L'ingénue est un archétype de la jeune fille dont une des incarnations modernes, quoiqu'un peu différente, est la Lolita de Vladimir Nabokov.
Elle apparaissait jusqu'alors dans les fictions théatrales au côté de la femme fatale ou de la demoiselle en détresse dans une composition d'ingénue, selon le registre romantique véritable, ou faussement romantique (on parle alors d'ingénue perverse).
Ce personnage enfantin aborde l'adolescence avec la fraîcheur des premières sensations érotisantes, qu'aucune perception personnelle de transgression de l'ordre moral ne vient altérer. D'où son succès dans les pièces, permettant des rebondissements truculents avec des personnages plus coincés.
Pendant la Belle Époque, la société bourgeoise en fit un fantasme véhiculé par cartes photographiques. La perversité n'était pas alors dans l'ingénue sur le papier.
L'entrée en scène de France Gall en débutante aux concours de l'Eurovision chantant les délices de la chanson ambigüe des sucettes à l'anis, concoctée par un Serge Gainsbourg maître transcendant les paroles, montre que l'ingénuité de la nymphette n'est pas qu'un stéréotype fictionnel.


Étude de Bouguereau : "Offrande à l'Amour"


"mignonne, aguicheuse, délurée et flamboyante" dans le Swimming Pool de François Ozon
Catherine, fille à son papa du film Huit femmes, même réalisateur (remarque : bien que perverse, le personnage de Louise n'y est pas ingénue)
Sue Lyon jouant Dolores Haze, la Lolita de Stanley Kubrick
Leelee Sobieski : nouveau type de Lolita pour Kubrick, quarante ans après le film éponyme, dans Eyes Wide Shut
Le Petit Chaperon rouge : métaphore de l'appétit sexuel et de la nourriture dans un conte pour enfants, Tex Avery n'en fit pas abstraction dans Red Hot Riding Hood (1943) .