Evángelos Odysséas Papathanassíou (en grec : Ευάγγελος Οδυσσέας Παπαθανασίου), plus connu sous le nom d'artiste Vangélis Papathanassíou (Βαγγέλης Παπαθανασίου), ou simplement Vangelis (Βαγγέλης, diminutif d'Evángelos, à prononcer Vanguélis) (né le 29 mars 1943 à Volos en Grèce) est un musicien connu dans les domaines de la musique New age et électronique. Ses compositions les plus connues sont la musique du film Les Chariots de feu (qui a reçu un oscar en 1981) ainsi que la totalité de la bande originale du film Blade Runner et de 1492 : Christophe Colomb. Il a également composé l'hymne de la Coupe du monde de football 2002.
Au même titre que le Français Jean Michel Jarre et que les Allemands Klaus Schulze, Kraftwerk et Tangerine Dream, Vangelis est reconnu pour avoir été l'un des pionniers de la musique électronique au cours des années 1970.
Vangelis commence à composer à 4 ans et joue en public dès l'âge de 6 ans. C'est un autodidacte. Il a refusé d'apprendre le piano de manière traditionnelle et il a mené toute sa carrière sans jamais avoir eu de connaissance approfondie du solfège. Il a étudié la musique classique, la peinture ainsi que la réalisation de films à l'Académie des arts d'Athènes.
Début des années 1960, il intègre le groupe jazz The Forminx qui connaît un grand succès en Grèce. Lors des soulèvements étudiants de mai 1968, il vient à Paris et monte le groupe de rock progressif Aphrodite's Child avec Demis Roussos et Loukas Sideras. Leur plus gros tube en Europe reste sans conteste Rain and Tears. Le groupe se sépare en 1971 et Vangelis termine seul leur dernier album, intitulé 666, bien que Demis Roussos ait fait quelques apparitions sur les travaux suivants de Vangelis.
Vangelis a débuté sa carrière solo en composant la bande originale du film Sex Power en 1970 réalisé par Henry Chapier puis celles des films du réalisateur français Frédéric Rossif en 1973.
Son premier album solo officiel, Earth, a été réalisé en 1973 sous le nom de Vangelis O. Papathanassiou. Durant l'été 1974, il a répété durant deux semaines avec un autre groupe de rock progressif, Yes, après le départ de leur claviériste Rick Wakeman. Vangelis n'a finalement pas rejoint le groupe, mais est devenu très ami avec le chanteur Jon Anderson avec qui il travaillera ensuite à plusieurs occasions : sur l'album Heaven and Hell, en 1975, Jon Anderson chante le morceau So long ago, so clear ; puis pour la bande originale du documentaire Opéra sauvage, en 1979, Anderson joue de la harpe sur le dernier morceau (Flamants roses) ; en 1980 il chante sur deux morceaux de See You Later. Par la suite, sous le nom de Jon and Vangelis, ils sortiront quatre albums qu'ils écrivent, composent et interprètent : Short Stories en 1980, The Friends of Mr. Cairo en 1981, Private Collection en 1983 et enfin Page of Life en 1991. Le duo semble cependant s'être brouillé dans les années 1990.
Après avoir déménagé à Londres, Vangelis a signé un contrat avec RCA Records, monté son propre studio (Nemo Studios) et a commencé à enregistrer une série de disques de musique électronique qui ont reçu un excellent accueil. La musique du célèbre album sorti en 1975 Heaven and Hell fut utilisée en 1980 comme thème de la série télévisée de la BBC Cosmos (diffusée en 1981 sur Antenne 2) et dans le film de Moïse Maatouk Le Dîner des bustes (1988).
En 1982, Vangelis gagna l'Oscar de la meilleure musique de film pour Les Chariots de feu. Le thème principal a culminé en tête des palmarès américains et européens durant un an après avoir occupé la première place pendant une semaine.
C'est durant cette même année qu'il a commencé à travailler avec le réalisateur Ridley Scott ; Vangelis a écrit les musiques des films Blade Runner et 1492 : Christophe Colomb.
Il a également composé la musique de plusieurs documentaires sous-marins du commandant Jacques-Yves Cousteau.
Il reçoit, en 1989, le Max Steiner Award pour l'ensemble de ses bandes originales, et devient membre du Jury pour le Festival de Cannes en 1991.
En 1992, la France l'a fait Chevalier de l'Ordre des arts et lettres. Cette même année-là, il sort la musique du film 1492 : Christophe Colomb de Ridley Scott et compose la musique du film Lunes de fiel de son ami Roman Polanski, en collaboration avec son ingénieur du son Frederick Rousseau.
Mythodea (orchestral plus qu'électronique), sorti en 2001, fut à l'origine écrit en 1993 et fut utilisé par la NASA comme thème des missions vers la planète Mars. En 2004, il revient à la musique de film après plusieurs années d'absence en composant la bande originale du film d'Oliver Stone, Alexandre. Vangelis obtient le WSA Public Choice Award pour la bande originale Alexandre en 2005. En 2007 il compose la bande originale du film El Greco. L'astéroïde de la ceinture principale 6354 porte le nom Vangelis en son honneur.
Les instruments de Vangelis
Multi-instrumentiste, Vangelis joue entre autres du djembé et de la darbouka. Il a joué avec une très grande quantité d'instruments électroniques différents : orgues tout d'abord puis synthétiseurs et échantillonneurs ensuite. On peut noter particulièrement deux instruments très caractéristiques de sa musique entre 1977 et 1986 : il s'agit du synthétiseur analogique polyphonique Yamaha CS-80 et du combiné string-ensemble vocoder Roland VP-330.
