Département : Meuse

L'Ornain est une rivière française du Nord-Est de la France. Affluent de la Saulx, l'Ornain prend sa source au sud de Gondrecourt-le-Château et se jette dans la Saulx en rive droite, à Étrepy.

L'Ornain naît de la confluence de deux rivières qui sont l'Ognon et la Maldite au sud de Gondrecourt-le-Château.

Son cours sort du département de la Meuse à Rancourt-sur-Ornain pour arriver dans celui de la Marne à Alliancelles pour finalement se jeter dans la Saulx à Étrepy (en rive droite).

De 116,2 km de longueur, et suivant d'abord une direction sud-nord, son cours s'infléchit pour finalement se jeter dans la Saulx dans une direction est-ouest.

Il est, avec la Saulx, l'un des deux principaux cours d'eau qui baignent le sud du plateau Barrois en Meuse.

Départements et principales villes traversés

Vosges (département) : Grand, Avranville

Meuse : Gondrecourt-le-Château, Ligny-en-Barrois, Velaines, Nançois-sur-Ornain, Bar-le-Duc, Revigny-sur-Ornain

Marne

Communes et cantons traversées

L'Ornain traverse trente-neuf communes

Toponymes

L'Ornain a donné son hydronyme aux six communes suivantes de Saint-Amand-sur-Ornain, Rancourt-sur-Ornain, Revigny-sur-Ornain, Neuville-sur-Ornain, Val-d'Ornain, Nançois-sur-Ornain.

Bassin versant

L'Ornain traverse neuf zones hydrographiques F560, F561, F562, F564, F565, F566, F567, F568, F569 pour une superficie totale de 913 km. Ce bassin versant est constitué à 54,90 % de « territoires agricoles », à 42,27 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 2,83 % de « territoires artificialisés »

Son débit a été observé sur une période de 39 ans (1968-2006), à Varney, localité du département de la Meuse située à cinq kilomètres en aval de Bar-le-Duc, c'est-à-dire peu avant son confluent avec la Saulx. Le bassin versant de la rivière y est de 840 km², soit la presque totalité de ce dernier.

L'Ornain présente des fluctuations saisonnières de débit assez marquées, avec des hautes eaux d'hiver-printemps caractérisées par un débit mensuel moyen situé entre 17 et 23 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum en janvier et février), et des basses eaux d'été, de juillet à septembre inclus, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 2,22 m³/s au mois d'août.

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,380 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 380 litres par seconde, ce qui est quelque peu sévère, mais peut être comparé aux VCN3 des cours d'eau voisins (Vière, Bruxenelle, Saulx) et est nettement supérieur à celui de la Chée.

Ainsi les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 77 et 110 m³/s. Le QIX 10 est de 130 m³/s, le QIX 20 de 150 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à 170 m³/s.

Le débit instantané maximal enregistré à Varney durant la période d'observation, a été de 151 m³/s le 21 décembre 1993, tandis que la valeur journalière maximale était de 147 m³/s le 22 décembre de la même année. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, on constate que cette crue était seulement d'ordre vicennal, et donc destinée à se reproduire assez fréquemment.

La vallée de l'Ornain qui se situe presque exclusivement dans le département de la Meuse concentre dans sa partie moyenne les principales villes du sud de ce département : Ligny-en-Barrois, la préfecture Bar-le-Duc et Revigny-sur-Ornain.

Cette vallée est aussi un axe de communication important puisque le chemin de fer Paris-Strasbourg l'emprunte de Revigny-sur-Ornain à Nançois-sur-Ornain. Le canal de la Marne au Rhin passe aussi par cette vallée jusqu'à Saint-Joire d'où il sort par le tunnel de Mauvages.

Cette vallée regroupe aussi la majeure partie des industries du secteur. On citera par exemple :

fabrication automobile (EvoBus) et optique (Essilor) à Ligny-en-Barrois ;

tréfilerie, mécanique de précision ;

industrie du bois (placage) (Ober) à Longeville-en-Barrois ;

industrie textile (Bergère de France) à Bar-le-Duc.

Historiquement, les hommes se sont établis depuis l'époque celte sur les bords de cette vallée. On retrouve ainsi les traces de deux oppida sur les hauteurs surplombant la rivière :

l'un à Fains

et l'autre à Boviolles. Ce dernier établissement humain s'est ensuite déplacé dans la vallée du temps de la Paix Romaine pour donner la ville de Nasium (entre Naix-aux-Forges et Saint-Amand-sur-Ornain).

Ligny-en-Barrois était capitale du comté de Ligny et Bar-le-Duc capitale du duché de Bar.

Bibliographie

Alain Devos, Hydrologie et aménagements hydrauliques de la Saulx et de l'Ornain (Lorraine), Université de Metz, 1996, 443 p. (thèse de géographie)

André Gaillemin, De la Saulx à l'Ornain : au cours des siècles, la Révolution, Imprimerie Saint-Paul, Bar-le-Duc, 1963, 56 p.

Catherine Gérard, Méthodologie d'élaboration d'un contrat de rivière : application au bassin versant de l'Ornain, Université de Paris 1, 1990, 90 p. (mémoire de DEA)

Marie-Pol-Charles Jolibois, En longeant l'Ornain : de clocher en clocher, Imprimerie commercienne, Commercy, 1961, 58 p.

Marc Sorlot, Un soir au bord de l'Ornain, C. Lacour, Nîmes, 2005, 164 p.

Oscar Toussaint, Forêts et forges. Histoire des forêts dans les hautes vallées de l'Ornain et de la Saulx, Impr. de Chuquet père et fils, Bar-le-Duc, 1898, 448 p.

Hager Christian, " Ornain, magie d'une rivière", TheBookEdition.com, Lille, 2009, 105p.