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C'est le journaliste de l'AFP Jean-François Guyot qui a annoncé la triste nouvelle sur Twitter : le comédien Etienne Draber est mort ce lundi 11 janvier, à l'âge de 81 ans. L'acteur a été emporté par la Covid-19, selon le journaliste. Né à Strasbourg le 26 mars 1939, Etienne Draber avait fait ses classes au Conservatoire National Supérieur d'Art Dramatique, dont il était ressorti lauréat. Après des débuts au théâtre sous la direction de Jean-Louis Barrault dans les années 60, il obtient son premier rôle au cinéma en 1965 dans le film Les Baratineurs de Francis Rigaud. Dans les années 70, il fait quelques apparitions face à Jean-Paul Belmondo dans L'héritier, aux côtés de Michel Piccoli et Gérard Depardieu dans Sept morts sur ordonnance ou Nathalie Baye dans Le plein de super. A la fin de cette décennie et pendant toute la décennie suivante, sa carrière s'oriente vers des comédies populaires comme Et la tendresse bordel ou Je vais craquer, avec Christian Clavier. Un de ses rôles les plus célèbres est celui de Bonnet, le censeur des turbulents enseignants Fabrice Luchini et Patrick Bruel dans P.R.O.F.S. de Patrick Schulmann.

Il joue aussi le père de Julien Sanquin, incarné par l'acteur Philippe Taccini, dans Les Sous-doués de Claude Zidi. Dans un registre plus sérieux, on le voit dans Diva de Jean-Jacques Beineix, Milou en mai de Louis Malle ou Madame Bovary de Claude Chabrol. Dans les années 90, il se spécialise dans les rôles de notable pour la télévision. Il fait aussi un passage par l'écurie AB Productions : il incarne Monsieur Grand-Coin du Toit, patron de presse, dans la sitcom Le miel et les abeilles puis Marcel Charvet, directeur du conservatoire d'art dramatique, formant les jeunes héros de la série L'école des passions. Dans les années 2000, il continue d'être un visage familier pour le grand public, figurant au casting de séries à succès comme B.R.I.G.A.D en 2004, La Crim', en 2005, S.O.S 18 en 2008, ou encore Plus belle la vie (où il joue Robert, l'amant de Wanda Legendre). Son dernier rôle au cinéma, il l'a tenu en 2018 aux côtés de Stéphane Plaza et Julie Ferrier dans J'ai perdu Albert de Didier Van Cauwelaert. Etienne Draber était aussi le père de l'humoriste et comédienne Stéphanie Bataille, ancienne membre de la Bande à Ruquier et ayant fait plusieurs apparitions sur le petit comme sur le grand écran (Dix pour cent, Le sang de la vigne, Floride, Une famille à louer, le remake de Knock avec Omar Sy...).