Monde : France

Par Isabelle Rey-Lefebvre Publié aujourd’hui à 18h00

Qu’est-ce qu’être riche ? Qui l’est ? A ces deux questions apparemment simples, l’Observatoire des inégalités, fondé par Louis Maurin, journaliste économique, tente de répondre dans un rapport, « Les riches en France ». Publié mardi 9 juin, le document défriche un terrain peu exploré, la littérature étant nettement plus abondante à propos des pauvres.

L’Observatoire fixe, pour la première fois, un seuil de la richesse en France et le situe au double du revenu médian de 1 735 euros (chiffres 2017), soit 3 470 euros par mois et par unité de consommation (UC). Dans un foyer, le premier adulte compte pour 1 UC ; tout adulte supplémentaire ou enfant de plus de 14 ans compte pour 0,5 UC ; les personnes de moins de 14 ans, pour 0,3 UC. Ces montants s’entendent après impôts et prestations sociales.

Un couple, soit 1,5 unité de consommation, est donc riche à partir de 5 205 euros par mois de revenus ; s’il a deux enfants de moins de 14 ans, soit 2,1 UC au total, de 7 287 euros. « Alors qu’il existe un voire plusieurs seuils de pauvreté, personne n’avait, jusqu’ici, fixé un seuil de richesse alors qu’il est une référence importante pour savoir qui peut contribuer à la solidarité collective, argumente Louis Maurin. Les politiques posent souvent cette question, ne serait-ce qu’en ce moment avec le projet de proposition de loi sur la contribution des riches qui propose, lui, un seuil très élevé, de 250 000 euros par an, ce qui est une manière d’exonérer les classes aisées. Le riche serait donc toujours l’autre ? », s’interroge-t-il.

A l’aune de l’Obervatoire des inégalités, 5 millions de Français, soit 8 % de la population, sont riches, pas loin de la conception qu’en a l’Insee qui parle, elle, de « catégorie aisée » pour les 10 % de la population dont le revenu mensuel dépasse 3 200 euros par UC.

« Un club très hétérogène »

Le seuil de la richesse fait écho à celui de la pauvreté, désormais fixé, selon les normes européennes, à 60 % du niveau de vie médian (soit 1 026 euros par mois) mais auquel Louis Maurin préfère l’ancienne norme de 50 % (855 euros), la jugeant plus réaliste. En France, cet étiage bas concerne 8 % de la population, en symétrie avec la proportion de riches.