Monde : Angleterre

Rainbow est un groupe de hard rock/heavy metal britannique, fondé en 1975 à Hertford en Angleterre par Ritchie Blackmore, jusqu'alors guitariste de Deep Purple. Son histoire a été marquée par de nombreux changements de personnel, dus au caractère ombrageux du guitariste.



C'est en mai 1975 que Ritchie Blackmore quitte officiellement Deep Purple, dont il était un des fondateurs en 1968, pour former Ritchie Blackmore's Rainbow qu'il renommera par la suite plus simplement Rainbow.
Pour ce faire, il recrute les musiciens de Elf, groupe new yorkais qui avait plusieurs fois assumé les premières parties des tournées américaines de Deep Purple, à l'exception du guitariste Steve Edwards. Cette formation ne dure que quelques mois, le temps d'enregistrer le premier album Ritchie Blackmore's Rainbow. Lorsque l'album sort en août 1975, Gary Driscoll, Craig Gruber et Mickey Lee Soule ont déjà quitté le groupe. Seul le chanteur Ronnie James Dio poursuit l'aventure avec Ritchie Blackmore.
Jimmy Bain, Tony Carey et Cozy Powell rejoignent le groupe en septembre 1975. Cette formation produira deux albums : Rising et On Stage. Le premier teinté d'occultisme est élu par les lecteurs du premier numéro du magazine Kerrang comme le meilleur album de hard rock de tous les temps. Le second est un album live et restera le seul album live officiel du groupe sorti pendant son existence.
En janvier 1977, Jimmy Bain est remplacé par Mark Clarke. En août, Mark Clarke et Tony Carey sont à leur tour remplacés par Bob Daisley et David Stone. Cette formation enregistre Long Live Rock 'n' Roll. Tony Carey poursuivra avec son groupe Planet P Project, à côté duquel il entamera une fructueuse carrière solo. Tous les albums de cette periode ont été produits par Martin Birch,ancien producteur de Deep Purple.
En novembre 1978, Ronnie James Dio quitte Rainbow pour entamer une carrière solo. Mais il est d'abord embauché par Black Sabbath. Ritchie Blackmore en profite pour remanier presque entièrement son groupe.
C'est la fin de la première époque pour Rainbow, celle de l'association Ritchie Blackmore / Ronnie James Dio qui vit le groupe enregistrer quatre albums en trois ans.


Dès le début de 1979, Ritchie Blackmore a reformé le groupe. En plus de Cozy Powell, seul "survivant" de la première époque, on trouve à la basse et à la production son ancien compagnon de Deep Purple, Roger Glover, ainsi que Graham Bonnet au chant et Don Airey aux claviers. Cette formation durera jusque fin 1980 et enregistrera un album Down to Earth. Roger Glover devenant aussi le producteur du combo. Elle sera tête d'affiche au premier Monsters of rock de Donnington. En novembre 1980, Joe Lynn Turner et Bobby Rondinelli remplacent Graham Bonnet et Cozy Powell. Celui-ci estimant que le groupe s'oriente trop vers le rock FM americain, tendance Foreigner.
C'est la fin de la deuxième époque, celle qui aura notamment vu le groupe élargir son audience et connaître le succès grâce au single Since You Been Gone.


Cette troisième époque est celle de l'association avec Joe Lynn Turner.
Trois albums sortiront des studios sur cette période : Difficult to Cure, Straight Between the Eyes et Bent Out of Shape.
Autour de Ritchie Blackmore, Joe Lynn Turner et Roger Glover on retrouve :
à la batterie : Bobby Rondinelli, de novembre 1980 à juin 1983 (2 albums) puis Chuck Burgi jusqu'en mars 1984 (1 album).
aux claviers : Don Airey jusqu'en décembre 1981 (1 album) puis David Rosenthal jusqu'en mars 1984 (2 albums).
Le groupe se sépare en mars 1984 lorsque Ritchie Blackmore et Roger Glover rejoignent Deep Purple qui a pris la décision de se reformer.


Fin 1993 Ritchie Blackmore quitte à nouveau Deep Purple et décide de reformer Rainbow avec de tous nouveaux musiciens.
Il s'entoure de Doogie White (voix), Greg Smith (basse), John O. Reilly (batterie) et Paul Morris (claviers) et enregistre avec cette formation Stranger in Us All.
Septembre 1995 voit John O. Reilly céder sa place à la batterie à Chuck Burgi lui-même remplacé fin 1996 par John Miceli.
En avril 1997 Ritchie Blackmore dissout définitivement Rainbow pour se consacrer entièrement à Blackmore's Night, groupe de musique d'inspiration médiévale qu'il forme avec sa compagne Candice Night.
Toutefois, en octobre 2010, même dissout, le groupe profitera de l'initiative de Universal Japan de remasteriser leur troisième album, Long Live Rock 'n' Roll, sous le format Super Audio CD. Sous ce même format suivront Rising en 2011, puis Difficult to Cure en 2013.