Musique : Chanson A

L'idée d'une chanson hymne à la liberté plus particulièrement à la liberté des femmes nait lorsque Jean Fauque et Alain Bashung assistent chez ce dernier à La Celle-Saint-Cloud, devant la télévision à la chute du mur de Berlin. Ce dernier commence à écrire quelques phrases dont « Osez causer du Caucase, osez vos oukazes » et où il est question de fuite vers l'ouest en berline.

Le prénom de Joséphine, ajoutait par Alain Bashung, vient selon Jean Fauque de Joséphine Baschung, la sœur de son père, qui dans le village familial de Wingersheim vivait comme elle l'entendait, d'une façon très libérée ce qui détonait dans la campagne alsacienne des années d'après guerre. D'autres sources rapportent que l'accroche « Osez Joséphine » aurait été inspirée au chanteur par une phrase qu'il a dite lors d'un diner avec son batteur Philippe Draï à la petite fille très timide de ce dernier Joséphine Draï: « Ah si j'osais Joséphine ».

Une première maquette est enregistrée dans un studio de la région parisienne avant que le travail ne soit poursuivi avec des musiciens américains dont Sonny Landreth, à Memphis dans les studios Ardent où a enregistré Elvis Presley et où la musique est profondément remaniée. La chanson est achevée à Bruxelles où l'ingénieur du son Phil Delire aura l'idée de rajouter des violons sur le refrain.

Chanson novatrice, elle rencontre un succès immédiat auprès d'un large public. Tentative de synthèse entre les traditions française et américaine, selon Bertrand Dicale, "elle donne enfin un rock crédible à la langue française".

Le clip, réalisé par Jean-Baptiste Mondino, met en scène le chanteur et Azucena Caamaño (devenue femme de Florent Pagny) dos à dos, au centre d'une piste de cirque autour de laquelle galope un cheval blanc. Il contribue de façon importante au succès de la chanson. En 2016, l'artiste australien Nicholas Allbrook rendra hommage à ce clip dans celui de sa chanson A Fool There Was (issue de l'album Pure Gardiya).

La chanson est incluse dans une liste de 3 000 morceaux classiques du rock dans l'ouvrage La Discothèque parfaite de l'odyssée du rock de Gilles Verlant, qui y qualifie par ailleurs le morceau Osez Joséphine de l'un des « nouveaux classiques de son répertoire » à l'époque et le riff de Sonny Landreth sur la chanson « d'historique »

En 2011, la romancière Delphine de Vigan s'inspire du refrain de la chanson pour le titre de son roman Rien ne s'oppose à la nuit.

« Osez, osez Joséphine
Plus rien ne s'oppose à la nuit
Rien ne justifie »

En 2014, Jérôme Colin s'inspire lui aussi d'un couplet de la chanson pour le titre de son roman Éviter les péages.

En 2020, Virginie Grimaldi s'inspire elle aussi d'un couplet de la chanson pour le titre de son roman Et que ne durent que les moments doux.

1994 : Le Sourire de Claude Miller - bande originale / musique additionnelle

2018 : Place publique d'Agnès Jaoui - bande originale / musique additionnelle, interprété par Jean-Pierre Bacri assis sur des marches à la fin du film