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Le 20 juillet, sur décision de la Cour de cassation, les avocats de Pierre Leroy obtiennent le dessaisissement du juge Pascal. Cette décision suscite la colère de nombreux habitants de Bruay et des groupes d'extrême-gauche. Le Comité pour la Vérité et la Justice, qui milite contre le dessaisissement du juge Pascal et contre la libération de Pierre Leroy, considère Pierre Leroy comme coupable et dénonce une protection dont l'inculpé bénéficierait du fait de son statut social élevé.

Instruction du juge Sablayrolles (1972-1975)

La Cour de cassation confie le dossier au juge parisien Jean Sablayrolles, qui reprend l'instruction depuis le début et fait libérer Monique Mayeur le 31 juillet 1972.

Le 18 avril 1973, plus d'un an après les faits, Jean-Pierre Flahaut, âgé de 17 ans, orphelin perturbé et ancien camarade de Brigitte Dewèvre, avoue aux enquêteurs être l'auteur du meurtre. Jean-Pierre Flahaut avait été l'un des premiers suspects, rapidement écarté par le juge Pascal. Témoin important, le jeune homme était présent aux reconstitutions, aux manifestations du Comité pour la Vérité et la Justice, se tenait souvent à proximité du juge Pascal dans ses déplacements et tirait une certaine fierté de son exposition médiatique. Il affirme au juge Sablayrolles ne pas connaître particulièrement la victime mais une amie de Brigitte Dewèvre témoigne l'avoir vu avec celle-ci à la ducasse de Bruay le 3 avril 1972. Jean-Pierre Flahaut livre des aveux circonstanciés : il avait donné rendez-vous à la victime rue de Ranchicourt, a chahuté avec elle, l'a poussée et fait tomber à la renverse. Blessée à la tête, Brigitte Dewèvre a fait de vifs reproches à Jean-Pierre. Pris de colère, ce dernier l'a étranglée avant de traîner son corps à l'entrée du terrain vague voisin. A l'aide d'une brouette à charbon trouvée à proximité dans un jardin de coron, il transporte le corps au fond du terrain vague, près de la propriété de Monique Beghin-Mayeur. Il a alors l'idée de maquiller le meurtre en crime sadique. Il déshabille le corps et revient chez son frère prendre une hache pour mutiler la victime. Pendant le transport du corps, il affirme avoir récupéré les lunettes de Dewèvre tombées au sol et les avoir cachées au domicile de son frère. Les enquêteurs les retrouvent bien à son domicile, dissimulées dans la doublure d'un fauteuil. Elles avaient échappé à la police lors d'une perquisition ordonnée par le juge Pascal. Le père et l'opticien de la victime confirment qu'il s'agit des lunettes de Brigitte Dewèvre.

Le 30 octobre 1974, la justice prononce une ordonnance de non-lieu en faveur des époux Leroy (Monique Mayeur a épousé Pierre Leroy entre-temps).

Procès de Jean-Pierre Flahaut (1975-1976)

Le Comité pour la Vérité et la Justice, arguant qu'un fils de mineur ne peut tuer une fille de mineur, milite pour la libération de Jean-Pierre Flahaut. Celui-ci revient partiellement sur ses aveux. Il est jugé à huis clos devant le tribunal pour enfants de Paris et acquitté au bénéfice du doute le 15 juillet 1975. Après un appel du parquet, le jugement est confirmé par la cour d'appel de Paris le 25 février 1976.

Le meurtre de Brigitte Dewèvre n'a donné lieu à aucune condamnation pénale. La famille Dewèvre n'a jamais accepté l'innocence du notaire Pierre Leroy et a demandé expressément à Georges Kiejman, avocat de la partie civile, de plaider l'acquittement de Jean-Pierre Flahaut lors de son procès. Malgré les aveux de ce dernier, l'avocat a donc plaidé l'insuffisance des preuves matérielles et le doute sur la culpabilité en mettant en avant l'existence possible d'un pervers sexuel ayant tué plusieurs jeunes femmes dans la région. Cas sans doute unique dans les annales de la justice, la conviction aveugle des parents de la victime, portée par la politisation de l'affaire, aboutit ainsi à innocenter le probable responsable des faits. L'affaire est classée sans suite en 1981 et le crime prescrit en 2005.

Conséquences de l'affaire

Les médias

Ce fait divers représente une des grandes affaires où la presse écrite est le média dominant. Localement, le contexte est à la concurrence et la surenchère entre le journal socialiste Nord Matin et le numéro un régional La Voix du Nord. La presse nationale s'intéresse à l'affaire à partir du 13 avril 1972, quand le notaire Pierre Leroy est mis en cause. Des journaux comme France-Soir et des magazines comme Le Nouveau Détective suivront les moindres soubresauts d'une enquête qui a du mal à avancer.

