LE SAVIEZ-VOUS ?

- ( image ci-dessus : Mains d'une mariée, décorées au henné ) -                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Le henné est un arbuste épineux de la famille des Lythracées, dont les feuilles produisent des teintes telles que le rouge et le jaune utilisé en teinture textile et corporelle. On extrait de ses petites fleurs un parfum très apprécié. Le henné pousse à l'état naturel dans les régions tropicales et subtropicales d'Afrique, d'Asie du Sud et d'Australasie, sous des latitudes comprises entre 15 et 25° (N et S) de l'Afrique au Pacifique. Le terme désigne également ce colorant dont l'usage est très ancien puisqu'on en retrouve la trace sur les momies  égyptiennes. Il est utilisé à des fins multiples :
Thérapeutique : pour les ongles malades (usage externe uniquement).
Le henné est parfois utilisé pour couper le haschich.


 Les sumériens ne s'appelaient pas eux-mêmes ainsi, c'était le nom que leurs successeurs les akkadiens leur ont donné; ils se nommaient "ag-giga", qui signifie "ceux à tête noire", ce qui nous fait supposer que c'était leur couleur de cheveu.
Le cheveu noir a toujours été l'apparence des sumériens, et même de leurs successeurs. Dans les premières époques les hommes se rasaient la tête et le menton, et les femmes utilisaient la chevelure longue et la reprenait dans des tortillons. Les nobles sumériens avaient l'habitude de la nuancer avec des poussières dorées et des peignes d'or. Après le 2e millénaire av JC, à cause de l'influence sémitique des akkadiens, les hommes commencèrent à présenter des mentons rasés d’une forme quadrangulaire, et plus tard commencèrent à onduler et à friser le cheveu et la barbe.

Les femmes continuaient de garder de longs cheveux et avaient l'habitude de se mettre des essences aromatiques dans la chevelure pour l'avoir parfumée tout le jour. C’est la période babylonienne où on commence à utiliser le henné, substance colorante du cheveu provenant d'une plante, Lawsonia Inermis, qui se préparait en la séchant et aussitôt en la mêlant avec de l’eau jusqu'à former une pâte. Cette teinture donnait des couleurs rougeâtres ou des marrons rougeâtres. Le henné avait aussi des propriétés magiques (il éloignait les mauvais esprits), et médicinales (pour le traitement des champignons). 
Cosmétique et esthétique  : il embellit, nettoie et purifie la peau. Il peut aussi être appliqué sur les cheveux, pour les teindre, sur les pieds et les mains ... Il fait partie : au Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Mauritanie et en Inde, de l'arsenal de la séduction féminine, sous forme de signes mystérieux sur les mains et dans la coloration des cheveux. D'après des analyses en laboratoire, il aurait des vertus antifongiques et astringentes. Ses fleurs sont exploitées en parfumerie.