Musique

Jacobus Vaet ou Jacob (né vers 1529 et mort le 8 janvier 1567), est un compositeur franco-flamandde la Renaissance. Il appartient à cette génération qui succède à Josquin des Prez et précède celle de Palestrina. Pendant sa carrière, il compose essentiellement de la musique polyphonique et est un proche de Clemens non Papa et de Roland de Lassus.

Il naît à Courtrai ou Harelbeke. Il apparaît pour la première fois dans les annales de Courtrai, qui mentionnent son entrée à l'âge de 13 ans dans la manécanterie de l'église Notre-Dame. En 1547, il s'inscrivit à l'Université de Louvain, et dès 1550, on retrouve son nom dans la liste des membres du chœur de la chapelle de Charles Quint, où il chante parmi les ténors. Il devient maître de chapelle de Maximilien II, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort. Maximilien est visiblement attaché à son maître de chapelle, dont il déplore le décès dans son journal intime et en l'honneur duquel il commande plusieurs morceaux de musique à des musiciens éminents de l'entourage de Vaet.

Vaet subit l'influence de divers musiciens : celle de Nicolas Gombert, dont le style polyphonique transparaît dans ses phrases qui s'enchaînent les unes aux autres ; celle de son ami Clemens non Papa et celle de Lassus, qu'il imite volontiers. Vaet a recours aux fausses relations plus souvent que ses contemporains (à l'exception de Gombert), qui donnent du relief et du piquant aux passages de contrepoint. Elles peuvent être simultanées, produisant des dissonances, ce qui suffit à distinguer ses œuvres de celles d'un Palestrina, par exemple. Vaet a parfois l'habitude de conclure un morceau sur une triade mineure (notamment le motet Postquam consummati essent), pratique rare au xvi^e siècle où peu d'œuvres se terminent sur un accord mineur. Entre autres idiosyncrasies, il affectionne les progressions basées sur le cycle des quintes, ainsi que les demi-cadences, caractéristiques annonçant les changements qui vont affecter la composition musicale à la fin du siècle. Son recours au cycle des quintes est peut-être dû à l'influence de Roland de Lassus, mais il s'agit également d'une caractéristique de la polyphonie espagnole de l'époque et, comme membre du chœur de la chapelle de Charles Quint, puis de Maximilien, il devait connaître les compositions de Francisco Guerrero, qui utilise ce même langage musical.

Vaet compose pendant sa carrière neuf messes qui nous sont parvenues, dont une messe de Requiem, assez rare avant la seconde moitié du xvi^e siècle. Il signe aussi de nombreux motets sacrés et profanes, et huit versions différentes du Magnificat et de l'antienne mariale Salve Regina ; ces antiennes sont toutes des œuvres tadives, imprimées dans les années 1560. Vaet compose également des airs français et une version allemande du Notre Père, Vater unser im Himmelreich.

Gustave Reese, (en) Music in the Renaissance. New York, W.W. Norton & Co., 1954.

Milton Steinhardt: (en) "Jacobus Vaet", Grove Music Online ed. L. Macy (page consultée le 18 novembre 2005),

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