Vangelis utilise aussi beaucoup les pianos électriques Rhodes et Yamaha, un peu plus rarement les pianos acoustiques ainsi que de nombreux instruments à cordes (guitare et harpe notamment) et des vents. Vangelis utilise aussi de façon extensive des percussions orchestrales diverses qui forment la ponctuation de sa musique et compose aussi de la musique vocale.
L'effet de studio qu'il utilise le plus est l'unité de réverbération Lexicon 224.
Discographie
1963 : O Adelfos mou o trohonomos
1966 : To Prosopo tis medusas ou Vortex
1967 : 5000 psemata
1970 : Sex Power - Bande originale du film d'Henry Chapier
1971 : The Dragon
1971 : Hypothesis et surtout 666 avec le groupe Aphrodite's Child.
1972 : Fais que ton rêve soit plus long que la nuit avec un insert sur papier violet
1973 : Earth
1973 : L'Apocalypse des animaux - Bande originale du documentaire de Frédéric Rossif
1975 : Ignacio ou Entends-tu les chiens aboyer ? - Bande originale du film de François Reichenbach
1975 : Heaven and Hell
1976 : La Fête sauvage - Bande originale du documentaire de Frédéric Rossif
1976 : Albedo 0.39
1977 : Spiral
1977 : To the unknown Man part I & II (single face B inédite)
1978 : Beaubourg
1979 : China
1979 : Odes avec Irène Papas
1979 : Opéra sauvage - Bande originale du documentaire de Frédéric Rossif
1980 : Short Stories - avec Jon Anderson sous le nom Jon and Vangelis
1980 : See You Later (Promo LP avec deux inédits Procreation et Neighbours)
1980 : See You Later
1980 : My Love / Domestic Logic 1 (single inédits session See you later)
1980 : Doesn't Matter / Don't be foolish (Pter Marsh & Vangelis single - Session See you later)
1981 : The Friends of Mr. Cairo - Avec Jon Anderson sous le nom Jon and Vangelis
1981 : Les Chariots de feu - Bande originale du film de Hugh Hudson (oscar de la meilleure musique de film)
1982 : Blade Runner - Bande originale du film de Ridley Scott / Blade Runner Trilogy - 25th Anniversary (coffret 3 CD - Réédition 2007)
1983 : Private Collection - Avec Jon Anderson sous le nom Jon and Vangelis
1983 : Antarctica - Bande originale du film de Koreyoshi Kurahara
1984 : Soil Festivities
1984 : The Best of Jon & Vangelis - Avec Jon Anderson sous le nom Jon and Vangelis
1985 : Mask
1985 : Invisible Connection
1986 : Silent Portraits Box Mini LP avec Artbook Photos de Gian Paolo Barbieri
1986 : Rapsodies - Avec Irène Papas
1988 : Direct
1989 : De Nuremberg à Nuremberg - Bande originale du documentaire de Frédéric Rossif
1989 : Themes - Compilation de bandes originales composées par Vangelis
1990 : The city
1991 : Page of Life - Avec Jon Anderson sous le nom Jon and Vangelis
1992 : 1492 : Christophe Colomb - Bande originale du film de Ridley Scott1
1994 : Chronicles - Avec Jon Anderson sous le nom Jon and Vangelis
1995 : Foros Stimis Ston Greko (a tribute to El greco) Box avec CD plus Artbook limité 5000 ex numérotés et signés
1995 : Voices - dont Ask the Mountains avec Stina Nordenstam
1996 : Oceanic
1996 : Portraits - Compilation
1998 : El Greco avec deux morceaux supplémentaires
1998 : Page of Life (version différente sortie sans le consentement de Vangelis) - Avec Jon Anderson sous le nom Jon and Vangelis
1999 : Reprise 1990 1999 - Compilation
2001 : Mythodea
2002 : World Cup Anthem (single du thème officiel de la coupe du monde de foot 2002)
2003 : Ithaka CD single avec Sean Connery dans un box avec un artbook de Micheline Roquebrune Connery
2004 : Alexandre - Bande originale du film d'Oliver Stone (édition allemande avec l'inédit Bizarre Bazar)
2007 : El Greco (bande originale) - Bande originale du film d'Iannis Smaragdis
2008 : Paris May 1968 - CD givaway du journal grec Ta Nea
2008 : Swiadectwo - Musique d'un documentaire polonais en hommage au Pape Jean-Paul II - CD en
collaboration avec le compositeur Robert Jenson.
Compositions non commercialisées
1973 - Amore - Bande originale du film d'Henry Chapier
1976 - Ace up my sleeve - Bande originale du film d'Andre Ferren. La version américaine du film dispose d'une autre bande originale.
1982 - Porté disparu (Missing) - Bande originale du film de Costa-Gavras - Thème principal inclus dans la compilation de 1989
1984 - Sauvage et beau - Bande originale du film de Frédéric Rossif
1984 - Mutiny on the Bounty - Bande originale du film de Roger Donaldson - Thème d'ouverture et thème final inclus dans la compilation de 1989
1989 - Francesco - Bande originale du film de Liliana Cavani
1991 - Lunes de fiel - Bande originale du film de Roman Polanski
1992 - Bitter Moon - Bande originale du film de Roman Polanski - Thème d'amour inclus dans la compilation de 1999
1992 - The plague - Bande originale du film tiré du roman de Camus (La peste) - Thème principal inclus dans la compilation de 1999 (soprano : Jeremy Budd)
1996 - Cavafy - Bande originale du film de Iannis Samaragdis