GRANDS PERSONNAGES

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a décidé de renoncer à sa participation aux funérailles de Nelson Mandela, à cause du coût du voyage en Afrique du Sud.

Benjamin Netanyahu avait notifié les autorités sud-africaines de sa présence mais il a annulé sa visite à la dernière minute en raison des frais à engager, sept millions de shekels au bas mot, soit 1,45 millions d'euros, pour son transport et sa sécurité sur place, précisent la radio publique et le quotidien Haaretz.

600 000 euros le fret de l'avion :

Les frais de fret d'un avion privé de la compagnie nationale El Al représentaient à eux seuls 2,8 millions de shekels (environ 600 000 euros), selon le Haaretz. Le transport du matériel et du personnel de sécurité à bord d'un appareil de l'armée de l'air aurait coûté la bagatelle de 3,2 millions de shekels supplémentaires (666 000 euros), sans compter les autres dépenses.

Le Premier ministre israélien a récemment été sous le feu des critiques des médias qui ont révélé que les contribuables avaient versé près de 700 000 euros pour financer l'an dernier l'entretien de ses trois résidences. Les médias ont notamment relevé une note d'eau de 17 000 euros pour la villa personnelle équipée d'une piscine de Benjamin Netanyahu à Césarée, dans le nord du pays, où le Premier ministre passe une partie de ses week-ends.

Mandela, compagnon de route de la cause palestinienne :

Le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a annoncé qu'il assisterait mardi à Johannesburg aux cérémonies à la mémoire de Mandela, héros de la lutte anti-apartheid et compagnon de route de la cause palestinienne.

Les dirigeants israéliens, en particulier Benjamin Netanyahu, ont rendu un hommage chaleureux au premier président noir de l'Afrique du Sud après sa mort. Mais certains commentateurs n'ont pas manqué de rappeler qu'Israël avait entretenu des relations très étroites avec le régime de l'apartheid, au point de pousser les Etats-Unis à menacer de remettre en cause leur généreuse aide militaire annuelle à l'Etat hébreu sous le gouvernement de droite de Yitzhak Shamir (1986-1992) en raison de ses liens de défense avec les autorités blanches de Prétoria.

Après sa libération de prison, Nelson Mandela lui-même avait fait comprendre aux Israéliens, compromis avec le régime ségrégationniste, que la nouvelle Afrique du Sud souhaitait qu'ils accordent aux Palestiniens "leur droit à la liberté", a raconté dimanche Alon Liel, qui devint ambassadeur d'Israël en Afrique du Sud en 1992, dans le quotidien Yediot Aharonot.