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La violence de la crise économique liée à la pandémie de Covid-19 n'épargne personne dans les milieux économiques. Pas même les milliardaires, qui conservent toutefois un généreux matelas pour affronter la tempête. Le classement annuel des personnalités les plus riches de la planète publié mardi par « Forbes » montre ainsi, en la matière, des effets déjà spectaculaires.

Le 18 mars, lorsqu'il a finalisé son classement, le magazine américain dénombrait 2.095 milliardaires dans le monde, soit 226 de moins que le 6 mars. Environ la moitié (51 % exactement) des milliardaires ont vu leur fortune reculer entre 2019 et 2020. En cumulé, la fortune des super riches a fondu de 700 milliards de dollars, pour atteindre 8 billions de dollars, selon les calculs de « Forbes ».

Jeff Bezos, toujours le plus riche du monde

La liste des milliardaires déchus devrait s'allonger puisque, entre-temps, plusieurs grands pays (Inde et Royaume-Uni, notamment) ont ordonné un confinement strict. Résultat : nombre d'entreprises ont connu un coup de frein spectaculaire et les Bourses ont continué à plonger de façon vertigineuse. Plusieurs grands groupes ont également renoncé à verser des dividendes à leurs actionnaires .

Malgré cette crise inédite, le classement réserve cependant peu de surprises. Jeff Bezos, le patron et fondateur d'Amazon, reste l'homme le plus riche du monde pour la troisième année consécutive, avec 113 milliards de dollars. Après avoir annoncé la séparation d'avec MacKenzie Bezos, celle-ci était restée actionnaire minoritaire du géant du e-commerce à hauteur de 4 %. Une participation valorisée 36 milliards de dollars à l'époque, qui lui vaut désormais d'être la 22e personne la plus fortunée au monde.

Le fondateur de Microsoft, Bill Gates est, en en deuxième position du classement, avec 102 milliards de dollars. Le Français Bernard Arnault, patron du groupe de luxe LVMH (propriétaire du Groupe Les Echos Le Parisien), complète le podium, avec une fortune de 90 milliards. Autres Français dans les trente premiers : Françoise Bettencourt Meyers, héritière du groupe L'Oréal, en quatorzième position (avec 51,8 milliards), et François Pinault (Kering), 26e avec 34,1 milliards.

Un classement très masculin

Parmi les personnes célèbres ayant quitté le classement, figure Adam Neumann , dont l'entreprise, WeWork, a explosé en vol l'an dernier au moment de son introduction en Bourse ratée. Eric S. Yuan, le patron de Zoom, une start-up de visioconférence dont la cote de popularité a explosé depuis le début de l'épidémie, fait en revanche son apparition.

Au total, selon le classement par pays, les Etats-Unis comptent le plus de milliardaires (614) au monde, devant la Chine (456). En matière de répartition femmes-hommes, le classement demeure très masculin : les femmes ne représentent qu'un peu plus de 10 % des plus grandes fortunes de la planète.