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Le FAMAS (ou FA-MAS), désigné comme « fusil d'assaut de 5,56 mm modèle F1 MAS » au sein de l’armée française, est un fusil d'assaut français de calibre 5,56 × 45 mm Otan de type bullpup, initialement fabriqué par la Manufacture d'armes de Saint-Étienne.

Commandé et mis en service dans les années 1970 par l'armée française, le FAMAS répondait au désir d'une arme tactique puissante, d'encombrement réduit et qui soit également facile à utiliser et à entretenir. Remplaçant le fusil FSA MAS 1949-56 en calibre 7,5 mm et le pistolet mitrailleur MAT 49 en calibre 9 × 19 mm Parabellum, le FAMAS supprimait ainsi l'ancienne organisation binôme.

Dans les années 1960 et 1970, la présence croissante du célèbre Kalachnikov AK-47 sur les théâtres d'opérations (Liban, Zaïre, etc.) tend à rendre obsolètes les armes françaises en service à l'époque, issues des guerres de décolonisation des années 1950 : le fusil MAS Mle. 49/56, le pistolet mitrailleur MAT 49 et le fusil mitrailleur MAC Mle. 29. En 1978 au Liban, pour se tenir à armes égales avec les forces ennemies, la France a recours aux fusils d’assaut SIG 540 suisses.

En vue de mettre un terme à ce retard technologique qui devenait de plus en plus inquiétant, le gouvernement français réunit une équipe d'experts et d'ingénieurs pour élaborer en laboratoire une arme moderne. Sa fabrication est laissée aux soins de la Manufacture d'armes de Saint-Étienne. Le projet du FAMAS débute en 1967, sous la direction du général Paul Tellié. Quatre ans plus tard, le premier prototype est prêt.

Conçu afin d'équiper l'armée française, le FAMAS est présenté pour la première fois en 1973 par le général Lucien Davoult, dernier directeur du projet. Il est commandé en 1978, et commence à être perçu par les forces françaises à partir de 1979.

La version initiale du FAMAS, nommée F1, est vendue à plus de 400 000 exemplaires en France et dans quelques pays étrangers (Djibouti, Gabon, Sénégal et aux Émirats arabes unis) et est parfois donnée comme cadeau à des pays alliés. Giat Industries produit ensuite une variante G1 qui sert de transition vers le G2. Cette dernière est conforme à la norme de standardisation STANAG 4719 de l'OTAN. En France, le G2 est en service dans la Marine nationale.

Conçue pour être la plus moderne de son temps, mais d'entretien complexe, cette arme ne fut jamais achetée massivement par aucun autre pays, du fait de son coût élevé (près du double d'un fusil d'assaut américain M16). De plus, l’état-major français avait rejeté au début les demandes d'exportation de cette arme, au profit de la satisfaction rapide des besoins de l'armée de terre française, les armées occidentales lui préférant à l'époque bien souvent des armes plus courantes d'origine Américaine, Belge (FN) ou Autrichiennes (Steyr AUG).

La production du FAMAS cesse en 1992. Sa maintenance est aujourd'hui assurée par l'usine Nexter Mechanics de Tulle, anciennement Manufacture d'Armes de Tulle, où fut produit le pistolet-mitrailleur MAT 49

Le FAMAS au combat

Entre 1980 et 2015, le FAMAS a été utilisé par les militaires français engagés dans divers théâtres d'opération.

1982 : Force multinationale de sécurité à Beyrouth (FMSB) au Liban puis Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL).

1983-1984 : opération Manta au Tchad.

1986-2014 : opération Épervier (remplacée en 2014 par l'opération Barkhane) au Tchad.

1992-1999 : opération Iskoutir à Djibouti.

1990 et 1992 : opération Noroît au Rwanda.

1992 : Force ONU Sarajevo en Bosnie.

1995-1996 : Force de stabilisation (SFOR) et Implementation Force (IFOR) en Bosnie-Herzégovine.

1996 : opération Almandin en République centrafricaine.

1997 : opération Pélican en République du Congo.

2000 : Kosovo Force (KFOR) au Kosovo.

de 2003 à 2014 : guerre d'Afghanistan.

2002, 2004, 2006 et 2010 : opération Licorne en République de Côte d'Ivoire.

depuis 2013 : opération Serval (puis Barkhane) au Mali.