Monde : Etats Unis

Rikers Island est une île de 167 ha située à New York, qui abrite la plus grande prison de la ville et probablement la plus importante prison aux États-Unis.





administrativement de l'arrondissement du Bronx, mais est reliée à celui de Queens par un pont inauguré en 1966, le Francis R. Buono Memorial Bridge (appelé officieusement Rikers Island Bridge), qui aboutit à proximité de l'aéroport de LaGuardia.
La prison qu'elle abrite est en fait constituée de 10 établissements pénitentiaires différents :
le Otis Bantum Correctional Center (OBCC), ouvert en 1985, 2 000 lits ;
le Adolescent Reception and Detention Center (ARDC) ou (Robert N. Davoren Complex - RNDC), prison pour mineurs (16-18 ans) ouverte en 1972, 2 500 lits ;
le Anna M. Kross Center (AMKC), prison pour hommes, ouverte en 1978 (possède un département pour malades mentaux et un centre de désintoxication pour toxicomanes), 2 400 lits ;
le George Motchan Detention Center (GMDC), prison pour femmes ouverte en 1971, 2 500 lits ;
le North Infirmary Command (NIC), infirmerie carcérale ouverte en 1932, 500 lits ;
le Rose M. Singer Center (RMSC), prison pour femmes et adolescentes, ouverte en 1988, 800 lits ;
le Eric M. Taylor Center (EMTC), prison pour hommes et pour mineurs condamnés à des peines inférieures à un an, ouverte en 1964 et agrandie en 1973, 2 250 lits ;
le James A. Thomas Center (JATC), prison pour hommes ouverte en 1933 (c'est le plus ancien pénitencier du complexe), 1 200 lits ;
le George R. Vierno Center (GRVC), ouvert en 1991, 850 lits ;
le West Facility (WF), ouvert en 1991, réservé aux détenus (hommes et femmes) porteurs de maladies transmissibles, 800 lits.
Ce complexe qui est géré par le New York City Department of Correction (littéralement « service correctionnel de la ville de New York »), emploie 7 000 agents et 1 500 civils en charge d'une population maximale de 17 000 détenus, et fonctionne avec un budget annuel de 860 millions de dollars. Selon l'étude du bureau du recensement des États-Unis, la population permanente de l'établissement était de 11 355 détenus en 2009.

L'île a été nommée en référence à Abraham Rycken, colon hollandais qui déménagea à Long Island en 1638. Elle fut utilisée comme terrain militaire dès la Guerre de Sécession. Les descendants de Rycken possédèrent l'île jusqu'en 1884, date à laquelle ils la vendirent à la municipalité de New York pour la somme de 180 000 dollars. La ville s'en est depuis lors servie comme prison.


Détenus célèbres
Le 9 décembre 1978, Sid Vicious y est incarcéré et y passe 55 jours jusqu'à sa libération sous caution le 1er février 1979. Il meurt le lendemain d'une overdose d'héroïne lors d'une fête en l'honneur de sa remise en liberté.

Condamné, le lundi 8 mars 2010, à un an de prison ferme, le rappeur Lil Wayne y est aussitôt incarcéré, puis libéré le 4 novembre 2010 pour bonne conduite. Mais bien avant Lil Wayne, d'autres célèbres rappeurs tels que Prodigy, DMX ou bien encore Tupac Shakur y ont été aussi incarcérés. Ce dernier y est resté huit mois pour affaire d'agression sexuelle. L'escroc français Christophe Rocancourt y a lui aussi été incarcéré, et déclare au sujet de cette prison « J'y ai passé trois semaines en transit en 1998. C'est quasiment ce qu'il y a de pire ».

Dominique Strauss-Kahn a été placé en détention provisoire en cellule individuelle du West Facility du 16 mai 2011 au 20 mai 2011




Au cinéma et à la télévision

La prison de Rikers est souvent mentionnée dans des séries télévisées et films :
1993 : L'Impasse (Carlito's Way) de Brian De Palma
2001 : Love The Hard Way de Peter Sehr
2001 : 15 minutes de John Herzfeld
New York 911 (saison 6, épisode 76)
Course à la mort (Death Race) réalisé par Paul W. S. Anderson en 2008
New York, police judiciaire (Saison 12, épisode 23)
New York, unité spéciale