Monde : Japon

En 1945, les troupes américaines reprennent l'île et presque toutes les troupes japonaises sont anéanties ou faites prisonnières. Cependant, Onoda continue la guerre, vivant d'abord dans les montagnes avec trois camarades (Yuichi Akatsu, Shōichi Shimada et Kinshichi Kozuka). Un d'entre eux, Akatsu, se rend finalement aux forces philippines en 1950, et les deux autres sont tués dans des échanges de coups de feu avec les forces locales — Shimada le 7 mai 1954, Kozuka le 19 octobre 1972 — laissant Onoda seul dans la montagne durant deux ans.

Il considère toutes les tentatives visant à le convaincre que la guerre était finie comme une ruse. En 1959, il est déclaré légalement mort au Japon.

Retrouvé en 1974 par un étudiant japonais, Norio Suzuki, Onoda refuse obstinément d'accepter l'idée que la guerre était finie à moins d'avoir reçu de son supérieur hiérarchique l'ordre de déposer les armes. Pour l'aider, Suzuki retourne au Japon avec des photos de lui-même et d'Onoda comme preuve de leur rencontre. La même année, le gouvernement japonais retrouve le commandant d'Onoda, le major Taniguchi, devenu libraire. Celui-ci se rend à Lubang, informe Onoda de la défaite du Japon et lui ordonne de déposer les armes. Le lieutenant Onoda quitte la jungle 29 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, et accepte l'ordre de son chef de remettre son uniforme et son sabre, avec son fusil Arisaka Type 99 toujours en état de marche, cinq cents cartouches et plusieurs grenades à main.

Bien qu'il ait tué une trentaine de Philippins qui habitaient l'île et échangé plusieurs coups de feu avec la police, on tient compte des circonstances et Onoda bénéficie d'une grâce du président philippin Ferdinand Marcos.

Le lieutenant Onoda fut, au sens strict, le dernier soldat de nationalité japonaise à se rendre. Le tout dernier soldat de l'armée japonaise fut retrouvé quelques mois plus tard, en décembre 1974 : il s'agissait non pas d'un citoyen japonais, mais d'un aborigène de Taïwan incorporé dans les volontaires de Takasago sous le nom de Teruo Nakamura.

Après sa reddition, Hirō Onoda s'installe au Brésil, où il devient éleveur de bétail. Peu après sa reddition, il publie une autobiographie, Ma guerre de 30 ans sur l'île de Lubang (わがルバン島の30年戦争, Waga Ruban-tō no sanjū-nen sensō), où il décrit sa vie de maquisard dans une guerre terminée depuis longtemps. Par la suite, il épouse une compatriote et, en 1984, retourne vivre au Japon, où il crée en pleine nature un camp pour les enfants. Là, Hirō Onoda partage avec eux ce qu'il avait appris sur la survie pendant ses années de vie solitaire. En 1996, il revient visiter l'île de Lubang et fait un don de dix mille dollars américains pour l'école locale.

Onoda fut affilié au très influent et ouvertement révisionniste lobby Nippon Kaigi, qui vise à la restauration de l'Empire et du militarisme.

Hirō Onoda meurt le 16 janvier 2014 à Tokyo, âgé de 91 ans.