Monde : France

À la naissance du prince, quatre de ses sept frères et sœurs sont morts au berceau. Il ne reste au couple ducal qu’Élisabeth-Charlotte née en 1701, Marie-Gabrielle, née en 1702 et Louis, le fils aîné, né en 1704. En 1708, naît François-Étienne.

Au mois de mai suivant l’épidémie s’étend à la Lorraine emportant en une semaine les trois aînés des enfants du couple ducal : le 4 mai, meurt Élisabeth-Charlotte, 10 ans, suivie le 10 par son frère Louis, 7 ans l’héritier du trône. Le lendemain meurt Marie-Gabrielle, 9 ans.

La duchesse de Lorraine, mère tendre et attentionnée, enceinte de quatre mois et à qui il ne reste que ses deux derniers fils est anéantie.

Son père ayant reçu de l’empereur le duché de Teschen, le rétrocède immédiatement à Léopold-Clément.

Or, l’empereur n’a que deux filles et le duc de Lorraine songe sérieusement à marier son fils aîné à la fille aînée de l’empereur qui, pour l'instant n’est âgée que de 5 ans.

Nonobstant sa sensibilité austrophile, en octobre de la même année 1722, celui-ci envoie son épouse et ses enfants à Reims assister au couronnement du roi Louis XV de France qui a 12 ans. Léopold-Clément et ses frères et sœurs y font la connaissance de leur grand-mère, la duchesse douairière d’Orléans. Impressionnée par sa haute taille, la célèbre épistolière le décrit comme un géant.

La Palatine meurt deux mois plus tard.

L’année suivante, alors qu’il s’apprête à partir pour Vienne, Léopold-Clément est atteint à son tour par une variole qui lui est fatale.

Il meurt le 4 juin, âgé de 16 ans. Sa dépouille est inhumée dans l’église des Cordeliers de Nancy, nécropole des ducs de Lorraine. Le jeune prince laisse sa famille consternée notamment sa mère, qui a perdu 10 enfants sur les 14 qu’elle a mis au monde.

Né en avril 1707, devenu prince héritier en avril 1711, mort en juin 1723, à l'âge de 16 ans et deux mois, Léopold-Clément aura été un prince du printemps.

C’est son frère François-Étienne, âgé de 14 ans, qui devient le nouvel héritier des duchés.

Dès le mois d’août, il part pour Vienne. Il y épousera en 1736 l’archiduchesse Marie-Thérèse mais pour cela, il aura du renoncer à ses duchés patrimoniaux au grand dam de sa famille et notamment de sa mère la duchesse douairière Élisabeth-Charlotte qui assumait en son absence la régence des duchés.

Il sera élu empereur en 1745. Il est l’ancêtre des Habsbourg-Lorraine actuels.