Monde

Un bonbon est une confiserie, généralement aromatisée et colorée, avec divers goûts, consistances et textures, et parfois salés (ex. : caramels salés) ou légèrement voire très fortement acidifiés. Ils peuvent être fourrés et sont parfois alcoolisés... On en compte en France plus de 20 variétés et plus de 600 spécialités régionales, vendus au poids, en vrac ou conditionnés en sachet, emballés individuellement ou non.

Les sucreries datent probablement de la préhistoire.

Six cents ans avant notre ère, les Perses, découvrant qu'un « roseau » donne du « miel » sans nécessiter de ruche, ils en font une friandise. Le loukoum est préparé à partir de sirop de datte.

Les pâtissiers et confiseurs produisent divers types de sucreries, mais qui restent longtemps des produits de luxe. Le bonbon de malte, réputé soigner (ou ne pas soigner) le mal de mer à l'époque de Théophile gautier, n'était semble-t-il que des pastilles de Vichy (à base de bicarbonate de soude) présenté sous une autre forme.

Sa consommation varie selon les contextes socioculturels et familiaux, selon la période de l'année (fêtes d'Halloween, de noël, de pâques, anniversaires...).

Elle a été et est encore fortement poussée par l'industrie sucrière et la baisse des coûts du sucre, au XIX^e siècle, et par l'industrie agroalimentaire qui a profité de l'extension de la culture de la betterave à sucre et de la canne à sucre. Ce marché, hautement lucratif, est l'un des plus rémunérateurs de l’industrie agroalimentaire (chiffre d'affaires : plus d'1,4 milliard d'euros en 2022). Ce marché s'est largement mondialisé, en visant les enfants qui en sont les principales cibles, via les campagnes publicitaires et la mise en valeur des bonbons dans les supermarchés notamment, au détriment de la santé, dentaire notamment.