FABLES, CONTES et LEGENDES

L’une des sept merveilles du monde …

Il a été construit par un maharadjah indien en l’honneur de sa défunte épouse, mais il souhaitait également faire construire juste en face le même édifice en pierre noire, pour lui-même, ce que ses héritiers ont dédaigné à cause du prix pharaonique .....  C'est en fait une histoire d' Amour : L'histoire d'un homme qui a marqué sa douleur à la face du monde, telle «une larme sur la joue de l'éternité», écrit Tagore, poète Nobel des lettres indiennes ... L'histoire d'un amour frappé du sceau de la tragédie, l'histoire d'un amour à mort ...

Ici, la réalité se mêle à la légende et le conte de fées se paient en vies humaines, en yeux crevés et mains tranchées. Un conte à l'indienne, où les repères volent en éclats, les extrêmes sont légion et l'improbable quotidien ... Une histoire où rien n'est simple ... mais d'une splendeur inouïe.
A l'image de la belle Mumtaz. Tombé fou d'amour pour cette sublime jeune femme de quinze ans, fille du premier ministre, l'empereur Moghol Shah Jahan l'épouse. Celui qui règne en tout puissant sur l'Inde de ce début de 17e siècle, et dont le nom signifie Maître du monde, rebaptise sa belle Mumtaz Mahal, l'Elue du Palais. Inséparables ils deviennent, inséparables, ils resteront ... Jusque dans la tombe ...

L'épouse assassinée :

C'est en l'an 1631 que le drame frappe l'empire. Mumtaz Mahal meurt en donnant naissance au quatorzième enfant du couple. Inconsolable, l'empereur s'enferme alors dans ses quartiers huit jours et huit nuits. Lorsqu'il en ressort, ses cheveux et sa barbe sont devenus gris. Mais surtout, il formule deux promesses  : ne jamais se remarier et offrir à l'Elue du Palais la plus belle tombe du monde, à la hauteur de leur défunt bonheur.

Pendant les deux ans qui suivent, ni festivités, ni musiques, le royaume se tait. Plongé dans la douleur, Sha Jahan n'a qu'une obsession  : honorer sa seconde promesse. Il lance son armée à la recherche du meilleur architecte du monde. Déniché en la personne d'un certain Isa Kahn, l'oiseau rare est séquestré. Turque, Perse ou de Lahore, sur son origine, les historiens divergent.

Alors, la légende prend le relais, d'une implacable cruauté  ... Shah Jehan fait froidement assassiner l'épouse de l'architecte devant ses propres yeux et lui lance  : «Maintenant que tu souffres de la même douleur que moi, projettes-la dans une tombe, construit dans cette ampleur ce qu'il y a de plus beau pour ma bien aimée, offres lui l'immortalité».

100 millions de dollars :

Le chantier est gigantesque. 20 000 ouvriers sont recrutés aux quatre coins de l'Asie et 1000 éléphants asservis. Pas moins de 23 ans de travaux sont nécessaires à la construction du Taj Mahal. Planté sur la rive sud de la rivière Yamuna à Agra, jadis capitale de l'empire moghol, ce sublime chef-d'œuvre est un mausolée. Au chœur du joyau, hors deux corps, il n'y a rien.

Les sépultures trônent au centre d'une pièce octogonale entourée de deux sections de huit pièces, elles aussi toutes octogonales! La symétrie est parfaite. Les cercueils de marbre, visibles du public, ne sont que des répliques. Les originaux sont au-dessous, dans une crypte inaccessible qui ne s'ouvre que rarement à la ferveur populaire  
Tout autour, l'éblouissante blancheur du marbre du Rajasthan témoigne de la pureté et de l'éternité de cet amour meurtri. Des milliers de pierres précieuses parent les parois d'une dentelle de couleurs infinies. Cristaux, lapis et turquoises, du Tibet, de Chine et d'Afghanistan ; améthystes, agates et malachites, de Perse, du Yémen et de Russie  ... Ajoutés aux diamants d'Inde, il y en a pour près de 100 millions de dollars actuels. A l'époque, une inestimable fortune.

Un Taj Mahal noir  ...

Sur le malheureux architecte, la légende s'acharne. Pour s'assurer qu'il ne puisse jamais reproduire édifice de pareille beauté, le despote Moghol lui fait crever les yeux et trancher les mains  ... De même que celles de ses principaux contremaîtres !

Puis, pris d'une nouvelle lubie, Sha Jahan veut faire construire une réplique du Taj, en guise de tombe personnelle. Le sultan la veut de marbre noir,   face au Taj blanc, sur la rive opposée de la Yamuna. Dans ses plans mégalomaniaques, les deux mausolées seraient reliés d'un pont de marbre jeté en travers de la rivière.

La banqueroute menace les finances impériales, déjà saignées par le premier chantier. Pour Aurangzeb, fils du sultan, c'est la folie de trop. Il détrône de force son père et l'emprisonne au Fort Rouge. Ironique et triste sort, du fond de sa cellule, Sha Jahan le déchu voit le Taj Mahal, reflet éternel de sa défunte. Il y restera enfermé jusqu'à sa mort, huit longues années, avant de rejoindre sa bien-aimée les pieds devant ...

Unanimement considéré comme l'une des 7 merveilles du monde, le Taj Mahal fut l'un des premiers monuments inscrits au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO en 1983. L'Inde célèbre en ce moment même et jusqu'en mars ses 350 ans.