Monde : Japon

Monju est un réacteur à neutrons rapides et à caloporteur sodium japonais de 246 mégawatts électriques en cours de démantèlement. Sa construction avait commencé en 1985 et s'est achevée en 1991. Il a été mis en service en 1994 puis définitivement abandonné en décembre 2016, après avoir fonctionné seulement 250 jours pendant ces 22 années, pour un coût total de 8 milliards d’euros. Son nom fait référence à Manjushri.

Le réacteur de Monju est le premier réacteur à neutrons rapides (RNR) construit par Mitsubishi, et refroidi par du sodium liquide, élément particulièrement difficile à gérer en cas d'incendie. En cela, il est similaire au réacteur français Phénix. Il est à noter que le sodium a été fourni par la société française Métaux Spéciaux - MSSA.

Il est mis à l'arrêt en 1995 en raison d'un accident pendant lequel une fuite de sodium a provoqué un important incendie. Sa remise en service, initialement envisagée fin 2008, est réalisée le 6 mai 2010, en dépit de la controverse menée par des groupes de citoyens et des journaux s'opposant au projet. Le réacteur poursuit alors une phase de recherche dans l'objectif d'être pleinement opérationnel au printemps 201En août 2010, un autre accident provoque à nouveau l'arrêt du réacteur. En juin 2011, le réacteur n'a produit de l'électricité que pendant une heure depuis les premiers tests effectués il y a plus de 20 ans.

En mai 2013, le réacteur de Monju est toujours à l'arrêt, et l'Autorité de régulation nucléaire japonaise envisage d'interdire son redémarrage.

En mai 2014, selon le journal Yomiuri shinbun, la France a demandé au Japon de relancer le réacteur Monju, ceci afin de pouvoir y tester les combustibles du projet français de surgénérateur Astrid.

En septembre 2016, le gouvernement japonais s'apprête à arrêter définitivement le réacteur Monju. Selon l'estimation de l'Agence japonaise de l'énergie atomique, le coût du démantèlement de Monju serait d'environ 2,6 milliards d'euros pendant plus de 30 ans. Le gouvernement a déjà dépensé environ 8,6 milliards pour ce projet.

Le 21 décembre 2016, bien que le gouverneur de la préfecture de Fukui refuse le démantèlement du surgénérateur expérimental de Monju, le gouvernement japonais arrête officiellement ce projet qui atteint alors un montant de 8,15 milliards d'euros (1000 milliards de Yens), et la facture du démantèlement est alors estimée à 3,06 milliards d'euros (375 milliards de Yens).

En novembre 2017, on apprend que les concepteurs du "surgénérateur" nucléaire de Monju, au Japon, l'ont conçu sans penser à la façon de vider son circuit de sodium liquide (explosif à l'eau, inflammable à l'air) une fois mis à l'arrêt

En avril 2018, le gouvernement japonais annonce le démantèlement sur trente ans du réacteur de Monju (jusqu'en 2048), pour un coût prévisionnel de 375 milliards de yens, soit 2,86 milliards d’euros