A bord de l'avion, un Boeing 767 avec 179 passagers et 9 membres d'équipage, la ressortissante française née au Cameroun avait "fait passer un mot à un membre de l'équipage qui disait qu'elle portait un engin implanté de manière chirurgicale", a indiqué le président de la commission parlementaire de la Sécurité intérieure, Peter King.

La femme, qui voyageait sans bagage sur le vol 787, se rendait aux Etats-Unis pour dix jours.

"Des médecins l'ont examinée à bord et n'ont vu aucun signe de cicatrices récentes", a ajouté, dans un communiqué, l'élu républicain de la Chambre des représentants. "On a déjà eu des renseignements faisant état de bombes implantées de manière chirurgicale constituant une menace pour le trafic aérien", a observé la sénatrice du Maine Susan Collins.

"La TSA a récemment émis des directives de sécurité pour les aéroports, les compagnies aériennes, le contrôle aérien et les gouvernements étrangers les appelant à prendre des mesures supplémentaires et à être sur leurs gardes pour tous les indices d'explosifs implantés de manière chirurgicale", a ajouté dans un communiqué Mme Collins, chef des républicains à la commission sénatoriale de la Sécurité intérieure.

Mais un responsable américain a indiqué à l'AFP sous couvert de l'anonymat que la suspecte ne semblait pas appartenir à "un réseau terroriste". Il a confirmé qu'il s'agissait d'une Française.

"A ce stade, il n'y a pas d'indication que l'avion ou ses passagers aient jamais été en danger réel", a ajouté un porte-parole du FBI à Boston, Greg Comcowich. La passagère ainsi que les autres personnes à bord ont été entendus en cabine par des agents du FBI et d'une cellule antiterroriste, a-t-il ajouté.

La femme, qui avait "montré un comportement suspect", a été arrêtée après l'atterrissage à Bangor, où elle était interrogée par des responsables du FBI, des douanes et de la protection des frontières, a ajouté la TSA.

L'appareil a pu redécoller avec les autres passagers à destination de Charlotte.

Une passagère a indiqué, sur la chaîne ABC News, que le pilote avait d'abord indiqué au micro que l'avion devait se poser dans le Maine en raison d'un manque de carburant. "Nous ne savions pas ce qui se passait", a dit Alexa Moore, une étudiante du Kentucky, qui était assise cinq rangs devant la suspecte. "Je dormais de temps à autre mais nous l'avons vue aller et venir aux toilettes", a-t-elle rapporté sur la chaîne de télévision. "Elle se tenait, je crois, le ventre et il paraît qu'elle avait une note qui disait qu'elle avait un explosif implanté".

L'étudiante a dit sa surprise quand la police a interpellé la Française à Bangor. "Je pensais qu'elle devait avoir de la drogue dans l'avion, mais c'est complètement fou. J'étais sous le choc".

Une femme de 80 ans est morte à son domicile d'Essey-lès-Nancy, surprise par la montée des eaux dans sa cave. Elle a été découverte par les pompiers lors d'une intervention. Une enquête a été ouverte par le parquet de Nancy pour déterminer les causes de son décès.

Toujours à Essey-lès-Nancy, une personne a été grièvement brûlée à la suite de l'explosion de sa voiture dans son garage, selon la préfecture.

Dans la matinée, un camion de pompiers et un bus urbain sont entrés en collision, blessant grièvement un pompier et légèrement deux passagers du bus.

Le soldat du feu, qui est tombé dans le coma, a été admis au centre hospitalier de Nancy. "Il est désormais conscient", a annoncé la préfecture, en précisant que ses jours n'étaient pas en danger.

Dans l'agglomération, les pompiers ont réalisé plus de 1.000 interventions en lien avec ces intempéries, a indiqué la préfecture de Meurthe-et-Moselle mardi en fin de journée.

Le ministre de l'Intérieur,  Manuel Valls s'est rendu mardi en fin d'après-midi à Essey-lès-Nancy, à la rencontre de plusieurs sinistrés. Il s'est engagé à "faire en sorte que les procédures de reconnaissance de catastrophe naturelle soient mises en oeuvre le plus rapidement possible", comme le lui demandaient les sinistrés et élus des communes concernées.

Plusieurs milliers de foyers ont été privés d'électricité durant la nuit. Environ 700 l'étaient toujours mardi après-midi, "essentiellement en centre-ville de Nancy", selon la préfecture.

D'innombrables caves ont été submergées par les inondations dans toute l'agglomération et de nombreuses routes ont été défoncées "par des torrents de boue comme on n'en avait jamais vus", selon les habitants.

"Je ne crois pas qu'il était possible de prévoir l'intensité de cet orage, qui était très localisé sur Nancy", a estimé le préfet de Meurthe-et-Moselle Raphaël Bartolt. Une montée des eaux rapide a eu lieu "dès 23H00", suivie de "deux grosses vagues de pluie, très fortes, très intenses", entre minuit et 01H30, a-t-il expliqué.

La topographie de l'Est nancéien - qui se trouve dans une cuvette - conjuguée à des sols gorgés d'eau en raison du temps pluvieux depuis plusieurs semaines, a précipité les ruissellements et provoqué les inondations, selon le préfet.

A certains endroits, l'eau est montée jusqu'à 2 mètres, faisant dériver les voitures sur plusieurs centaines de mètres.

"J'ai voulu aller voir ce qui se passait à 02H00, mais je n'ai pas pu m'approcher: le torrent était trop fort", a raconté à l'AFP un boulanger de Saint-Max, Christian Larodonda. "Je n'ai pu accéder à la boutique qu'à 05H00: remplie de boue, avec des dégâts énormes", a ajouté cet artisan installé dans le quartier depuis un an et demi.

Un de ses voisins, Emmanuel Davy, se désolait de sa "voiture entièrement défoncée", mais qui "contrairement aux autres n'a pas chaviré, car elle a été retenue par un poteau".

Au milieu des fortes odeurs de fioul, en raison de nombreuses fuites, la gérante d'une entreprise de broderie, Carole, a affirmé n'avoir "jamais vu une telle chose". "C'est unique. Normalement, il n'y a jamais de crue ici depuis qu'ils ont canalisé la Meurthe il y a 30 ans", s'est-elle lamentée. "On n'y croyait pas, quand on disait à nos voisins de regarder par la fenêtre, ils étaient stupéfaits de la vitesse de la montée des eaux", a-t-elle raconté.

Plusieurs établissements scolaires ont été fermés et les transports en commun fortement perturbés. Deux collèges et un lycée professionnel devaient rester fermés mercredi.

Les précipitations ont battu un record absolu à Nancy: 103 millimètres d'eau en 4 heures. "Il a plu en une heure ce qui tombe habituellement en un mois", a dit Raphaël Bartolt.

Dans le Bas-Rhin, également touché par de fortes précipitations, les pompiers ont effectué près de 800 interventions, mais les orages et la pluie ont provoqué des dégâts beaucoup moins graves que dans la région de Nancy.