La presse s'efforce par tous les moyens d'extorquer des déclarations aux témoins. Au sortir des auditions, ces derniers sont poursuivis dans la rue par des groupes de journalistes qui leur demandent de réagir à des déclarations qu'ils savent pertinemment déformées ou fausses. Ce procédé sera systématisé par une partie du corps de presse suivant l'affaire Grégory.

L'affaire de Bruay voit aussi une tentative de faire connaître un média alternatif, J'accuse, qui se veut acquis à la cause ouvrière. Serge July couvre cette affaire comme journaliste de La Cause du peuple et c'est en filiation directe de La Cause du peuple que le journal Libération va renaître de ses cendres. Cette affaire montre comment les maoïstes de la Gauche prolétarienne se sont emparés d'un fait divers pour alimenter leur nouveau journal et en faire une cause politique de justice de classe.

Le média qui monte à l'époque est la télévision, qui met en place pour la première fois des antennes mobiles permettant aux reporters de réaliser des entretiens en direct.

Le fonctionnement de la justice

Le combat d'Henri Pascal pour une instruction débarrassée de l'obligation du secret échoue largement. Le juge Pascal est une première fois désavoué en 1972 quand le dossier est dépaysé, et une deuxième fois en 1975 quand il est inculpé pour violation du secret de l'instruction, violant ainsi l'article 11 du code de procédure pénale. Il dénonce alors une situation qui lui paraît absurde : « Les inculpés ont le droit de parler, les témoins ont le droit de parler, les parties civiles, le parquet a le droit de parler et publier des communiqués, il a le droit de le faire. La presse peut se déchaîner dans un sens ou dans un autre. Mais si le juge d'instruction parle pour rétablir la vérité maltraitée par certains, eh bien ce juge d'instruction est inculpé. »

Le dénouement de l'affaire de Bruay donne des arguments aux partisans du secret, lesquels estiment que Pierre Leroy, qui a bénéficié finalement d'un non-lieu, a été exagérément exposé à la vindicte populaire. L'affaire Grégory, autre affaire très médiatisée de meurtre, non élucidée elle non plus, et dans laquelle le juge d'instruction Jean-Michel Lambert s'est imprudemment ouvert à la presse sans obtenir de résultat probant dans son enquête, incitera elle aussi les juges d'instruction à se taire. Après ces deux affaires emblématiques, leur pratique professionnelle normale, la mieux acceptée, sera de refuser toute déclaration à la presse pendant le temps de l'instruction.

Analyses

En 2017 et 2018, Daniel Bourdon, policier à la retraite, publie deux livres, l'auteur prétendant dans le dernier avoir identifié l'assassin, un gardien de nuit qui se serait évaporé dans la nature après l'arrestation de Jean-Pierre Flahaut et qui ne peut pas être poursuivi en raison de la prescription

Filmographie

Le Dossier érotique d'un notaire (1972) de Jean-Marie Pallardy avec Jean-Marie Pallardy, Angela Hensen, Alice Arno, Evelyne Scott. Librement inspiré du fait-divers.

La Femme flic (1980) d'Yves Boisset avec Miou-Miou, traite d'un sujet proche, dans un décor semblable : une policière qui enquête sur un réseau de prostitution de mineures se heurte à l'establishment d'une petite ville du Pas-de-Calais, et finit par échouer en raison de l'obstruction de la bourgeoisie locale.

Garde à vue (1981) de Claude Miller, avec Lino Ventura, Michel Serrault et Romy Schneider a rappelé à la critique et au grand public l’affaire de Bruay-en-Artois. Le scénario de Claude Miller et Jean Herman (récompensé d'un César en 1982) est une adaptation d'un roman de John Wainwright, Brainwash (traduit en français par À table !).

L’Affaire de Bruay-en-Artois (2008) téléfilm de Charlotte Brandström avec Bernard Le Coq, Tchéky Karyo et Agathe de La Boulaye. Le scénario reprend la thèse de la culpabilité du notaire Pierre Leroy en privilégiant l'affrontement personnel entre le juge et le notaire. Il donne l'avantage aux rumeurs locales amplifiées par la presse maoïste de l'époque, à savoir que Pierre Leroy aurait bénéficié de protections locales voire gouvernementales, que le juge Sablayrolles aurait été choisi pour sa docilité à l'égard de sa hiérarchie, qu'il aurait existé un réseau de notables locaux impliqués dans plusieurs autres meurtres non résolus et que l'Etat aurait cherché à étouffer ces affaires afin de couper court à l'agitation sociale.