Monde : France

Le pays compte près de 209.000 habitants de plus en un an. D'après les derniers chiffres détaillés du recensement publiés par l'Insee ce mardi, 66.732.538 personnes très exactement vivaient en France, hors Mayotte, au 1er janvier 2018, dont moins de 1,9 million dans les départements d'outre-mer. Indéniablement, « la dynamique démographique faiblit », relève l'institut. La croissance moyenne de la population n'a été que de 0,4 % par an entre 2013 et 2018, contre 0,5 % sur les cinq années précédentes (et 0,7 % sur la période 1999-2007). La population croît toujours, mais de moins en moins vite.

La Guyane et Paca : deux exceptions

Alors que le solde migratoire « apparent » est désormais proche de zéro (contre +0,3 % au début du siècle), le solde naturel - moteur historique de l'accroissement de la population en France - tourne au ralenti. Sur 2013-2018, il « se dégrade dans presque toutes les régions », souligne l'Insee, précisant que « l'excédent naturel atteint son niveau le plus bas depuis 1945 ».

Une baisse due à la fois au plus grand nombre de décès, avec l'arrivée à des âges élevés des générations nombreuses du baby-boom, et au recul des naissances , explique Vincent Vallès, du service du Recensement national. Sur 2013-2018, le solde est même devenu négatif en Nouvelle Aquitaine et en Corse, et nul en Bretagne et en Bourgogne-Franche-Comté.

Au final, le taux de croissance de la population n'a augmenté que dans deux régions : la Guyane et Provence-Alpes Côte d'Azur. Mais parce que ces régions ont accueilli plus de monde qu'il n'en est parti, et non parce que le solde naturel y a fait un bond.

A y regarder de plus près, l'Insee note que de plus en plus de départements ont une population en baisse. Le recul est d'au moins 0,2 % par an dans vingt départements, contre onze seulement entre 2008 et 2013. Sur la dernière période, « seuls neuf départements connaissent une croissance très dynamique, contre dix-sept sur la période précédente », détaille Valérie Roux, la chef du département Démographie.

Paris, « cas extrême »

C'est à Paris, en Dordogne et dans le Territoire de Belfort que le déclin est le plus vif. La capitale perd annuellement 0,5 % de ses habitants entre 2013 et 2018 alors qu'elle en gagnait 0,2 % par an durant les cinq années précédentes. Car si la ville enregistre bien plus de naissances que de décès, elle accuse un « important » déséquilibre migratoire, un déséquilibre « qui s'aggrave » entre les deux dernières périodes. L'Insee considère Paris comme un « cas extrême ».

La population baisse aussi « fortement » dans le Cher, l'Orne, les Vosges, la Haute-Marne et la Nièvre, « qui cumulent déficits migratoire et naturel ». A l'opposé, parmi les départements gagnants figurent la Haute-Savoie, l'Hérault, la Haute-Garonne, la Gironde et la Loire-Atlantique, qui tous profitent de l'attrait d'une grande métropole.

Métropolisation

A l'exception de Paris, les aires de plus de 700.000 habitants connaissent en effet en moyenne « le plus fort dynamisme démographique », souligne l'Insee, de l'ordre de +0,9 % par an. « Cette forte croissance de population s'observe le long du littoral atlantique et jusqu'au sud de la France », décrit Valérie Roux.

Cette dynamique des grandes aires urbaines s'est d'ailleurs maintenue sur les dix dernières années. En tête, la partie française de Genève-Annemasse remporte la palme, suivie de Nantes, Montpellier, Bordeaux, Toulouse et Rennes . A l'inverse, l'Insee relate que plus la taille des aires urbaines diminue, moins la population y a augmenté.

Réparties majoritairement le long d'une ligne qui va des Ardennes à la Creuse, ainsi qu'en Normandie et dans les Hauts-de-France, la moitié des aires de moins de 50.000 habitants perdent au moins 0,2 % de leur population. Une confirmation de la « métropolisation » de la France où la dynamique de population se fait aujourd'hui autour des grandes agglomérations.