Monde : France

Marie-Jeanne Bertin dite Rose Bertin, née à Abbeville le 2 juillet 1747 et morte à Épinay-sur-Seine le 21 septembre 1813, est une marchande de modes.

Fille de Nicolas Bertin, cavalier de la maréchaussée d'origine picarde, et de Marie-Marguerite Méquignon, garde-malade, la future Rose Bertin part à Paris dès seize ans pour travailler comme modiste au Trait Galant, sous les ordres de M^lle Pagelle, maison qui fournissait Marguerite de Rancurel de la Saune, maitresse d'un prince du sang, le comte de Charolais et mère de ses deux filles. Comme cette dernière passa commande au Trait Galant des robes de mariage de ses deux filles, Rose Bertin, chargée de la livraison, rencontra à cette occasion la princesse douairière de Conti, elle aussi princesse du sang, qui devint sa première protectrice

Le magasin « Le Grand Mogol »

En 1770, elle ouvre son propre magasin de modes à l'enseigne « Le Grand Mogol », dans la rue du Faubourg-Saint-Honoré, à Paris (ultérieurement transféré au n^o 26 de la rue de Richelieu — rue de la Loi de 1793 à 1806 — à Paris, immeuble dont elle se porte acquéreur le 24 avril 1789 et qu'elle conservera jusqu'à sa mort). Sa créativité et son sens des affaires font que son activité se développe rapidement et emploie bientôt trente salariées et cent-vingt fournisseurs. Elle allège les silhouettes, avec des paniers plus légers et moins encombrants, lance la mode champêtre, les robes de mousseline et les robes de grossesse; Sa clientèle est essentiellement aristocratique.

 

Portrait de Rose Bertin par Pierre-Adolphe Hall.

Louise Marie Adélaïde de Bourbon, duchesse de Chartres, la présente à celle qui est depuis un jour reine, le 11 mai 1774, à Marly, alors que Louis XV vient d'expirer. Elle jouit de la faveur de la reine de France Marie-Antoinette qui trouve en elle sa « ministre des modes » ; elle est d'ailleurs jalousée de sa proximité avec la souveraine. Cette jeune femme qui vient du bas-peuple peut être considérée comme une entrepreneuse avant l'heure, ne devant sa réussite qu'à son talent ; en outre, les métiers de conception de mode sont surtout à l'époque une affaire d'hommes : Rose Bertin inaugure avant l'heure ainsi l'ère des créatrices de mode, qui prendra son essor le siècle suivant. Elle achève la révolution opérée dans les modes par Madame de Pompadour et Madame du Barry. Elle se voit bientôt réclamée dans toutes les cours d’Europe. Les modes explosent de diversité et d’invention (coiffure à la belle poule, pouf aux sentiments, chapeau feu l’Opéra, à la Montgolfier ou à la Philadelphie…). Elle devient une proche de la reine Marie-Antoinette. Elle lui conseille notamment, quand celle-ci ne parvient pas à avoir d'enfant, d'effectuer le pèlerinage de Notre-Dame de Monflières, petit hameau dépendant du village de Bellancourt, près de sa ville natale d'Abbeville

La Révolution et l'Empire

 

Boutique de Rose Bertin en 1807 (n° 26 de la rue de la Loi, à Paris).

Pendant la Révolution française, le destin de Rose Bertin et de Marie-Antoinette suivent des routes parallèles, se rejoignent à Versailles et se séparent sur la place de la Révolution, en octobre 1793. Elle est accusée d'entretenir les passions dispendieuses de l'ancienne souveraine. Pendant la Terreur, Bertin détruit tous ses livres de caisse et ses factures. Elle continue à travailler et n'émigre qu'au dernier moment en Angleterre.

Elle revient en 1794 elle retourne à Paris et récupère ses biens, dont ses ateliers du 26 rue de Richelieu (renommée rue de la Loi) ainsi que sa maison d'Épinay-sur-Seine (qu'elle surnomme le « pavillon Béatus ») où elle décide de rester un an plus tard, mais le Premier Empire ne lui permet pas de retrouver son succès d'antan. Située au bord du fleuve à Épinay-sur-Seine, la maison peut être aperçue depuis l'île Saint-Denis, à la droite de la mairie d'Épinay. Un an plus tard, elle décide de rester en France, à Épinay-sur-Seine, mais ne rencontre plus le même succès. Elle meurt en 1813, en étant restée officiellement célibataire

Œuvres

Mémoires de M^lle Bertin sur la reine Marie-Antoinette, avec des notes et des éclaircissements , Bossange Frères, Paris, 1824.

Si Paris nous était conté de Sacha Guitry (1955), Rose Bertin est interprétée par Sophie Desmarets.

Les Adieux à la reine de Benoît Jacquot (2012), Rose Bertin est interprétée par Anne Benoît.

Postérité

Le Dictionnaire Bouillet indique qu’elle substitua, au « grand dommage des industries françaises, un luxe fantasque et léger à la magnificence des vieilles étoffes ».

Une rue porte son nom dans sa ville natale, ainsi qu'une station de la ligne T8 du tramway à Épinay-sur-Seine, où elle est morte.