HISTOIRE et REGIONS de FRANCE

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         C’est sous le règne de Charles V, entre 1370 et 1383, que le prévôt de Paris Hugues Aubriot construisit le Bastille. Elle changea de rôle au cours des âges en étant tour à tour forteresse, arsenal, prison sous Louis XI, entrepôt d’armes et lieu de réception sous François 1^er.                                                                                                                                                                                                                                                                                      

Sous Henri IV,  elle eut la charge de protéger le trésor royal !

                                                                                                                                                                  C’est le Cardinal de Richelieu, sous le règne de Louis XIII, qui transforma définitivement la Bastille en prison d’état.                                                                                                                                                                                                    
Elle comptabilisait 42 cellules et accueillait principalement des « hôtes » de marques. C’est pourquoi elle disposait d’un confort peu habituel pour une prison. Les prisonniers du roi bénéficiaient (moyennant finance bien sûr) de bois de chauffage, du même repas que le gouverneur, d’une relative liberté de mouvement au sein de la prison et du droit à recevoir des visites et des lettres (auxquelles ils pouvaient répondre).                                                                                                                                                                                               

                                                                                                                                                                         C’est dans ces geôles « luxueuse » que la prison abrita entre autre : Montaigne en 1589, Charles d’Angoulême de 1604 à 1616, le Masque de Fer, Voltaire, Beaumarchais et le marquis de Sade.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          

Toutefois, hormis ces cellules destinées aux prisonniers de haut rang, il y eut, dès la fin du XVIIe siècle,  deux autres catégories de cellules à la Bastille :

                                                                                                                                                                    Les pailleux, dans lesquelles étaient enfermés les prisonniers issus du peuple qui n’avaient pas d’argent. Les condamnés, enchainés parfois, dormaient sur une paillasse changée une fois par mois. Ils vivaient de la charité et du « pain du roi » (il s’agissait du pain que le roi accordait aux prisonniers).

                                                                                                                                                                Les cachots, étaient situés au même niveau que les douves entourant la Bastille :                                                            
L’un d’entre eux servait de salle de torture, les autres étaient destinés aux prisonniers récalcitrants. L’ironie de l’histoire veut que ce soit Louis XVI qui supprimera la torture le 24 août 1780 et en 1788, les cachots ainsi que les lettres de cachets le 26 juin 1789.                                                                                            

                                                                                                                                                                Pour bien comprendre ce que la Bastille représentait pour les parisiens :                                                                                                                                                                       
Imaginez-vous une forteresse de 66 mètres de long, 34 de large et 24 de haut entourée de douve et qui dominait tout le quartier par son aspect imposant et lugubre. En outre, aucun autre bâtiment n’incarnait à ce point le caractère arbitraire du pouvoir royal.                                                                                                                                                                                                                 
Les lettres de cachets (signées du Roi ou de ses ministres, elles permettaient d’emprisonner quelqu’un sans procès), les cachots, la torture, tout cela hantait les esprits.                                                                                                                                                   
Lentement mais sûrement la Bastille devenait le symbole de cette monarchie absolue de droit divin, qui avait échouée à réformer la justice et la fiscalité du royaume. Sa détestation allait en grandissant d’année en année pour atteindre son point d’orgue durant la Révolution Française.                                                                                                                                                                        

                                                                                                                                                                    De début mai à début juillet 1789, la Révolution commence sous un aspect juridique, les députés du Tiers Etat s’opposent au Roi. Le 17 juin sur la proposition de l’Abbé Sieyès quelques membres de la Noblesse du Clergé et du Tiers Etats prennent le titre d’Assemblée Nationale.                                                                                                                                                                          

Mais c’est le 12 juillet, quand Paris apprend que le contrôleur général des finances Necker à été renvoyé par le roi la veille que tout s’accélère : les échauffourées commencent… Dans l’après midi, Camille Desmoulins, qui n’est alors qu’un journaliste, exhorte alors les parisiens à préparer leur défense. Il faut donc s’armer, direction les Invalides !

