bâton de la grâce de Dieu pour nous relever et avancer.

Dans ton amour, pitié pour moi, je suis un homme (une femme) au cœur orgueilleux. Donne-moi la grâce de me mettre à ton école d’humilité et d’amour, afin de porter des fruits que tu désires. Prie avec le Psaume du jour.

Reçois le sacrement de réconciliation si tu t’y es préparé, et partage le message de la Parole de Dieu de ce jour à au moins une personne.