FABLES, CONTES et LEGENDES

La belle histoire d'un sapin de Noël en Lomagne !

Il était une fois… une nuit qui tombait doucement. José cherchait un sapin : il en avait vu, en rangées parallèles à flanc de coteau entre Lavit et Beaumont de Lomagne. De petits arbustes avaient été plantés l'an passé, à côté d'arbres plus âgés qui les dominaient de leur haute taille sombre.

Il ne prendrait qu'un petit arbre, bien sûr — il appelait ça un «prélèvement» — ça donnerait de l'espace aux autres. La morale était sauve bien qu'un peu malmenée, mais ses enfants seraient si heureux.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Un Noël sans sapin n'est pas un vrai Noël ! En cette fin d'année ses maigres ressources, ce stupide accident, le chômage qui avait suivi lui interdisaient la moindre dépense superflue. Ses enfants n'auraient pas les cadeaux rêvés, alors voler un sapin, c'était le moins qu'il puisse faire pour eux.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         La bêche à la main, il marchait. Le soleil couchant rougeoyait et l'air était glacé. Il avait laissé sa vieille voiture sur le bas-côté de la route, à l'amorce de la montée. Tous ces coteaux et vallons de Lomagne, c'était joli mais à pied ça avait moins de charme.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Il fit une pause près d'une plantation de noisetiers, une spécialité qui faisait la fierté de la région. À ses pieds, même pas dissimulé par les feuilles que l'automne avait colorées avant leur chute, il aperçut un bocal de verre blanc dont la propreté l'intrigua. Et surprise ! Une grenouille y avait été emprisonnée avec une petite échelle en plastique et abandonnée là, sans doute par un gamin curieux de vérifier si elle pouvait lui annoncer le temps qu'il ferait.

                                                                                                                                                                                                                                                                       José aimait les animaux et l'idée qu'on puisse les faire souffrir le révoltait. Pris de pitié pour l'animal dont la jolie couleur verte pâlissait, il s'épongea le front, se baissa, saisit le bocal et y plongea un doigt. La grenouille s'y agrippa aussitôt.

                                                                                                                                                                                                                                                            - Pauvre petite. Quel est le cornichon qui t'a mise là-dedans ?

                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Attendri, il posa un bisou sur le museau de la grenouille qui se transforma en une jolie fée, comme dans les contes auxquels il n'avait jamais voulu croire !

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   - Ça alors, s'écria-t-il stupéfait ! Et souriant malgré sa fatigue, il questionna, un peu moqueur :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    - Allez-vous me demander de faire trois vœux, comme dans les contes ?

                                                                                                                                                                                                                                                                                                      - Hélas, cher monsieur. Ce séjour forcé dans le bocal m'a épuisée. Je n'ai plus qu'un vœu à offrir, mais il est pour vous.

                                                                                                                                                                                                                                                                     Ainsi parla la fée.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Le ciel s'était assombri, le vent du soir s'était levé, Il passait dans l'air comme une musique …

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Dans l'esprit de José les idées se bousculaient. La fée ne semblait pas s'impatienter. Elle récupérait après sa mésaventure et une poussière brillante la nimbait d'une douce lumière. Le spectacle était irréel.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                 José rêvait …

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Ce Noël pouvait ne pas ressembler aux précédents. Il avait tant de choses à demander, des besoins, des désirs insatisfaits. Après un bon moment de réflexion, il prit une inspiration et demanda à la fée s'il pouvait revenir vingt ans en arrière.

                                                                                                                                                                                                                                                                                   La fée lui répondit alors avec beaucoup de douceur :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                              - Votre vœu, José, si je l'exauce, vous rajeunira, mais vous vivrez à une autre époque, dans un autre lieu, et tout sera nouveau pour vous. Il vous faudra tout oublier de votre vie d'ici ! Réfléchissez bien.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                             C'était quand même les payer bien cher, ces vingt années de jeunesse ! José ne pouvait pas envisager de perdre sa mémoire, ses souvenirs, tout ce qu'il avait vécu jusqu'ici, et surtout ses enfants.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Non, décidément ce vœu était bien égoïste, et ce n'est pas en fuyant le présent qu'il trouverait le bonheur.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Il n'y croyait plus. Tristement mais résolument, il renonça et s'éloigna de la fée en marmonnant : «Il va faire nuit, Il faut maintenant que je trouve ce sapin tout de suite.»

                                                                                                                                                                                                                                                                                             La fée l'entendit, et d'un seul coup de sa baguette magique elle fit apparaître un superbe sapin au pied duquel se trouvaient déjà plein de boîtes multicolores enrubannées. Des guirlandes brillantes en décoraient les branches et une étoile scintillante ornait son sommet.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Jean-Claude Bocquet