Monde : Etats Unis

Mais après les stigmates des émeutes raciales de la fin de la décennie suivante, l'invasion des véhicules japonais dans les années 1980 a brisé la prospérité de Detroit. Entre 1950 - où elle comptait près de 1,9 million d'habitants - et 2010, la ville a perdu la moitié de sa population. La crise financière de 2008 a pris les Detroiters en otage, entre des collectivités locales ruinées et incapables de faire face aux besoins les plus élémentaires et la faillite historique de la General Motors et de Chrysler, sauvés par le plan de l'Administration Obama en 2009. L'un des sujets de controverse lors du deuxième débat de l'élection présidentielle, le 16 octobre dernier.



Si Detroit rêve de retrouver un jour sa splendeur, son visage a été lacéré. Du centre désertifié aux banlieues les plus huppées, il est impossible d'échapper aux maisons abandonnées, dégradées par le temps, les squatteurs ou les flammes... Symboles d'une cité dont le fonctionnement repose désormais principalement sur les initiatives individuelles, les ruines sont parfois démolies aux frais des voisins, soucieux d'éradiquer ces verrues pour redonner à leur quartier un semblant de vie et de dignité. «Nous n'avons pas les moyens de la remettre en état», raconte Keltie, alors que la villa voisine de celle qu'elle habite dans Cadillac Street avec son époux, le pasteur Eric Nielsen, est en train d'être rasée. Rare couple blanc dans ce quartier afro-américain, les Nielsen ont tenté de resserrer le voisinage autour d'un potager communautaire.



Soutenue par des associations comme Greening of Detroit - qui vendent les semences pour des sommes modiques -, l'agriculture urbaine est au cœur de la survie quotidienne d'une ville désertée par la grande distribution et qui compte trois fois moins de commerces de bouche que certaines des communes voisines. Pourtant, même en 2010, dans les instants les plus sombres de la cité fantôme, l'une des rares taches de couleur et de prospérité se trouvait dans l'historique Eastern Market. Un lieu ouvert, sur les étalages duquel on peut trouver, chaque samedi, un choix large et peu onéreux de denrées proposées par les producteurs des environs. Dans la prospérité comme dans la pauvreté, les Detroiters ne plaisantent pas avec le contenu de leur assiette. Et Phil Cooley l'a compris avant tout le monde.