Cinéma

Gene Sheldon, né Eugene Hume le 1^er février 1908 et mort le 1^er mai 1982, est un acteur comique américain connu surtout pour son rôle de Bernardo, le serviteur muet dans la série télévisée Zorro de Walt Disney.

Gene Hume est né à Columbus dans l’Ohio aux États-Unis. Il changea son nom en Sheldon, un nom qu’il choisit sur une plaque de rue.

Il est le fils de Ada et Earl Hume. Gene commença à s’intéresser au show-business grâce à son père magicien qui avait inventé une version de la femme coupée en deux. Gene avait environ 13 ans à cette époque, il apparaissait dans le numéro comme la fille coupée en deux. Il commença à travailler d’abord dans une usine de chaussures puis dans un magasin de musique.

Gene connut son premier travail artistique à la radio de Toledo en 1925 et continua de succès en succès dans le milieu du divertissement pendant dix ans. Influencé par Harpo Marx (les Marx Brothers), sa spécialité était le mime ; il n'était cependant ni sourd ni muet. En 1936, Gene commença une tournée de trois ans en Europe, apparaissant au théâtre dans un vaudeville à Paris, Berlin et dans d’autres capitales. Il joua pendant six mois au Palladium de Londres. À Broadway en 1940, il apparut dans la comédie musicale à succès Priorities, qui tourna pendant un an.

Gene débuta à Hollywood dans une comédie de Lewis, Three Ring Circus. Walt Disney signa avec lui un long contrat qui commença avec Zorro de 1957 à 1961 dans le rôle de Bernardo.

Les passe-temps favoris de Gene étaient la cuisine et la photographie. Il faisait lui-même ses développements. Il adorait la pêche et écouter ou jouer de la guitare et du banjo. Toujours avec Disney, Gene joua dans Le Clown et l'Enfant avec Henry Calvin (le sergent Garcia dans Zorro) en 1960. Gene jouait le rôle de Sam Treat, un guide de Toby dans le film, clown et dresseur d’animaux. Les deux compères jouèrent également ensemble dans Babes in Toyland en 1961.

Il prit ensuite une semi-retraite, faisant quelques apparitions à la télévision et dans des spectacles de variétés.

Gene épousa Margaret McCann à Las Vegas le 11 décembre 1944. Ils eurent un garçon, David, et une fille, Tracy.

Gene restera le célèbre serviteur muet et prétendument sourd dans Zorro. Ses mimiques alimentaient les relations entre Guy Williams et lui. Bien qu’il ne dît pas un seul mot au cours de la série, Gene réussit à donner une dimension extraordinaire à son personnage.

Gene meurt le 1^er mai 1982 à Tarzana près de Los Angeles, d’une attaque cardiaque à 74 ans.

Filmographie

1934 : Susie's Affairs : joueur de Banjo

1935 : Roberta : joueur de banjo indien

1937 : Television Talent : Herbert Dingle

1938 : Star of the Circus : Peters

1939 : Lucky to Me : Hap Hazard

1945 : Where Do We Go from Here? : Ali le Génie

1945 : Les Dolly Sisters (The Dolly Sisters) : professeur Winnup, dresseur d’otaries

1951 : Une fille en or (Golden Girl) de Lloyd Bacon : Sam Jordan

1954 : Le clown est roi (3 Ring Circus), de Joseph Pevney : Puffo le Clown

1957-1961 : Zorro série TV (78 épisodes de 25 min pour les saisons 1 et 2) : Bernardo

1960-1961 : Walt Disney's Wonderful World of Color quatre épisodes de Zorro : Bernardo

1960 : Le Clown et l'Enfant : Sam Treat

1961 : Babes in Toyland : Roderigo