Monde : Etats Unis

Jerry Orbach, est un acteur et chanteur américain, né le 20 octobre 1935 à New York, États-Unis, et mort le 28 décembre 2004 dans cette même ville, .

Trois de ses rôles les plus connus sont les personnages de Lennie Briscoe, l'inspecteur de New York, police judiciaire, de Harry McGraw, le détective privé dans Arabesque et du père de Jennifer Grey dans Dirty Dancing.

Biographie

Jerry Orbach naît dans le quartier du Bronx. Son père, Leon Orbach, juif séfarade venu de Hambourg, tient un restaurant tout en se produisant comme acteur de vaudeville. Sa mère, Emily Olexy, née en Pennsylvanie dans une famille catholique d'origine polonaise et lituanienne, est chanteuse à la radio.

En 1955, Jerry Orbach fait ses débuts sur scène dans l'adaptation en anglais de L'Opéra de quat'sous (The Threepenny Opera) de Bertolt Brecht et Kurt Weill off-Broadway. La même année, il décroche un petit rôle dans l'adaptation cinématographique de la comédie musicale Blanches colombes et vilains messieurs (Guys and Dolls).

En 1958, Jerry Orbach apparaît dans Un tueur se promène (Cop Hater) de William Berke. La même année, il épouse Marta Curro avec qui il aura deux enfants, Anthony Nicholas et Christopher Benjamin. Ils divorceront en 1975.

En 1960, il est remarqué pour sa création du rôle de El Gallo dans la comédie musicale The Fantasticks de Harvey Schmidt et Tom Jones. En 1961, Jerry Orbach débute au téléfilm Twenty-Four Hours in a Woman's Life de Silvio Narizzano et, en 1963, la série télévisée The Nurses dans l’épisode Field of Battle.

En 1965, après une reprise de Blanches Colombes et vilains messieurs, il donne la réplique à Ethel Merman pour la reprise d'Annie Get Your Gun en 1966, enregistrée l'année suivante pour la télévision et diffusée sur NBC.

En 1968, il crée la comédie musicale Promises, Promises de Neil Simon, Burt Bacharach et Hal David, qui lui vaut un Tony Award du meilleur acteur dans une comédie musicale et un Drama Desk Award de la meilleure interprétation, suivi des créations de Chicago de Bob Fosse, Fred Ebb et John Kander en 1975. En 1979, il épouse Elaine Cancilla, qui lui survivra jusqu'en 2009.

Il joue en 1980 dans 42nd Street de Michael Stewart, Mark Bramble et Bradford Ropes puis en 1981, il joue dans Le Prince de New York (Prince of the City) de Sidney Lumet, Il prête aussi sa voix à Lumière dans le long métrage d'animation La Belle et la Bête (Beauty and the Beast) et ses suites, dans lesquels on peut l'entendre s'exprimer dans un français parfait.

Son interprétation du rôle épisodique du détective privé Harry MacGraw, ami de Jessica Fletcher, dans la série Arabesque (Murder, She Wrote), incite les producteurs à lui confier le rôle principal d'une série dérivée, La Loi du privé (The Law and Harry McGraw). Mais c'est surtout son rôle de Lennie Briscoe dans la série télévisée New York, police judiciaire (Law & Order) qui lui apporte la popularité et avec laquelle il gagnera un Screen Actors Guild Award du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique.

Il interprète le père de Jennifer Grey dans Dirty Dancing d’Emile Ardolino (1987) et également le rôle du frère de Martin Landau dans Crimes et Délits (Crimes and Misdemeanors) de Woody Allen (1989).

En janvier 1994, un cancer de la prostate est diagnostiqué. Le 28 décembre 2004, Jerry Orbach meurt de ce même cancer au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York.

La chaîne de télévision Bravo a classé le personnage de Lenny Briscoe, à la 30^e place, sur la liste des grands personnages de télévision de tous les temps.