SANTE ET PRODUITS NATURELS

Les chutes sont responsables de 90% des fractures de hanche et de poignet et de 60% des blessures à  la tête.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Les Les chutes des personnes âgées mieux comprises ... La vidéosurveillance en maison médicalisée a permis d'affiner la connaissance des circonstances de ces chutes, à l'origine de nombreuses fractures. Chaque année, sur 75.000 décès provoqués par des chutes, les trois quarts surviennent chez les plus de 75 ans. Pour la première fois, une équipe canadienne a analysé les causes les plus fréquentes de chutes dans des établissements de soins de longue durée grâce à la vidéosurveillance, et en a tiré des recommandations affinées pour éviter ces accidents. Selon les scientifiques, le plus souvent (41% des cas) les chutes ont lieu lorsque la personne âgée  entreprend un mouvement qui va décaler son centre de gravité, sans qu'elle parvienne à le rééquilibrer. Dans un cas sur cinq, la personne tombe après avoir trébuché sur un obstacle. Viennent ensuite les bousculades ou la perte d'un soutien (comme une canne).

Équilibre déclinant :

Les médecins canadiens rappellent que ces accidents de la vie courante sont la cause la plus fréquente des blessures non intentionnelles chez les personnes âgées, ce qui représente 90% des fractures de la hanche et du poignet et 60% des blessures à la tête. Environ 30% des personnes âgées qui vivent de façon indépendante et 50% de celles qui vivent dans les soins de longue durée tombent au moins une fois par an. «Les adultes jeunes trébuchent également souvent ou déportent leur centre de gravité mais ils vont éviter la chute. La personne âgée va tomber car en vieillissant elle perd à la fois des capacités musculaires et son équilibre», explique le Professeur Bruno Vellas, coordonnateur du gérontopole à Toulouse.

Cette perte d'équilibre est facile à évaluer grâce à un test simple: il suffit de tenir 5 secondes en équilibre sur une jambe «Les personnes qui n'y parviennent pas multiplient par trois le risque de chute», explique Bruno Vellas.

Se préparer à la chute :

Mais cette perte de stabilité n'est pas irrémédiable, il est possible d'améliorer son équilibre en réalisant régulièrement cet exercice mais aussi en maintenant sa force musculaire. Pour cela, il est conseillé de marcher 30 minutes par jour et d'opter pour une alimentation riche en protéines.

D'autres conseils très pratiques permettent également de limiter le risque de chutes. «Nous encourageons les personnes âgées à allumer la lumière lorsqu'elles se lèvent la nuit, voire même à installer des lampes avec des détecteurs de mouvement», détaille Charles Abraham , ergothérapeute. Autres recommandation, enlever les tapis de sol, remplacer la baignoire par une douche ou encore ranger les ustensiles de cuisine les plus utilisés ni trop haut ni trop bas.

Et lorsque la chute survient, mieux vaut y être préparé. Car si ses conséquences physiques sont extrêmement variables, l'impact psychologique se traduit souvent par une perte de confiance en soi. Ce syndrome post-chute est lié à l'évènement lui-même mais aussi parce que, une fois à terre après un certain âge, il est bien souvent impossible de se relever seul. «C'est pourquoi nous devons apprendre aux personnes de plus de 70 ans à se relever, avant même qu'elles ne soient tombées une première fois», insiste le professeur Claude Jeandel, gériatre et chef de service au CHU de Montpellier.

 La chute est un vrai problème de santé publique, puisque les chutes sont la première cause de décès accidentel chez les plus de 65 ans.