(Le "Père Noël" lit des lettres du monde entier dans son bureau de Rovaniemi, en Finlande).                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             C'est en France qu'on envoie le plus de lettres au Père Noël : 1,7 millions de missives ont été postées en 2012 ! Et dans le monde, on attend près de 8 millions de missives en 2013.

C’est une tradition cinquantenaire. Chaque hiver, au centre de la Poste de Libourne (Gironde), le Père Noël installe son secrétariat. Sa mission : répondre aux millions de lettres qu’il reçoit.

Depuis le 20 novembre dernier, ça ne chôme pas au centre de la Poste de Libourne. Là, le Père Noël et ses soixante secrétaires reçoivent des lettres du monde entier. Des lettres d’enfants où se trouve la liste des cadeaux qu’ils aimeraient trouver sous le sapin. Et bien entendu, le Père Noël se fait un devoir de répondre à chaque courrier.

Quant aux retardataires, ils ont jusqu’au 20 décembre pour écrire au Père Noël et recevoir sa réponse. Une seule adresse : Père Noël Libourne. Et même pas besoin d’affranchir. Par contre, les dessins sont les bienvenus ! Le Père Noël les garde tous  ...

Dans toutes les régions de France, les animaux recevaient cette nuit-là double ration de grain, de foin ou de fourrage pour qu’ils participent eux aussi à la fête. Puis on les laissait seuls à l’étable. Car, disait-on, ils étaient pourvus pendant la nuit de Noël (entre onze heures et minuit seulement dans certaines régions comme les Ardennes) du don de la parole. Du moins l’âne et le bœuf, en souvenir de leur aide deux mille ans plus tôt.

Mais pas question de les écouter, cela aurait porté malheur. On disait même que les bêtes évoquaient entre elles les noms des prochains morts de la famille(et que l’on pouvait en faire partie si on avait les oreilles trop longues …).

Dans la région de Saint-Flour, on ajoutait que, au douzième coup de minuit, les bêtes suspendaient leurs conversations et que les bœufs cessaient de ruminer pour ne pas réveiller le nouveau-né divin.

De nombreuses régions disposaient cette nuit-là de rites prédictifs.

En Auvergne, les jeunes filles pouvaient aller à reculons prendre un morceau de bois au bûcher : on disait que leur futur époux serait aussi beau ou tordu que la bûche était lisse ou biscornue…

En Bretagne, la veillée de Noël commençait dès que l’on pouvait compter neuf étoiles au firmament, symbolisant les neuf mois d’attente de la Vierge avant la naissance du Christ. Celui qui voulait voir ses vœux exaucés devait faire le "jeûne des neuf étoiles", c’est-à-dire ne rien avoir mangé depuis le matin jusqu’au moment où ces neuf premières étoiles brilleraient au firmament.
Il pouvait ensuite, s’il maintenait son index droit dans l’eau du bénitier pendant toute la durée de la messe de minuit, apercevoir l’Ankou et le voir désigner de son doigt tous ceux qui devaient mourir dans l’année. On pouvait obtenir la même information du dernier trépassé si l’on avait le courage de demeurer dans l’ossuaire pendant toute la durée de l’office ...

En Poitou et dans les Charentes, les agneaux noirs étaient très appréciés, puisqu’on n’avait pas à teindre leur laine, mais il en naissait peu. Pour savoir combien de moutons noirs allaient naître l’année suivante, les paysans pensaient qu’il fallait, le soir de Noël, regarder à minuit pile par le tuyau de la cheminée : il naîtrait autant d’agneaux noirs qu’on avait pu apercevoir d’étoiles.

En Languedoc, lorsqu’on frappait la bûche de Noël avec des pincettes, le nombre d’étincelles indiquait, disait-on, le nombre de gerbes à moissonner et le nombre de poulets à naître dans l’année à venir.

Les exemples pourraient ainsi être multipliés. Chaque région avait ses rites prédictifs.           

La nuit des trésors à découvrir :

Le «royal baby» de Kate et William est décidément un bon filon commercial. Le fabricant allemand de jouets Zapf Creation a décidé de créer pour Noël une édition limitée d’un poupon «Baby George» largement inspiré du troisième héritier dans l’ordre de succession de la couronne britannique. Fabriquée en Chine, la poupée arrivera fin novembre dans les rayons d’enseignes telles que Tesco et John Lewis au Royaume-Uni, rapporte le Telegraph.

Attention, cependant, tous les fans de la famille royale ne pourront pas en avoir au pied de leur sapin : seuls 5.000 exemplaires seront édités. Et comme ce qui est rare est cher, ce «Baby George» sera commercialisé à un prix gravitant autour de 44,99 livres sterling (soit 54 euros), s’il on en croit le catalogue en ligne de la chaîne de magasins de jouets The Entertainer qui fait déjà la promotion de ce produit sans l’avoir en stock.

Comme les autres poupons de la gamme «Baby Annabell» qu’il vient rejoindre, «Baby George» a tous les attributs d’un vrai bébé. Haut de 46 centimètres, il «gazouille, babille et adopte même des expressions du visage très mignonnes», vante la fiche produit sur ce catalogue. En prime, il rigole, baille, pleure et fait des rots. Quant à la petite touche royale, elle figure sur son pyjama sur lequel est imprimé le drapeau britannique et le prénom George.

Des références évidentes au dernier né des Windsor que Zaft Creation a du mal à assumer. «Cette poupée ne représente pas spécifiquement le bébé royal George», assure un porte-parole à Metro UK. Peut-être l’entreprise craint-elle de s’attirer les foudres du Lord Chamberlain’s Office, un service de la maison royale chargé de donner les autorisations aux revendeurs d’utiliser l’image de ses membres.

Toujours est-il qu’en ces temps de crise, Zaft Creation, comme les autres, ne peut pas se permettre de passer à côté d’un carton commercial assuré. Dès l’annonce de la grossesse de Kate, industriels et commerçants se sont engouffrés dans la fabrication de produits dérivés en tous genres. La naissance fin juillet devait permettre aux commerçants du royaume d’engranger quelque 280 millions d’euros de recettes cet été, selon les calculs des spécialistes.

(Source : Le Figaro)