Monde : France

 

Le Jeu de paume, centre de stockage

des œuvres d'art spoliées aux Juifs.

 

Si certains artistes décident de quitter le pays, pour des raisons politiques et personnelles (par exemple Jean Gabin), une grande partie reste travailler à Paris, se compromettant à des degrés divers avec les forces occupantes. Qu’il s’agisse d’acteurs et de comédiens (Arletty, amie de Josée Laval - la fille du président du Conseil Pierre Laval -, Fernandel, Sacha Guitry, etc.), de chanteurs (Édith Piaf, Tino Rossi, Charles Trenet ou encore Louis Jouvet, ce dernier entamant une tournée en Amérique du Sud mais financée par la France de Vichy), de metteurs en scène (Serge Lifar) ou encore d’écrivains (Jean-Paul Sartre qui se fait éditer et fait jouer ses pièces devant des officiers allemands, Simone de Beauvoir qui produit une émission sur l’histoire du musical hall sur Radio Paris ou encore Marguerite Duras qui travaille un temps dans une administration, où elle préside un comité de lecteurs chargé d'autoriser, ou non, l'attribution aux éditeurs agréés par Vichy), la majorité fait ce choix pour continuer à travailler, par attrait de la vie mondaine ou encore à cause de relations amoureuses avec les Allemands (notamment Arletty). En 1942, sur l’invitation du réalisateur allemand Carl Froelich, une troupe d’acteurs célèbres se rend en tournée à Berlin (à noter que Danielle Darrieux le fait en échange de la libération de son mari, diplomate dominicain soupçonné d’espionnage). Les autorités allemandes d'occupation, souvent francophiles (Otto Abetz ou Gerhard Heller), laissent une certaine marge de manœuvre aux artistes et aux intellectuels, s'activant surtout à purger la vie culturelle d'influences « juives » ou jugées subversives. Pour comparaison, l'existence de ces zones grises pour continuer à créer sans trop culpabiliser n'étaient pas envisageables dans la Varsovie occupée ou même à Berlin.

Durant cette période a lieu une étatisation de la vie culturelle, et donc une dépendance, sinon une pression, des nouvelles autorités sur les artistes : notamment Radio Paris pour la radiophonie ou la Continental pour le cinéma, qui participe, notamment grâce à Alfred Greven, à centraliser un cinéma assez désorganisé avant guerre. Le cinéma français a toutefois vocation à se cantonner à représenter une certaine frivolité parisienne ; Joseph Goebbels écrit ainsi : « J’ai donné des directives très claires pour que les Français ne produisent que des films légers, vides, et si possible stupides ». En réduisant la culture française à cette caricature, celle de l'Allemagne pouvait alors apparaître en comparaison comme un idéal indépassable. Les artistes juifs ne peuvent plus jouer, certains sont déportés, même si quelques-uns y échappent, comme Tristan Bernard, libéré grâce à l'intervention de Sacha Guitry. S’il existe des lieux de rencontre homosexuels (la piscine du bois de Boulogne, les bars et cabarets Le Select, Le Sans-Souci, Le Monocole, Chez Jane Stick et Le Bœuf sur le toit, où viennent Serge Lifar, Suzy Solidor ou encore Agnès Capri) et que dans la pratique une certaine tolérance existe, liée aux orientations de certains hiérarques (Abel Bonnard, Jacques Benoist-Méchin), celle-ci est officiellement conspuée : ainsi Jean Marais est la cible de la presse collaborationniste et l’acteur Robert-Hugues Lambert est arrêté et déporté, sans doute pour sa relation avec un officier allemand qu'il ne fallait pas compromettre).

À la Libération, si certaines personnalités sont inquiétées par la justice (comme Arletty ou des écrivains comme Robert Brasillach), la vie culturelle poursuit son cours ; la médiatisation de certains procès joue un rôle d’échappatoire en désignant un temps des boucs émissaires à la population (les écrivains sont d'ailleurs davantage sanctionnés que de hauts fonctionnaires collaborateurs comme René Bousquet, au nom de la « responsabilité » qu'implique leur talent), mais artistes et intellectuels reprennent bientôt leur vie normale. À noter le sort de l'actrice Mireille Balin, qui après s’être enfuie dans le sud de la France avec son amant allemand est arrêtée, violée, interdite de tournage, avant de finir sa vie dans la misère.

Des personnalités se sont engagées dans la Résistance française, à l'instar de l'ethnologue Boris Vildé, de l'écrivain Jean Paulhan ou des actrices Joséphine Baker et Françoise Rosay. Mais, dans sa grande majorité, l'élite culturelle ne résista guère ; s'ils acceptaient de s'autocensurer et n'étaient ni juifs ni antiallemands, les artistes et les intellectuels poursuivirent leur carrière durant la guerre. Serge Lifar, lui, considérait qu'il était de son droit d'artiste de fréquenter des Allemands cultivés en arguant : « Pourquoi le destin d’un poète changerait-il ? Mon royaume n’est pas de ce monde et ce monde m’en veut de ne pas suivre ses règles ». Certaines figures majeures comme Simone de Beauvoir, ou les peintres Pablo Picasso et Henri Matisse continuèrent de travailler à leurs œuvres et firent comme si l'occupation n'existait pas. Hormis Pierre Drieu la Rochelle ou encore Paul Morand, la plupart des grands écrivains n'alla pas jusqu'à collaborer et Alan Riding, auteur d'un livre sur Saint-Germain-des-Prés durant l'Occupation, de faire remarquer que seule la poésie d'auteurs résistants est digne de ce nom et qu'il n'y eut pas de bonne poésie fasciste.