Monde : Etats Unis

Selon certaines sources, notamment dans le livre de sa fille adoptive Christina, Joan Crawford aurait été bisexuelle. Comme d'autres acteurs dans ce cas, elle aurait dû cacher son orientation sexuelle afin de préserver sa popularité. Un livre paru en 2012 affirme qu'elle aurait eu une relation avec Marilyn Monroe information confirmée par les confidences faites par Marilyn Monroe à son psychiatre Ralph Greenson. Ces informations sont réfutées par d'autres de ses biographes (pour Donald Spoto, aucun document ne viendrait confirmer ces rumeurs).

Après un troisième mariage avec l’acteur Phillip Terry de 1942 à 1946, elle épouse le PDG de Pepsi-Cola, Alfred Steele (en), en 1955. Il lui lègue la société, à sa mort en 1959, et elle s’installe au comité de direction de la multinationale pendant quinze ans.

N'ayant pu avoir d’enfants, l’actrice avait adopté trois filles, Christina (1939-) adoptée en 1940, les jumelles Kathy (1947–2020) et Cindy (Cindy, 1947–2007) adoptées en 1947, ainsi qu'un premier garçon, Christopher, adopté en 1942, qui est bientôt récupéré par sa mère biologique puis un autre garçon, également prénommé Christopher (1942–2006) adopté en 1943. Christina, déshéritée comme son frère Christopher, de toute part de l'héritage de deux millions de dollars, publie en 1979, après la mort de sa mère, une biographie Maman très chère (Mommie Dearest), très critique sur sa manière d'éduquer ses enfants, qui est un succès commercial mais est contesté par d'autres enfants de Crawford et certains de ses amis. Le livre fera l’objet d’une adaptation cinématographique avec Faye Dunaway dans le rôle de Joan Crawford, dépeinte en mère violente et cruelle envers ses deux aînés, Christina et Christopher