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Dans la nuit de mardi à mercredi 27 janvier, quelque 350 kg de cartouches de cigarettes en provenance d'Andorre ont été abandonnés en pleine montagne par 25 contrebandiers après qu'ils ont été repérés par des douaniers, selon 20 Minutes .

Vingt douaniers des brigades d'Ax-les-Thermes et de Porta avaient mis en place mardi soir un dispositif en altitude pour intercepter les contrebandiers. Une opération qui a été couronnée de succès, puisqu'au cours de la nuit les agents de la douane ont croisé la route de 25 individus à la cargaison plus que suspecte, précise 20 Minutes. Ces hommes ont aussitôt pris la fuite à la vue des douaniers, abandonnant en pleine montagne l'équivalent de 18.000 paquets de cigarettes.

Les contrebandiers transportaient leur marchandise dans des sacs confectionnés spécialement pour cette opération. Le tabac saisi, dont la valeur sur le marché légal est estimée à 180.000 euros, était vraisemblablement destiné au marché toulousain, selon le quotidien.

«Ce trafic de contrebande de cigarettes est le fait d'organisations criminelles organisées et déterminées. D'habitude c'est un trafic de fourmis, là cela montre qu'ils n'hésitent pas à prendre des risques, y compris celui d'être en montagne en pleine nuit malgré les conditions météo difficiles», a indiqué un porte-parole de la direction régionale des douanes de Toulouse à 20 Minutes.

En novembre 2018, un jeune passeur de cigarettes avait ainsi été retrouvé en pleine hypothermie en haute altitude, près du Pas-de-la-Case, en Andorre, avant de mourir dans un hôpital de la région.