                                                                                                                                                               Après les émeutes des 12 et 13 juillet les révolutionnaires, qui ne sont encore que des émeutiers, s’emparent le 14 juillet à 10 heures d’environ 35 000 fusils entreposés aux Invalides. Ils ne leur manquent plus que la poudre et les balles. Une rumeur enfle alors : il y en aurait à la Bastille !                                                                                                                                                                                    

                                                                                                                                                                      Une délégation de l’Assemblée des électeurs de Paris se rend à la Bastille à 10h30 pour demander le retrait des canons placés sur les tours et derrière le pont levis ainsi que la distribution de la poudre et des balles. La délégation est cordialement reçue par le gouverneur de la prison, Bernard-René Jordan de Launay, qui les invite même à déjeuner mais n’accède pas à leur requête.                                                                                                                                                                                                                                                                          
Une heure plus tard Jacques Alexis Thuriot et le procureur de Paris, Louis Ethis de Corny, à la tête d’une deuxième délégation, se rendent de nouveau à la Bastille ; De Launay leur assure qu’il ne tirera pas le premier.                                                                                                                                                                                      
Les émeutiers des Invalides arrivent alors avec cinq canons pris le 13 juillet aux Invalides et aux Garde-Meubles. Des militaires, ralliés à la cause révolutionnaire, utilisent les canons et font feu sur les portes de la prison.                                                                                                                                                                                                                                                                                  Une explosion retentit alors et les émeutiers, la prenant pour une attaque ordonnée par le gouverneur de la Bastille, lancent l’assaut. Certains d’entre eux pénètrent dans la forteresse et se mettent à frapper les chaînes du pont-levis à coup de haches.                                                                                                                                   

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             C’est à 13h30 que les défenseurs de la Bastille ouvrent le feu sur la foule faisant une centaine de morts.                                                                                                                                                                          

Après les échecs d’une troisième puis d’une quatrième délégation les négociations sont rompues et à partir de 15h30 la véritable attaque de la Bastille commence. Ayant obtenu la promesse qu’aucune exécution n’aurait lieu si la Bastille se rendait, la garnison rend les armes à 17 heures. Les émeutiers investissent la forteresse, prennent les balles et la poudre et libèrent les sept prisonniers présents (deux fous, un noble assassin enfermé suite à la demande de son père et quatre faussaires).                                                                                                                                                                                              
A propos des prisonniers de la Bastille saviez-vous que les révolutionnaires, déçu d’en trouver si peu dans ce symbole de l’oppression du pouvoir royal, en ont inventé un ?                                                                                                                                                                                                      Le Comte de Lorges ! Il aurait été embastillé durant 32 ans avant que les révolutionnaires ne viennent le libérer et le porter en triomphe dans les rues de la capitale ...                                                                                                                                                         

                                                                                                                                                                       La garnison est faite prisonnière et est emmenée à l’Hôtel de Ville pour être jugée. Arrivé en place de Grève le gouverneur de Launay est lynché, poignardé à coup de baïonnette, reçoit un coup de feu et sera décapité au canif par un jeune garçon boucher.                                                                                                    
Sa tête sera aussitôt fichée sur une pique et promenée dans les rues de la capitale.                                                                                                                           

Dès le lendemain, il y a 225 ans aujourd’hui, la Bastille est démolie.                                                                                                                                                          
Certaines de ses pierres serviront de «reliques » dans lesquelles on taillera des répliques miniatures de la forteresse mais la plus grande partie sera utilisée pour la construction du pont de la Concorde.                                                                                                                                                                                                                                                    

Une dernière anecdote pour terminer : savez-vous que l’une des clefs de la Bastille se trouve à Mount Vernon, la résidence de George Washington désormais transformée en musée ? C’est le marquis de La Fayette qui la lui avait envoyée !