Monde : Etats Unis

Guerre de Sécession

La guerre de Sécession éclata le 12 avril 1861 avec l'attaque confédérée de Fort Sumter à Charleston en Caroline du Sud. Deux jours plus tard, Lincoln ordonna le recrutement de 75 000 volontaires. Étant le seul militaire professionnel de la région, Grant fut sollicité pour présider un rassemblement à cet effet à Galena. Il participa au recrutement d'une compagnie de volontaires et l'accompagna à la capitale Springfield. Le gouverneur de l'Illinois Richard Yates, Sr. lui offrit un poste de recruteur qu'il accepta même s'il aurait préféré une fonction de commandement. Il contacta sans succès plusieurs officiers en ce sens dont le major-général George B. McClellan. Dans le même temps, Grant continua à servir dans les camps d'entraînement et fit une forte impression sur les recrues. Avec le soutien du représentant Elihu B. Washburne de l'Illinois, il fut promu colonel par le gouverneur Yates le 14 juin 1861 et affecté au 21^e régiment d'infanterie volontaire de l'Illinois. Transféré dans le Nord du Missouri, Grant fut nommé brigadier-général par Lincoln à nouveau avec le soutien de Washburne. À la fin du mois d'août, le major-général John C. Frémont affecta Grant au district de Cairo dans le sud de l'Illinois. Il recouvra son énergie et sa confiance au début du conflit et se rappela par la suite avec une grande satisfaction qu'après le premier rassemblement de recrutement à Galena : « je ne suis plus jamais retourné dans la tannerie… ». Il se montre favorable à une stratégie agressive pour gagner la guerre, consistant à infliger des pertes humaines massives à l'armée confédérée