Monde : Antarctique

L’iceberg A-76, le plus gros du monde, s’est détaché de la banquise de Ronne, en Antarctique, et dérive dans la mer de Weddell, en mai 2021. HANDOUT / AFP

Le plus gros iceberg du monde, d’une taille équivalente à la moitié de celle de la Corse, s’est détaché, mercredi 19 mai, de la banquise de Ronne, en Antarctique, selon des images d’un satellite du programme européen Copernicus. L’énorme morceau de glace est, depuis, à la dérive dans la mer de Weddell.

L’iceberg, baptisé A-76, fait environ 170 km de long sur 25 km de large, pour une surface totale de 4 320 km². Il avait initialement été repéré par le British Antarctic Survey (BAS), un organisme de recherches britannique sur les zones polaires, qui dispose d’une base dans les alentours.

Cycle naturel des banquises

Selon la revue anglophone LiveScience, cet événement ne devrait pas avoir d’impact sur le niveau de la mer, parce que la banquise de laquelle s’est détaché A-76 flottait d’ores et déjà. Le centre d’information américain à l’appui de la recherche polaire (NSIDC) a également expliqué que le continent de l’Antarctique, qui se réchauffe à un rythme plus rapide que le reste de la planète, contenait assez de glace pour élever le niveau global de la mer de 60 mètres. Ses scientifiques estiment ainsi que le changement climatique, provoqué par l’activité humaine, n’avait pas déclenché le détachement de l’iceberg, ni celui de son prédécesseur, A-74, qui s’est détaché en février.

« A-76 et A-74 font partie du cycle naturel des banquises, dont aucun morceau imposant ne s’était détaché depuis des dizaines d’années », a expliqué Laura Gerrish, chercheuse au BAS sur Twitter. « Il est important de surveiller la fréquence de formation d’iceberg, mais ceux-là [A-76 et A-74] étaient attendus », a-t-elle également précisé.

Jusqu’à A-76, le record du plus gros iceberg du monde était détenu par le A-23A, un iceberg de 3 880 km² dérivant dans la mer de Weddell, selon l’Agence spatiale européenne.

Le Monde avec AFP