Monde : Mexique

Benito Juárez García, né le 21 mars 1806 à San Pablo de Guelatao, Intendance de Antequera de Oaxaca (actuellement Guelatao de Juárez (es)) en Nouvelle-Espagne et mort le 18 juillet 1872 à Mexico, est un homme politique mexicain qui fut président de la République.

Il résista à l'intervention française au Mexique, combattit et mit fin au Second Empire mexicain, conserva les pouvoirs de la Nation et la République sur le territoire national durant cette période et employa des mesures libérales pour moderniser le pays.

Il était d’origine pauvre, rurale et autochtone, mais devint un homme politique et un professionnel urbain et instruit, qui épousa une femme socialement importante de la ville de Oaxaca, Margarita Maza. Il s’est identifié principalement comme un libéral et n’a écrit que brièvement sur son héritage autochtone.

En 1858, à la tête de la Cour suprême, il soutient le parti libéral à la suite de la succession prévue par la Constitution de 1857, lorsque le président modéré Ignacio Comonfort fut contraint de démissionner par les conservateurs. Juárez pris la tête du camp libéral et fut élu président du gouvernement. Les conservateurs, opposés à la réforme libérale, firent sécession après le départ de Comonfort, déclenchant la guerre de la réforme (1858 – 1860). Il traversa la guerre civile entre libéraux et conservateurs, puis l'expédition française (1862-67), qui a été soutenue par les conservateurs mexicains. N'abandonnant jamais ses fonctions bien que contraint à l'exil dans des zones du Mexique non contrôlées par les Français, Juárez lia le libéralisme au nationalisme mexicain et affirma qu'il était le chef légitime de l'État, même après son renversement en tant que président de la République par les conservateurs en avril 1862. Sous la régence puis sous le Second Empire, il prend les armes et refuse de reconnaître l'empereur Maximilien I^er. Lorsque le Second Empire mexicain, soutenu par les Français, tomba en 1867, la République mexicaine avec Juárez en tant que président fut rétablie.

Il est maintenant « un symbole prééminent du nationalisme mexicain et de sa résistance à l'intervention étrangère ». Juárez était un politicien pratique et compétent, controversé de son vivant et au-delà. Il comprenait l’importance d’une relation de travail avec les États-Unis et s’était assuré de la reconnaissance de son gouvernement libéral pendant la guerre de la réforme. Bien que beaucoup de ses positions aient changé au cours de sa vie politique, il s’en tenait à des principes particuliers, notamment la suprématie du pouvoir civil sur l’Église catholique et une partie de l’armée, ainsi que le respect de la loi et la dépersonnalisation de la vie politique. De son vivant, il a cherché à renforcer le gouvernement national et à affirmer la suprématie du pouvoir central sur les États, une position à laquelle s'opposaient les libéraux radicaux et provinciaux. Il a fait l’objet d’attaques polémiques de son vivant et au-delà. Cependant, la place de Juárez dans la mémoire historique mexicaine l’a inscrit comme un héros majeur.

Son anniversaire (le 21 mars) est une fête nationale publique et patriotique au Mexique, Juárez étant le seul particulier mexicain à être honoré.