Cinéma

Esther Williams 1940

Esther Jane Williams, née le 8 août 1921 à Inglewood (Californie) et morte le 6 juin 2013 à Beverly Hills (Californie), est une nageuse de compétition et une actrice américaine.

Elle est devenue célèbre par ses films musicaux comportant des scènes de natation et de plongeon

Attirée par la natation dès son plus jeune âge, Esther Williams devient championne des États-Unis du 100 mètres nage libre en 1939. Elle se prépare pour participer aux Jeux olympiques d'été de 1940, qui ont finalement été annulés pour cause de Seconde Guerre mondiale.

Elle se rend à Hollywood, engagée par MGM pour des numéros de ballets aquatiques et des comédies musicales. Elle n'échappe à ce registre, qui fit sa gloire, que dans quelques films dramatiques, comme L'enquête de l'inspecteur Graham où elle joue le rôle d'un professeur victime d'une agression.

Nombre de ses films, tels que La Chérie de Jupiter, Le Bal des sirènes ou La Première Sirène, contiennent des scènes de natation minutieusement orchestrées, qui ont parfois demandé beaucoup à l'actrice sur le plan physique. Dans son autobiographie, Esther Williams détaille plusieurs occasions où elle a failli se noyer en tournant des cascades époustouflantes. Elle a rarement fait appel à une doublure. Elle était surnommée « la sirène d'Hollywood ».

Ses films ont participé à populariser la natation synchronisée. Dans La Première Sirène, elle incarne d'ailleurs Annette Kellerman, pionnière de la natation synchronisée qui a également eu une carrière au cinéma.

En 1961, elle fait ses adieux au cinéma avec le film La Fontaine magique et se consacre à sa vie de famille avec son mari, Edouard Bell, à Beverly Hills. Elle prête son nom à une ligne de maillots de bain pour femmes.

Elle possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Sa vie amoureuse suscite l'intérêt des médias. Esther Williams s'est mariée quatre fois. De 1945 à 1958, elle a été mariée au chanteur et acteur Ben Gage (en), avec qui elle a eu trois enfants. Dans son autobiographie, elle le dépeint comme un parasite alcoolique qui a gaspillé ses revenus. Elle a eu une liaison avec Jeff Chandler. Son troisième mari fut l'acteur Fernando Lamas, père de l'acteur Lorenzo Lamas, qu'elle épouse en 1969 jusqu'à ce qu'il décède en 1982. Elle finira par épouser Edward Bell.

Filmographie

Films

 

Sénorita Toréador (1947).

 

La Première Sirène (1952).

Documentaires